Майкл Макколлум - Прыжок в Антарес (Антарес - 2)

Не меньшее удовольствие доставляли Бетани и походы по местным магазинам. Дважды она брала с собой Дрейка. Деньги при этом улетали направо и налево с такой скоростью, что вскоре Ричард забеспокоился о том, надолго ли им хватит финансов.

- Как ты собираешься расплачиваться за все это? - поинтересовался Дрейк, когда Бетани в очередной раз нагрузила его свертками.

- Рисса сказала мне, что часть свадебных подарков была сделана деньгами. Надо же их, в конце концов, потратить. А если нам не хватит, я всегда могу залезть в свой личный запас. К Ордену Земли полагается еще и солидное денежное вознаграждение!

- Но ведь это деньги твоего дяди!

- Дома у меня на счете в Хоумпортском банке приличная сумма, ее должно хватить на первое время. А еще, дорогой, твое жалованье офицера альтанского флота, или ты о нем забыл?

В ответ Дрейк готов был ее придушить, пусть даже в шутку. На протяжении всей своей истории альтанские военно-космические силы сидели на более чем скудном бюджете. Даже угроза со стороны рьяллов мало что изменила. С тех самых пор как Дрейк после академии молодым офицером пришел во флот, жалованье не повышали ни разу.

В течение всей недели это была неразлучная пара влюбленных. Они вместе ели, вместе спали, вместе принимали душ, естественно, вместе и занимались любовью. По взаимному согласию они ни разу не включили в своем бунгало голографический экран, ни разу не посмотрели сводки новостей, не слушали чужих разговоров. Казалось, будто вся Вселенная отошла на второй план, а в центре ее находились они, и только они что-то значили в этом мире.

На седьмой день Дрейк все так же сидел на пляже, втирая в спину жены лосьон для загара. Помолчав немного, он неохотно пробил первую брешь в стене изоляции, которую они возвели вокруг себя:

- Не кажется ли тебе, что нам пора подумать о возвращении в Мехико?

- Это срочно? - сонно спросила Бетани.

- Боюсь, что да. Не думаю, что адмирал Гоуэр позволит мне до скончания века валяться на пляже. Не будет же он в одиночку улаживать все дела в Галактическом Совете?

- Думаю, немного напряженной работы ему не помешает.

Дрейк рассмеялся и нежно повел рукой по спине жены.

- Дорогая моя, офицерская жена не имеет права на такие слова. Адмиралы никогда не работают сами. За них это делают другие.

Бетани молчала, и Дрейк даже подумал, уж не уснула ли она. Наконец Бетани заговорила:

- Когда ты планируешь вернуться?

- В понедельник утром, - ответил он. - Так у нас будет целых восемь дней медового месяца.

- Для кого-то и это предел мечтаний, - вздохнула Бетани. - Правда, я надеялась увидеть на Земле побольше интересного.

- Мы всегда можем вернуться, специально, чтобы попутешествовать, ответил Дрейк. - На разработку планов по Айзеру уйдет никак не меньше трех месяцев.

- Разработаем один план, появится другой, - сокрушенно произнесла Бетани. - Ричард, у меня такое чувство, будто вся наша жизнь - это сплошная битва или, в лучшем случае, подготовка к ней или зализывание ран.

- Я как-то об этом не думал, - признался Ричард. - Главное для нас выдворить кентавров с Айзера, и тогда можно будет не беспокоиться за Альту и немного перевести дух. Кроме того, не вечно же мне летать на кораблях. В один прекрасный день врач на медосмотре заявит, что я свое отлетал и вскоре уже не смогу переносить долгие перегрузки. Так что уже через несколько лет из командирского кресла я перемещусь за письменный стол в министерстве, а может, и вообще на пенсию.

- И чем ты тогда собираешься заняться? - фыркнула Бетани.

- Мы могли бы перебраться на Западный континент и обзавестись фермой.

В ответ последовало долгое молчание, нарушаемое лишь плеском волн о прибрежный песок.

- Ричард, - наконец произнесла Бетани, - угадай, на какой мысли я себя часто ловлю?

- Надеюсь, что обо мне.

- И о тебе тоже, - рассмеялась Бетани. - Но мне часто вспоминается Корлис. Как красиво там было! Наверняка и та долина, где рьяллы построили свои шахты, была хороша до того, как они выкорчевали там все деревья. Так что если мне когда-нибудь выпадет жить в близости к природе, я бы предпочла поселиться на Корлисе.

- Да, но он принадлежит рьяллам.

- Увы, к сожалению, - вздохнула Бетани, лежавшая на полотенце лицом вниз.

Неожиданно она села и, повернувшись к мужу спиной, попросила застегнуть ей лифчик. Не торопясь с завершением этой нехитрой операции, он ласково погладил ее спину. Когда Ричард наконец справился с поручением, Бетани повернулась к нему.

- Так мы действительно возвращаемся в Мехико?

- Да, - кивнул он, - так будет лучше.

- В таком случае, как только мы вернемся, мне нужно будет поговорить с Координатором Блэнхемом.

- О чем, если не секрет?

- Помнишь, он предложил выделить мне в помощь специалиста по ведению допросов? Теперь, когда у нас не осталось секретов, надо будет напомнить ему о его обещании.

- Зачем тебе это?

- Мне показалось, что, пока мы летели от Годдарда к Солнцу, нам с Варлан удалось продвинуться во взаимопонимании. Но я до конца не уверена. Я бы хотела попробовать сделать ей специальный укол, чтобы узнать, что она думает на самом деле.

- Допустим, она приняла нашу точку зрения. Что дальше?

- Можно будет надеяться, что в один прекрасный день этой войне настанет конец, - размышляла Бетани. - Кто знает, вдруг нам удастся договориться с нашими шестилапыми зверюшками?

- А если нет?

- В таком случае нам придется их уничтожить.

Бетани и Дрейк гуляли по пляжу до наступления темноты. Но солнце зашло, и потянуло холодом, и они вернулись к себе в бунгало. Дрейк первым заметил в проволочной корзине рядом с телефоном конверт с красной маркировкой "срочно".

- Что там? - спросила Бетани, когда он, разорвав конверт, вытащил оттуда тонкий бумажный листок.

Ричард быстро пробежал глазами послание.

- От адмирала Гоуэра. Извини, дорогая, но мы уезжаем прямо сейчас.

- Но почему? Что случилось?

- Гоуэр считает, что там у них какие-то проблемы с переговорами. Последние два дня земляне уклоняются от прямых ответов на любые вопросы. По столице прошел слушок, будто Галактический Совет все-таки не даст согласия на операцию по снятию блокады Айзера!

ГЛАВА 26

Филипп Уолкирк встретил молодоженов в аэропорту Мехико. Близилась полночь, и в зале аэровокзала, за исключением горстки ночных пассажиров, было пусто.

- Что случилось? - спросил Дрейк, как только они с Бетани сошли с трапа самолета, доставившего их назад из Акапулько.

- Я не совсем уверен, капитан. До прошлой среды дела шли гладко. Проводились ежедневные совещания, и, как мне казалось, нам удалось добиться взаимопонимания в том, что касается операции в системе Айзер. Затем меня направили в Вашингтон отвечать на вопросы по антирадиационным экранам. Не успел я вернуться, как меня окружили встревоженные члены нашей делегации им показалось, будто земляне больше не проявляют должного интереса к нашим проблемам. Причем на первый взгляд вроде бы и не к чему придраться. Просто они стали какими-то вялыми, безучастными, не то что раньше. Кроме того, на последних заседаниях отсутствовали кое-кто из ключевых персон.