Вера Чиркова - Свадьба отменяется

Стоит только собраться в укромном местечке трем магам за кружечкой молодого вина, и одному из компании задумчиво произнести, - а вы слышали, был недавно случай в Придорожном, трое воров решили украсть мага и заставить работать на себя?!

Как в ответ раздается взрыв просто сумасшедшего хохота. Даже спящего, больного или оглушенного мага нельзя украсть безнаказанно. Никто из магистров не ходит без набора охранных заклинаний, плотно, как капустные листы оборачивающих его с головы до ног. И Гизелиус тоже не был исключением.

До этого самого проклятого дня. Теперь же его защищало только одно-единственное, простенькое заклинание, растянутое до такой степени, что сильному боевому магу ничего не стоит одним ударом пробить в этой защите непоправимую дыру.

Вот только одна тонкость, человек, упорно тащивший куда-то Гизелиуса, вовсе не был магом, хотя несколько вполне приличных амулетов и охранок на нем висело. И потому магистр никогда бы себе не простил упущенной возможности стать героем нового анекдота.

Пока маг с удобствами ехал в неизвестность на руках похитителя, он успел переделать целую кучу разных дел. Проверить запас энергии и, убедившись, что ее хотя и маловато, но все же достаточно, наложить пару самых простеньких защитных заклинаний. Добавить простейшую иллюзию, чтоб каждый, кто пожелает рассмотреть магистра внимательнее, увидел кучу синяков, ран и следов от веревок. Но самым сильным сделал защитный купол вокруг головы, памятуя, что встречаются любители поковыряться в чужих мозгах с помощью артефактов.

Откуда такие вещи проникают на территорию срединных королевств, достоверно не знали даже магистры. Некоторые говорили, что их делают шаманы из дальних кагалов, или что выкапывают в курганах юго-западных пустошей, но утверждать определенно не мог никто.

Свет возник неожиданно, просто распахнулась маленькая дверца, и Гизелиус мгновенно зажмурился, не забывая, что решил выдать себя за находящегося в беспамятстве. Потом его осторожно пристроили на мягком, но коротком ложе, почему-то пахнущем рыбой и застарелым жиром, свет погас и похититель, пыхтя и сопя, выбрался наружу. Дверь снова прикрылась, а через минуту магистр почувствовал, что его новое жилище мягко дернулось и мерно закачалось из стороны в сторону.

Вот только в этот момент маг и сообразил, куда попал, и почему тут витает такой странный запах. Повозка мусорщика, вот чем было это странное сооружении, которое обычно таскает по улицам терпеливая к перемене погоды лошадка. Лакеи и кухарки состоятельных господ как подарка ждут появления серой будки с нарисованными на боковых стенах стилистическими изображениями костей и битых черепков, чтоб за мелкую монетку торопливо избавиться от всего ненужного мусора. Бедняки тоже рады мусорщику, и за бесценок скупают всякую калечную утварь и поношенные вещи.

Одного Гизелиус пока не мог пока понять, как мусорщик узнал про него, каким путем прошел мимо охраны и куда собирается деть своего пленника?! Или спасенного? Судя по бережности, с какой похититель устраивал старичка на собственном ложе, убивать магистра он пока не собирался.

Ехали они довольно долго, и по тому, как будку наклоняло то в одну, то в другую сторону, магистр понимал, что повозка все время сворачивает на запутанных улочках Дивноводска. По постукиванию колес и копыт о камни мостовых, магу было ясно, из города они не выезжали, а сказать точнее он бы не решился, не настолько еще окреп, чтоб представить в уме карту города и считать повороты.

Магистр успел укрепить свою защиту, продумать порядок действий, если ему будет угрожать серьезная опасность и немного вздремнуть вполглаза, когда повозка замерла надолго. Так надолго, что магистр решился выпустить наружу невидимый стебелек разведчик, с крохотным глазиком на конце, и посмотреть с его помощью, куда его привезли.

Однако в предрассветном тумане видны были только темные ветви старых деревьев, длинная аллея и распахнутые ворота сарая, окаймлявшие эту невзрачную картину. Судя по всему, повозка стояла внутри каретной, и это заставило Гизелиуса вмиг подобраться. Не так много в Дивноводске домов, на задних дворах которых выстроены настоящие каретные сараи, и тем более, нет к ним такой длинной подъездной дорожки. Места, годные для застройки, дорожают тут с каждым годом.

Дверца снова открылась, похититель, здоровенный мужчина в сером плаще мусорщика, рассмотренный Гизелиусом через глазок разведчика, легко подхватил тело магистра с лежанки и потащил куда-то вглубь помещения. Заскрипели под башмаками ступеньки, стукнула дверь, и магистра снова положили на мягкую поверхность какой-то постели, или, скорее, дивана.

Он уже приготовился изобразить болезненное пробуждение, как дверь снова скрипнула, по полу почти неслышно прошелестели чьи-то шаги, сильно отличающиеся от бесцеремонного топота мусорщика.

Маг замер, всем своим видом изображая глубокий обморок, и только потому сумел не дернуться, когда услышал тихое, почти ласковое шипенье.

- Ты кого мне приволок, идиот?!

Этот голос был ему знаком, и притом очень хорошо.

И не просто знаком, Гизелиус ненавидел его до глубины души. Именно хозяин этого голоса, Вестур Карзебиот почти тридцать лет назад требовал для юного ментала самого сурового наказания, выжигания магического дара. Он тогда уже обладал настолько большой властью, что заступаться за магистра пришлось молодому королю, а теперь и вовсе занимал должность заместителя главы совета по надзору за магическими преступлениями. Хотя на самом деле правил в совете полновластно и безжалостно, полностью подмяв под себя честного и принципиального, но слишком добродушного и доверчивого главу совета Жаоллерниса.

Совет, совместно организованный в незапамятные времена правителями нескольких срединных государств, главной задачей имел защиту обычных жителей от магического насилия. Не секрет, что простые люди в большинстве своем не очень-то доверяют магам, считая их чуть ли не разбойниками с большой дороги. Только не в пример более сильными и хитрыми.

Перечень подпадающих под наказание преступлений был довольно широк, запрещалось любое вмешательство в разум людей и в естественный ход событий, если только речь не шла о спасении жизни или свободы, а так же любой корыстный или личный интерес. Каждый человек имел право подать жалобу, и она немедленно и тщательно разбиралась. Кроме того, служащие совета, сами в большинстве наделенные небольшими магическими способностями и снабженные мощными амулетами, негласно контролировали общественные места и важные мероприятия.

Разумеется, в первое время особо хитрые жители умудрялись писать жалобы по любому поводу и без, однако первый глава совета был очень решительным и проницательным человеком и вывесил указ, объявляющий о непомерно жестоких наказаниях за лжесвидетельство. Причем сообщил, что правдивость показаний жертв обязательно будут проверять служащие в совете эмпаты и менталы. Поток жалоб мгновенно иссяк, однако создание совета по надзору за магическими преступлениями подтолкнуло магов на организацию в противовес ему собственного союза, ковена магистров и на приобретение для личных встреч и экспериментов нескольких хорошо защищенных замков, куда был строго запрещен доступ членам совета.