Генри Олди - Дорога

Будущее становилось чистым листом бумаги. На нем можно было писать заново.

КНИГА ТРЕТЬЯ. ВОШЕДШИЕ В ОТРОСТОК.

ЯВЛЕНИЕ ПОСЛЕДНЕЕ

...Я стоял и смотрел на лес и дачные домики, и на вылезающее из-за горизонта пухлое розовощекое солнце, а за спиной у меня было море, и солнечные блики прыгали по слегка покачивающейся поверхности, а под ногами тянулся пустынный песчаный пляж...

А перед глазами у меня бежали цепи солдат, бежали, подергивались рябью, исчезали... снова бежали... Рядом на песке лежал Арсен, и Даниэль с Рыки, чуть поодаль торчала наша машина - с выбитыми стеклами, дырой в крыше, пробоинами, но с видом гордым, независимым и еще вполне пригодным для езды. По пляжу к нам спешили Нина с Виталькой, рука у Даниэля оказалась на положенном ей месте, да и Арсен был в порядке, только без сознания.

Мы с Ним знали, что это означает. Момент Иллюзии. Последняя судорожная флюктуация умирающего Ада...

- И ничего не последняя! - послышался слева от меня сердитый скрипучий голос. - Последняя - это я.

Атмосферный Череп выкарабкался из песка и подплыл к нам.

- Здравствуй, приятель, - устало кивнул ему я.

- Я рад, что вы наконец-то стали вежливыми, - проскрипел он, старательно двигая нижней челюстью, оставлявшей в песке глубокую борозду.

- Это дает мне некоторую надежду на окультуривание Человечества. Впрочем, мне пора. И нет, не уговаривайте меня остаться! Я ухожу раствориться в заждавшейся меня Атмосфере, искренне благодаря вас на прощанье...

Виталька немедленно собрался уговаривать его остаться, но Череп с широкой костяной улыбкой уже растворился. Впрочем, я не был уверен, что окончательно. Уж больно этот Череп был... атмосферный.

...К сожалению, Рыки повезло куда меньше, чем Арсену и Даниэлю - одна лапа его оставалась перебитой, и на шкуре алели порезы... Вокруг тигра уже суетилась Нина, притащившая нашу дорожную аптечку и усердно мазавшая все раны йодом, а Виталька наматывал на пострадавшую лапу тридцать второй слой бинта. Тигр мужественно терпел, изредка поглядывая на мучителей скорбными слезящимися глазами.

И тут Он ушел. Я еще немного постоял, прислушиваясь, потом вздохнул и пошел помогать своим. Рыки необходимо было перенести в машину, он оказался совершенно неподъемным, но тут на пляже показалась первая группа отдыхающих, и очухавшийся Арсен с Виталькой отправились к ним за помощью, а мы с Даниэлем представили себе выражение их лиц и, не удержавшись, прыснули...

КНИГА ПЕРВАЯ. ПРАВО НА СМЕРТЬ

ПРОЛОГ

Те, которые Я, сходились в Зал. Они все прибывали, смеясь, ссорясь, обмениваясь репликами, и я уже начинал опасаться, что им всем - нам всем попросту не хватит места. Старые приятели дружелюбно махали рукой из сумрака дальних углов, кто-то все пытался представиться, но его бесцеремонно оттирали в сторону; между стеллажами мелькали совершенно незнакомые лица, с которыми мне только предстояло знакомиться...

Неправильный бес Марцелл с поломанным трезубцем, безумный Вольски, бредущий по осыпям плато Ван-Тхонг, молчаливый сихан Ли, вспоровший себе живот в предчувствии старческой немощи, гордый однорукий Гохэн Мияги, мудрый тигр Мураноскэ, Андрей с разряженным автоматом в руках, и дальше, глубже - имена, годы, лица... гибкий юноша с неестественно пунцовыми губами, ехидный старик в шутовском колпаке, женщина с пышными льняными волосами, комочек розовой плоти, глядящий в лицо склоняющемуся над ним страху - лица, годы, имена...

У нас есть время. У нас есть куча времени, потому что я - Бес, а, значит, и все мы - тоже. И дело даже не в смерти - хватит, наумирался, отныне у меня тоже есть Право! - просто теперь нас всех объединяет дело. Общее дело. Мы выиграли бой - но не войну. И если там, где-то, когда-то, вдруг - что, в конце концов, мешает тому, кто был Я, тому, кто мог бы быть Я, тому, кем Я не буду никогда... Что мешает любому из нас прийти сюда, в Зал Ржавой подписи, и собрать остальных?..

- Служба Бес-Опасности, - усмехнулся тот, который думал, что он - Я.

- В одном лице, - добавил тот, который будет Я.

- Не будем переходить на лица, - сказал я. - Как говорил один из вас - "Все в одном, и один во всем"...

Господи, подумал я, какой же я счастливый человек! Ведь никакой вечности не хватит, чтобы пройти, прожить, узнать нас всех... Есть Малый круг отшельничества - в горах и лесах; и есть Большой круг - на площадях и базарах; и кто скажет, где труднее оставаться собой - в прохладе и покое, или в ругани и сутолоке?..

И Зал Ржавой подписи ответил мне согласным шелестом. Ответил, как равному. Собственно, он тоже был Отшельником...

Просто пришла пора Большого круга.

- Как мне теперь называть тебя? - спросил подошедший Даймон, улыбаясь своей обаятельной звериной ухмылкой.

- Зови меня Буддой, - очень серьезно и задумчиво ответил я. Потом расхохотался, схватил его за шиворот и потащил к гостям...