Вера Чиркова - Свадьба отменяется

Дорд как-то к слову поинтересовался, почему туда сразу не выслали отряд для ликвидации банды, но магистр посмотрел на него с такой лукавой насмешкой, что спрашивать расхотелось.

- Таргель, - невозмутимо позвал Гизелиус, и до боли знакомый герцогу старичок почти мгновенно появился на пороге, с непривычным смущением пряча взгляд.

- Я думал… ты мне друг, - горько сказал Брант, едва завидев эти виноватые глаза.

Дорд уже рот открыл, для ответного упрека, вспомнив, как недавно обнаружил, что и сам капитан дружил с ним по приказу, но магистр выставил в предупреждающем жесте ладонь и слова застряли в горле.

- Не торопись его осуждать и обвинять в измене, Брант, - веско заявил лже Таргель, - иначе придется извиняться, а это неприятная процедура. Иди, выясни, не вернулись ли твои люди из дома повара и сразу дай знать, да не забудь то, что я тебе говорил раньше.

Брант не стал больше спорить, стремительно поднялся с места и выскочил из гостиной, чуть громче хлопнув дверью, чтобы это можно было принять за случайность.

- Пойду и я, - поднялся Дорд, - пробегусь по парку.

- Запрещаю, - немедленно откликнулся маг, - никаких пробежек, гуляний в одиночку и прочих глупостей. Мы - на войне, и если кто-то не сможет этого понять своевременно - будут жертвы. Мне одному за вами не уследить, а помощи пока ждать неоткуда… хотя я постараюсь кое-что предпринять… но о результатах говорить рано.

Дорд страшно захотел хлопнуть дверью так же как капитан, но вовремя заметил свое отражение в начищенных боках серебряного чайника и вспомнил, что стукающие дверями секретари выглядят слишком подозрительно. Потому и смолчал, только чуть скривил в досадливом вздохе губы.

- И еще… придется сегодня пригласить лурденскую принцессу переехать на третий этаж, - ворчливо пробормотал магистр, задумчиво следя как Таргель, забравший поднос с едой, исчезает за дверью спальни.

Маги заранее решили, что на всякий случай кушать лже Гизелиус будет, сидя в постели, шпионом мог оказаться любой из слуг. И хотя магистр мог поручиться за каждого человека, приехавшего из замка, спорить с Таргелем, точно так же верившим в своих сослуживцев, не стал. Ведь не имеет значения, кто окажется прав, важнее не выдать себя хитрому невидимке.

- Не очень-то мне это нравится, - честно признался герцог, - похоже, наш Райт всерьез запал на эту снежную деву.

- А что ты видишь в этом плохого? - невозмутимо пожал плечами магистр, - насколько я успел рассмотреть, девушка очень хорошенькая, воспитанная, из хорошей семьи… для Райта просто находка.

- Но… Гиз! Ведь она думает… что он герцог!

- Видишь ли… как-то не заходил разговор на эту тему… - маг с сомнением смерил ученика взглядом, словно решая, стоит открывать тому страшный секрет, или еще не дорос, - у женщин это немного не так, как у нас. Вернее… совсем не так. Мы способны моментально разочароваться в возлюбленной, если обнаружим, что без иллюзии она выглядит немного иначе… чем нам нравится, или приданное меньше обещанного. А девушки… хотя все поголовно и мечтают в юности об удачливых высоких красавцах, легко смиряются с теми, кого подсунет каверзная судьба, и особенно не страдают, если потом во внешности любимых происходят какие-то изменения. Никогда не замечал, как нежно смотрят жены на покрытые шрамами лица мужей? Как пекутся о калеках и больных? Есть, конечно, и исключения, но по счастью для нас, мужчин, очень мало.

- И, однако, ты поторопился сменить внешность… едва появилась леди Тренна, - подколол герцог, постепенно сообразивший, почему рассыпалась старинная личина, выдержавшая даже ловчую сеть.

- Тут ты прав… формально. Вот только познакомился я с Тренной, когда был еще самим собой, а потом вынужден был скрываться… впрочем, это долгий рассказ, и сейчас у нас нет на него времени. Сюда идут… я думаю, это привезли повара.

Дорд немедленно выбросил из головы всякие глупости, не до бесед про особенности женских характеров, когда к ним приближается разгадка тайны, и бросился открывать дверь.

Что вытрясти из повара признания удастся очень не скоро, Дорд понял, едва увидев в руках гвардейцев безжизненный сверток из одеял.

- Жив? - магистр, без сомнения, считал точно так же, - где нашли?

- В леднике, - коротко доложил Брант, опуская ношу на диванчик.

- Не оставляй здесь, неси в гардеробную, - показав Дорду взглядом, чтоб запер за гвардейцами дверь, приказал маг, - там Ди удобнее его лечить.

- А… ты? - Брант подозрительно зыркнул на магистра, и замер в ожидании ответа.

- Не для того я в чужой шкуре хожу, - сердито буркнул себе под нос маг, проводя руками над поваром, и громче добавил - а Ди сильный лекарь… Да и ничего серьезного с этим Мартуком не случилось, перемерз, да сонное зелье еще не вышло… но если б не нашли, к завтрашнему утру бы окочурился.

Брант молча подхватил сверток и потащил в указанное место, Дорд ухватился с другой стороны, повар оказался довольно упитанным.

В гардеробной, которую Дорд помнил полутемной таинственной комнатой, завешенной хрустящими нижними юбками и заставленную манекенами в бальных нарядах, под которыми так здорово играть в прятки, было светло от горящих в бра свечей и непривычно пусто. Только огромные сундуки и шкафы вдоль стен, да ковер на полу, на котором тихо посапывал рыжий поваренок.

- Кладите на сундук, - Ди уже мешал в плошке какое-то зелье, - его растереть сначала нужно.

- Вы позовете меня, когда они придут в себя? - голос Бранта настолько притворно равнодушен, что так и хочется поверить, будто капитану все равно, расскажут очнувшиеся повара нечто важное, или нет.

- Разумеется, - очень серьезно кивнул Гизелиус, - но это будет не так скоро, поэтому мы тоже уходим.

И первым двинулся к двери, причем с необычной поспешностью, герцогу даже показалось, что магистр только сейчас вспомнил, или сообразил нечто очень важное.

По лестнице друзья уже почти бежали, и не успели еще добраться до середины лестницы, как Дорд сообразил, что они опоздали. В холле явно шла драка, еще с площадки второго этажа слышался звон мечей и яростные выкрики, потом к ним прибавился топот, а еще позже тяжелое дыхание и тихий стон.

Брант, прибавив ходу, обогнал всех и запрыгал по ступенькам, как мальчишка, герцог поспешил за ним, на ходу выхватывая кинжал, и возмущенно фыркнул, когда неожиданно сильная рука магистра резко оттолкнула его в сторону.

- Лорд Кайд… - злой шепот мага пролился на Дорданда ледяным дождем, - куда ТЫ бежишь?!

- Никуда, - разочарованно сообщил милорд, но не остановился, а продолжал топать за учителем.

- Прекратить! Немедленно! - рявкнул снизу взбешенный голос капитана, и в этот момент герцог, наконец, преодолел поворот и смог разглядеть происходящее.