Валерий Тиничев - Ученик Творца. Проба сил. Книга 2.

Весь следующий день два мага штудировали описание и методы борьбы с демонами, а рыцари занимались снаряжением предстоящего похода. Вечером к ним поднялся уставший и озабоченный Изверге.

– Сегодня утром в Каотр прибыла делегация от Черного. Завтра отправятся в Ледосск. Что-то тут не ладно. До сих пор никаких отношений между нами не было, а тут дружбу и торговлю предлагают. И в Валлению прибыла такая же, только месяц назад. А узнали мы только сегодня – два гонца пропали, добрался только третий, маг. Темная сторона сильно активизировалась, а причин мы не знаем. Темнят что-то эти темные.

– В Валении, насколько я знаю,- задумчиво произнес Танцор,- на троне несовершеннолетняя королева, ее родители несколько лет назад внезапно скончались, а она единственная наследница.

– Это-то и тревожно, как бы ей там голову не заморочили. Она и так, говорят, взбалмошная девица.

– Изверген,- подал голос Следопыт,- думаю, вам будет интересно. Вчера, когда я был в кварталах торговцев, мне встретился один темный колдун. Конечно, я знаю, что они официально бывают в городе, но этот тщательно маскировался. Если бы я с ним не столкнулся вплотную, я бы тоже прошел мимо этого человека. Отпечаток ауры у меня есть, я на всякий случай сделал.

– Да уж,- еще больше помрачнел хозяин,- затевают что-то, это точно. Шпионы от них и раньше были, но простые люди, сами колдуны не совались. Вы должны были действовать скрытно, придется еще усилить режим секретности с помощью дополнительных амулетов, это вам не помешает. А в Каотре мы сами займемся проблемами.

Вернувшиеся рыцари принесли оружие и доспехи, тем самым отвлекая магов от невеселых мыслей. Каждый выбрал себе доспех по вкусу, все было очень высокого качества. И только Следопыт отказался, откинув плащ, который никогда не снимал. Под ним оказались доспехи, которые привели всех в изумление.

– Чешуя дракона,- с восторгом, завистью и удивлением сообщил всем Ксант,- да уж, секретов у тебя хоть отбавляй. Теперь, вместе со своим оружием, ты целую провинцию стоишь, а то и королевство маленькое. И где только люди находят такое?

– Не завидуй, Ксант,- усмехнулся Танцор,- иногда за такие игрушки слишком дорого платить приходится, зачем тебе королевство, если души не будет.

– Не, что вы,- оправдывался островитянин,- никаких сделок, все по честному. Это не из нашего мира, мне довелось со Стукачом попутешествовать.

– Да уж, – Изверген тоже был удивлен,- неспроста все это, видимо – понадобиться где-то и когда-то. Вчера в пяти лигах от города пропал пастух. Нашли его сегодня утром и две коровы там же. Угадайте, в каком виде? Вот именно! Я приготовил для вас вот это, всего два, больше у меня просто нет. Используйте по назначению.

Он передал Танцору два тусклых шарика желтого цвета, в которых Следопыт ощутил магию. Капкан Луча Зари. Идеальное средство для пленения демонов и нежити. Такой артефакт надежно удерживал внутри себя любого представителя Врага человеческого, вплоть до средних демонов. Старших, конечно, таким не пленишь. Очень редкий и очень дорогой амулет, поскольку требовал для изготовления кроме времени и средств, высшего мастерства и Силы нескольких архимагов. Вот теперь всем стала абсолютно понятна цель их рейда – не просто найти демонов, а пленить и доставить в Каотр.

– А вот скажи-ка, Следопыт,- задал мучивший уже давно вопрос Ивер,- вот когда мы тебя там, на поляне, встретили, ты там столько еды наготовил, причем горячей, а костер-то был только-только разведен, да и больших баулов я у тебя не приметил.

– О!- ответил маг,- это одни из частей моего диплома по разведывательной магии. Бытовая магия.

– А какое отношение имеет магия домохозяек к военной разведке?

– Да самое прямое, как я доказал. Вот смотри: маг заслан в тыл противника и должен максимально скрытно собирать сведения и передвигаться, а кушать-то хочется. Охотиться и разводить костры, чтобы приготовить ужин, далеко не всегда возможно. А если задание на месяц, например? Не будешь же с собой баулы с едой таскать. Вот я и проштудировал методы консервации пищи и наши и гномьи. Получилась вот такая игрушка,- маг достал из поясной сумки маленький блестящий камушек с тонкой огранкой,- в нем, например, запакованы четыре жареных курицы, рис и хлеб. В любой момент могу извлечь. Метод, правда, разовый, потом все заново запаковывать приходится, но зато места много не занимает, вес практически нулевой. В дороге я, конечно, часть уже использовал, но если Изверген позволит, я кое-что заново запакую из того, что есть на кухне.

– У меня лучше идея,- ответил хозяин башни,- я о таких штуках слышал, правда пользоваться не доводилось. Сегодня в ратуше прием в честь темных – дипломатия, понимаешь ли. Так вот, я проведу тебя на ту кухню. Там всего с таким запасом, что если ты половину упакуешь, так и не заметит никто. Но остальные и обычный запас возьмите, мои кладовые в вашем распоряжении.

Когда все приготовления были закончены, отряд разделился: рыцари ушли к оруженосцам в таверну "У Джоса Дармоеда", а маги остались в башне. Выходить договорились утром, поодиночке и в разные стороны, а встречу назначили около полудня в семи лигах от города. Каждый должен был проверить, нет ли за ним слежки. Мера не лишняя, – чем меньше вероятный противник знает, тем мы сильнее в его глазах.

– Еще раз напоминаю, ученик, здесь ты всего лишь гость, или разведчик, как тебе угодно, всего-то на практике. Я тебе не помощник, как и договаривались. Действуй разумно и в пределах, тебе дозволенных. И не подведи меня.

– Да, учитель, я все помню и соглашения не нарушу.

Утром, после того, как волна крестьян из окрестных сел прошла через городские ворота, спеша занять лучшие места на рынке, Следопыт выехал та столичный тракт и пустил коня шагом, спешить ему было не куда, к месту запланированной встречи он был ближе всех. Так решили, поскольку он единственный, кто плохо знал местность. Примерно через полчаса, когда башни и стены Каотра уже скрылись из виду, со стороны города послышался перестук копыт и его догнала кавалькада из трех десятков всадников.

– И куда держит путь маг с Островов в гордом одиночестве в столь раннее время,- спросил богато одетый мужчина и придержал коня, когда поравнялся со Следопытом, причем сделал он это так, что одинокий всадник оказался в кольце сопровождавших воинов,- ели не секрет, конечно.

– Не секрет, конечно,- со спокойной улыбкой ответил маг,- тут что-то случилось вчера в селении неподалеку, так они мага вызвали, вот и еду.

– А что же иноземец? Или уважаемый Изверген обленился? Ха-ха-ха.

– Да нет, просто вчера в ратуше какой-то прием был в честь послов откуда-то, вот учитель и перебрал малость. Неважно с утра себя чувствует, пришлось мне ехать. Да там мелочь какая-то. Пастух напился, небось, да и уснул в овраге, а они сразу шум поднимают. Везде им демоны да вампиры мерещатся.