Игорь Луковский - Гибель дракона

Репин. Что ж, это, пожалуй, верное наблюдение.

Шатров. А вторая примета?

Гулямов. Земля сырая, товарищ капитан. Следы глубокие, тяжелые, а аркар на ногу легкий! И от следа до следа - шаг большой. Не бараний шаг. Я веревкой мерил. (Показывает мерку.) Вот, узелок... вот...

Репин. Да, для аркара это широко.

Шатров. Что же вы предполагаете?

Гулямов. Кони, товарищ капитан.

Репин. Очевидно, кони.

Шатров. А следы - ложные?

Репин. Да. На ноги коней надеваются чехлы с копытами аркаров. Старый трюк китайских контрабандистов.

Гулямов. Может, опять этот монах Хэн-Лай?

Репин. Возможно. Но на этот раз их подвел дождь, да и наш Гулямов опытный следопыт.

Шатров. Значит, вы думаете...

Репин. Нарушители. Очевидно, целая группа. Одно непонятно - зачем? Контрабанды в нашем районе давно и в помине нет. Кулацкая шайка - тоже много лет не слыхали. Разве что...

Шатров. Вот именно! Здесь может быть связь с этим делом похищения Тушмаловой. (Гулямову.) Карту! Какое направление следов?

Гулямов. Вот, товарищ капитан. (Показывает по карте в планшетке.) От Пестрой скалы - на север, огибают Большой Утюг и отсюда к Джейран-Су.

Репин. Козий брод?

Гулямов. Да. И прямо на водопад. Дальше - пропали.

Шатров. Куда же они делись?

Гулямов. Непонятно. На той стороне есть следы, а на этой - нет. Ни одного! Вошли в речку и - нет.

Репин. Тропа потайная. Мы сами недавно обнаружили. Значит, вел опытный проводник. Вероятно, поднялись в воде против течения и вышли здесь, на мраморную осыпь, а уж там следов не найти.

Шатров. Короче говоря, нарушители скрылись в ущелье Бохдо. Максим Андреевич, пусть сержант Чесноков со своей командой и с Гулямовым немедленно прочешут ущелье. И возьмут с собой лучших собак. Пошлите подкрепления на посты четыре и семь.

Репин. Слушаюсь.

Шатров. А я с первой командой к восьми часам выйду на Козий брод. Кто бы и зачем ни перешел границу, надо закрыть все тропы и обратно не пропустить. За смекалку - спасибо, Гулямов!

Гулямов (козыряя). Служу Советскому Союзу, товарищ капитан!

Шатров. Действуйте.

Репин и Гулямов уходят. Со двора заставы доносится шум, слышна команда. Из двери домика выходит радистка Таня - маленькая беленькая девушка в военной форме, в руке раскрытый блокнот.

Таня. Товарищ капитан! Радиограмма из Джар-Булака!

Шатров. А-а, вероятно, о завозе продуктов. Передайте Малявкину.

Таня. Нет! Товарищ Шатров, вот (читает): "К вам в шесть утра из Уч-Су выехала научная экспедиция..."

Шатров. Как? Уже выехала? Да ведь мы должны ждать ее в четверг! (Берет у Тани блокнот, пробегает указанный ею листок глазами.) Да... так... приказ оказывать полное содействие... Едут! Эх, и несет же этих ученых раньше, чем надо! Вот уж сейчас совсем не до них!

Таня. Геологи, верно! Ничего, товарищ капитан! Из Москвы! Подумайте, люди такие интересные к нам!

Шатров. Интересные... В другое время, конечно, будь на границе тихо... а сейчас...

Таня. Ну, а что особенного, товарищ Шатров? Китайцы какие-нибудь... охотники... К вечеру словите их и - все!

Шатров. В том-то и дело, что может быть, не охотники. Постойте... экспедиция - когда она выехала из Уч-Су?

Таня. В шесть. На машине. Если по верхней дороге...

Шатров. Скоро могут быть здесь! Эх!.. (Смотрит в бинокль). Ну, конечно! Вон пылит грузовик. Они - больше некому! (Кричит во двор.) Товарищ Репин! Максим Андреич!

Репин (появляется). Я! Команда старшего сержанта Чеснокова уже вышла, товарищ капитан!

Шатров. Хорошо. Научная экспедиция едет - вон машина!

Репин. Да что вы?!

Шатров. Москвичи. Встречайте-ка их вы, да извинитесь, что я пока не могу, занят. Пусть отдыхают, базу тут свою налаживают, в общем, как нужно. Да Митрейкину скажите, чтоб он вчерашнюю козу не с пловом варил, а зажарил седло для гостей, как в ресторане. Он это умеет!

Репин. Есть, есть... Ладно.

Шатров. Устройте их в красном уголке... только... повесьте хоть сетки на окна, народ непривычный, распухнут еще от комаров.

Репин. Есть. Будьте спокойны, Игнат Васильевич, встретим!

Шатров уходит. Со двора доносится лай собак. Репин и Таня смотрят вдаль.

Таня. Повернули...

Репин. Вот уж не во-время... В ущелье Бохдо дело, кажется, интересное, а вот теперь - сиди на заставе!

Таня. Смотрите - двое пешком спускаются!

Репин. Да... Что это они из машины вышли?

Таня. Мужчина и женщина?

Репин. Идут с веревкой, как альпинисты... Да и плохо идут... Еще свалятся...

Слева, на скалистом склоне, появляются две фигуры. Впереди - Алеша Синицын. Его внешность поражает сразу: он опирается на альпеншток, за спиной солидный рюкзак с подвешенными железными кошками, на одном ремне - сумка, на другом - фотоаппарат. Отросшая борода, красный, уже обожженный солнцем нос и дымчатые очки забавно дополняют его костюм: бриджи с гетрами, куртку на молниях и невероятных размеров горные ботинки. За ним - Оля Сторожкова в костюме альпиниста.

Синицын. Ага, вот и застава! Сидите, Олечка, как мы сократили путь. Пока они еще там будут кружить на машине, а мы уже здесь!

Оля. Еще надо спуститься...

Синицын. Ничего, ничего... Правда, тут круто - не менее сорока градусов...

Оля. Пустите меня вперед.

Синицын. Тс-с-с... Осторожно. К такому спуску надо подходить продуманно. Прежде всего - что за порода? Выветренный известняк - он может осыпаться! Левую ногу - сюда, правую - сюда-а... Та-ак, Олечка... Так... Страхуйтесь за меня!

Репин (нервничая). Честное слово, свалятся! (Сбегает по лестнице, кричит.) Товарищи! Товарищи! Обойдите кругом - вон тропка!

Синицын. А-а! Привет, товарищ начальник! Я - сотрудник журналов "Знание-сила" и "Вокруг света" - Алексей Синицын! Сейчас пожму вашу руку. Олечка, тихо! Страхуйтесь за меня... Та-ак... Если точно рассчитывать каждый шаг, никогда не упадешь! (Падает и, как на салазках, в туче пыли съезжает вниз).

Оля. Ой!

Синицын (кричит). Не выпускайте веревку! Страхуйтесь за меня! Я вас держу! Держитесь!

Репин (подбегая.) Ушиблись?

Синицын. Пустяки. Позвоночник, кажется, цел. У меня ведь штормовые штаны на вате. (Смотрит на спускающуюся Олю.) Олечка, а вы не упали?

Оля. Нет...

Синицын. Значит, я вас все-таки удержал! Я говорил, что порода осыпается! (Встает.) Будем знакомы - Синицын! Ведь до чего же у вас хорошо на Тянь-Шане! Господи! Воздух! Прямо так сам и вдыхается, чорт его знает, не воздух, а концентрат! А солнце! Сплошные ультрафиолетовые лучи!.. А вода!..

В этот момент совсем рядом раздается гудок машины. Все оглядываются. Входят Северин, Некрасова и Берлога - в костюмах альпинистов.

Синицын. А вот и вся наша экспедиция. Вадим Ильич, видите, как мы сократили путь!

Репин (увидев Берлогу). Никодим Иваныч?! Вы?!

Берлога. Репин! Друг милый! (Обнимаются.)

Репин. Так это опять вы!.. К нам! Ну, здорово!