Эдди Шах - Второй мир

— Там-то они тебя и прищучат. Мы-то с тобой понимаем, что все слишком очевидно. Кто-то определенно тебя подставляет. Пока у тебя есть время; чтобы все выяснить, им придется покопаться в старых британских архивах. У американцев на это уйдет немало времени.

— Но не у ЦПС.

— Тоже верно.

— Так кому сейчас принадлежит „Титаник“? По-прежнему „Омеге“?

— Корпорация „Тема“ перекупила его много лет назад. Для них покупка стала крупным вложением.

— С каких пор?

— С таких, когда они решили соорудить новое казино „Титаник“ в парке развлечений. Рядом с „Долиной драконов“.

Я вспомнил плакат, который видел совсем недавно на Уордор-стрит.

— Я даже не понял, что это тот самый „Титаник“!

— Все данные я тебе переслал, — сказал Микоян, нажав клавишу. — Для них дешевле полностью поменять начинку, чем отстраивать корабль заново. Корпус они купили, видимо, давно; им оставалось лишь обновить программное обеспечение. Все обошлось им примерно в четыреста пятьдесят миллионов.

— Долларов?

— Да, американских. Построить весь корабль нужных размеров стоило бы вдвое дороже — и времени бы отняло гораздо больше. „Омега“ хорошо потрудилась; копия „Титаника“ вышла полноразмерной. — Микоян поковырял ногтем в зубах. — Фруктовая жвачка всегда застревает между зубами! Когда ты последний раз был в „Альфа-мире“?

— Наверное, год назад. Никак от дома не избавлюсь. Он… мне нравится, что он мой, и все.

На моем экране появился текст. Я начал читать:

„Альфа-мир“, „Титаник“. Проект 11786. Местоположение: 2349N—1917W. Полноразмерная копия печально известного пассажирского лайнера с отдельными каютами, залами для приемов и палубами. Модель занимает целый квартал и внесена в реестр как частное домовладение. Первоначально сконструирована пользователем Омега в июле 1999 года, список предыдущих владельцев прилагается. В настоящее время не используется, стоит в сухом доке на участке размером в четыре акра. Отремонтирован владельцами за 350 млн. долларов перед тем, как был перемещен на теперешнее место, рядом с главным аттракционом корпорации „Тема“, „Долиной драконов“, где вскоре превратится в одно из крупнейших в мире плавучих казино».

Я увидел множество снимков и статей, главным образом из виртуального издания под названием «События». О новом казино сообщалось также в «Ежедневном вестнике», выходящем во Втором мире. На снимках «Титаник» показывали со всех сторон, под любыми углами. Гигантский корабль стоял на огромном лугу. Из травы поднимался огромный айсберг, и корабль натыкался на него; носовая часть поднималась вверх, как будто корабль вставал на дыбы… «Титаник» выглядел точно таким, каким я его запомнил.

Я пробежал глазами список владельцев; многие из них, как и первый, Омега, пользовались псевдонимами.

Дождавшись, пока я дочитаю до конца, Микоян продолжил:

— Рано или поздно эфбээровцы обнаружат твои владения в «Альфа-мире». Евроразведка, янки, полиция — кто-нибудь найдет участок и выяснит, что его владелец — ты.

— Под именем Кондор.

— По их мнению, никакой разницы нет. — Микоян хихикнул. — Старый Виртуал — не такое уж хорошее вложение капитала. Тебе давно следовало продать участок, хотя корпорация «Тема», похоже, с тобой согласна. Она давно скупает огромные куски «Альфа-мира».

— Мне кажется, лучше сохранить свои владения. Может, «Теме» известно что-то, чего не знаю я. Они скупают дешевые цифровые участки, рассчитывая застроить их в будущем. Сколько там частных землевладельцев?

— Не менее половины «Альфа-мира». В своей основе «Альфа-мир» — по-прежнему старая коммуна хиппи. Подходит людям без определенных занятий, которых ваш капитализм лишил собственности.

— Вроде меня?

Микоян рассмеялся:

— Конор, в коммунизме нет места индивидуалистам. Если мы снова придем к власти, тебя первого поставим к стенке. А потом — пиф-паф!

— Алекс, на такие темы не шути.

— Мы с тобой оба понимаем, что они свяжут «альфу» с тобой, а потом найдут связь и с «омегой». Ты должен решать, что делать.

— Бежать… но не прятаться.

— И дать им себя найти? На твоих условиях. Неплохо!

— Что-нибудь еще?

— Почти ничего. Я по-прежнему не понимаю, при чем здесь дракон. Почему похититель привязывает дракона к альфе и омеге. Не понимаю. И робот Джим… Если, как говорит Бонэм, он слеплен из миллиардов наноботов, значит, ему придется распасться и вернуться в матрицу. И тогда им ни за что его не поймать.

— Если только не запустить какую-то программу, которая позволит тем же самым ботам снова слепить ту же цепочку ДНК.

— Не знаю, возможно ли такое. Но если их жертва — ты, Джим явится за тобой. Необходимо выяснить, зачем тебя вообще выбрали — кем бы они ни были. Ты стал пешкой… или другой фигурой… в их игре и должен вести их за собой, а попутно готовиться к тому, что они явятся за тобой.

— Инфокалипсис?

— Кто знает? А сейчас тебе пора вернуться в «Изумрудный город».

— Согласен.

— Не пропадай. Если что-нибудь выяснится, я сразу же свяжусь с тобой.

Я покинул комнату связи и вернулся в компьютерный зал. По одному экрану бежали новости. Показалась фотография Джима, и закадровый голос попросил всех остерегаться человека, которого считают главным подозреваемым в деле о похищении президента.

Интересно, скоро ли фото Джима сменит мой портрет?

Скоро… скоро!

Я ввел «Энди1602» и послал ей сообщение через доску сообщений у метропорта 911. Мысленно прикинул, сколько времени ей понадобится, чтобы добраться туда, назначил встречу и вернулся в «Изумрудный город».

«Телефонный узел»

«Дворец головоломок»

Шоссе Балтимор-Вашингтон

Второй мир

Реальное время: 12 часов 30 минут после контрольной точки

— Он снова переместился, — доложил Тиррел Суилкину.

— Куда?

— В «Изумрудный город». Не знаю куда точно, но наши коллеги из ЦПС засекли перемещение аватара у коттеджа «Роза». Хотите, отправим туда опергруппу и все проверим?

— Не надо. Один раз мы уже вломились к нему в дом без ордера на обыск. Если поступим так во второй раз, у него появится повод подать на нас в суд, а уж обращаться с законами этот тип умеет. В прошлый раз мы могли оправдаться исчезновением президента, но сейчас такой номер не пройдет. — Суилкин проигнорировал тот факт, что в коттедже «Роза» нашли запись, на которой президент развлекается с Монро. Таково было решение президента, а его задача — выполнять приказ. Приказ же очень прост: арестовать кого-нибудь, кого угодно. Но непременно найти повод — и положить этой игре конец.

— Пусть ребята из Евроразведки заглянут в окна снаружи.

— Хорошо. Загрузить его фотографию, чтобы камеры-шпионы и киберкопы его ловили?