Валерий Тиничев - Ученик Творца. Проба сил. Книга 2.

Новичка хотя и приняли в отряде, но полностью не доверяли, поэтому по ночам он не стоял на посту, а услуги свои предлагал. Просто как-то странно было встретить в таком полном опасностей месте одинокого путешественника, который шел туда же, куда и они и искал того самого человека, к которому они направлялись. Совпадение? Ну, в прочем, в Истинных мирах всегда так – и друг и враг окажутся именно там, где нужно. Только ты распознай, кто есть кто, боги и Демиург любят загадывать загадки.

Дальнейший путь прошел без осложнений, тем более, что Танцор не мог выдать первому встречному цель их поездки именно через эти земли, а не по проторенным трактам. А Следопыт все рассказывал и показывал, именно то, что интересовало мага, в том числе и тот факт, что обходя разбойников, которых позже Танцор убил, островитянин наткнулся в заросшей балке на точно такие же мумии двух оленей и медведя. С самим-то Следопытом все вроде понятно, просто над неосведомленным гостем кто-то в таверне неудачно подшутил, указав этот путь, как самый короткий и безопасный. Но настороженность оставалась. Ну и свой замечательный лук новый знакомый на следующий же день продемонстрировал, подстрелив оленя на расстоянии в почти три полета стрелы. Причем выстрел был очень точный, чем и заслужил дополнительные баллы доверия у рыцарей.

На четвертый день после той самой встречи, отряд, три часа поплутав по звериным тропам, вышел на широкий тракт в нескольких милях от Каотра. В обе стороны то и дело встречались караваны торговцев и одинокие телеги крестьян. Одни спешили в город, чтобы продать товар, другие уезжали. Наши путники пустили лошадей крупной рысью, обгоняя прочих. И люди и кони истосковались по достижениям цивилизации, которые уже маячили впереди в виде стен и башен крупнейшего приграничного города-крепости.

В центральных воротах царила суматоха и давка – стражники и дежурный маг проверяли абсолютно всех, но для специальных людей существовала еще и боковая калитка, где можно было пройти, предъявив нужные документы, и, естественно, без гужевых повозок – в узкие двери едва проходил конь в поводу. Документы отряда вызвали уважение у охраны, если не считать того, что все были друг другу знакомы. Да и Следопыт прошел без каких-либо проволочек.

– Танцор,- обратился островитянин, с которым уже весь отряд был на "ты",- рукой хоть махни, куда мне коня рулить.

– Езжай прямо, увидишь магистрат, самое высокое здание, там флаги, не ошибешься, а слева от него будет башня. Тебе – туда.

– Слышь, Следопыт,- сказал напоследок Ксант,- если что, мы будем в таверне "У Джоса Дармоеда", если есть желание, приходи, рад буду.

Каждый разъехался по своим делам, хотя Танцор спешил именно к Извергену, решил свое инкогнито не раскрывать, а с дядей он и вечером дома у него сможет спокойно поговорить, без лишних свидетелей.

Одинокий всадник с мечом в заплечных ножнах и эльфийским луком у седла у всех местных жителей и гостей вызывал живой интерес. Такое ценное оружие, что наперечет во всех державах, и выставлял напоказ. Несколько специалистов "ночного топора", как себя называли местные урки, неотступно следовали за ним, надеясь на быструю и весьма богатую наживу. Но все, включая воров, резко потеряли интерес к чужеземцу, когда тот постучал в ворота башни архимага, и ему открыли после не длительных переговоров. Вот уж с кем никто не хотел ссориться, так это с хозяином башни, что была единственным зданием в городе, которое возвышалось не только над магистратом, но и над крепостной стеной – его уважали все, вне зависимости от того, с какой стороны и какого конкретно закона они находились.

– Могу я видеть уважаемого Извергена,- спросил покрытый пылью человек.

– А я почем знаю,- ответил привратник через амбразуру,- можешь ты или нет. Вас, придурков много тут шатается, а мне не за то деньги платят.

– Не парься, просто передай ему, что у меня письмо от Стукача с островов.

– А мне наплевать, что какой-то там стукач решил на соседа настучать, пошел вон, попрошайка!

– Не понял, мне что, ворота выносить вместе с тобой, чтобы письмо друга доставить другу?

Ворота внезапно распахнулись, явно не ожидавший привратник получил створкой в лоб и отлетел далеко назад, зарывшись в клумбу с цветами. Следопыт вошел внутрь и магией вернул все на место, за исключением слуги – тот не заслужил. А дверь вовсе и не он открыл столь радикальным способом, сама она открылась. И, стоило ему войти во внутренний дворик, как ворота башни приглашающе открылись, причем весьма плавно. Островитянин осторожно прошел внутрь и нерешительно остановился. Откуда-то сверху прозвучал голос:

– Что, так и будем в топталки играть? Или уже этот старый пер… перечник уже идиотов стал в ученики брать?

Следопыт прошел внутрь, перед ним оказалась винтовая лестница, по которой он и поднялся. На уровне пятого этажа он увидел широкую площадку, в дальнем конце которой виднелась резная дверь, причем она приглашающе распахнулась, стоило ему лишь появиться на этом уровне башни. В кабинете за столом, заваленном книгами и свитками, сидел уже не молодой человек в классическом костюме. Гость неуверенно остановился на пороге, и прокашлялся. Хозяин оторвал взгляд от очередного свитка и перевел его на вошедшего, который держал на вытянутой руке рекомендательное письмо.

– Кто ты такой и что там написано, я уже знаю,- маг взял свиток в руки, но не открыл,- это старый наш способ от подделки защищаться. Кроме печати Стукач туда еще детскую шалость пристроил, она и сработала, как только ты в ворота города вошел. Жить будешь здесь, только сейчас иди и купи нормальную одежду. И доспех. Ты не на курорт приехал. Приграничье шутки шутить не любит. Завтра решу, что с тобой делать.

– Да, я все понял. Только как обратно вернусь. По-моему я привратнику не очень понравился.

– Я тоже ему не нравлюсь, но тут живу. Он свое дело знает, а ты отныне прописан в этом доме. Комнату он тебе покажет. Да, и вечером гости у нас будут из Ледосска, так что будет маленький праздник.

– Благодарю, я все понял.

Гость по-военному отдал честь и вышел, а хозяин еще несколько минут смотрел на то место, где он стоял. Да, Стукач не вовремя прислал дипломника, с кем попало возиться не досуг, время настало неспокойное. Письмо все-таки Изверген прочитал и удивился – друг послал к нему не простого теоретика, а архимага стихии Воздуха. Да еще и скрытник и разведчик. Теперь понятна и тема диплома на звание магистра – боевая магия континента.

Солнце перевалило зенит, но все еще было довольно высоко, рабочий день в разгаре. В это время таверна "На краю", что находилась в квартале торговцев возле городской стены Каотра, пустовала. Клиенты появятся позже. Сейчас же только один случайный посетитель сидел в дальнем углу за накрытым по его же заказу столом и потягивал кислый эль, время от времени бросая взгляды на дверь. Он явно кого-то ждал, но хозяина заведения, который дремал за стойкой, это мало интересовало. Здесь, неподалеку, находился крупный рынок и купцы частенько назначали встречи в этом зале, а если товар не очень разрешенный, то и время как раз, без лишних ушей.