Елизавета Манова - Рукопись Бэрсара

- Суил, - повторял я, и холод медленно стискивал сердце. Я ошибся: смешная влюбленность оказалась любовью. И уже не споря с собой, я знал: эта глупенькая любовь, эта горькая, безответная радость - лучшее, что подарила мне жизнь. И я знал: мне не нужен этот подарок. Жить мечтою - не для меня. Жизнь нужна мне в руках, а не в грезах, мне нужно тепло, а не холод, холод в сердце и нетающее имя на зажатых морозом губах.

Я не выдержал. Знал, что это постоянная слабость, что слишком быстро я сдался и слишком легко уступил. Все равно. Завтра я иду к Таласару. Прости, Баруф, это выше моих сил. А может, наоборот? Ты _э_т_о_г_о добивался?

Было тягостно так думать, но не думать так я не мог. Слишком свеж был недавний урок и слишком горек. Запрограммировать меня вовсе не сложно. Создать ситуацию, из которой для меня есть единственный выход, а тогда я пойду до конца - я не сумею свернуть и бросить на середине начатое дело. Я уже не могу свернуть и пойду до конца, но плясать я буду от этого варианта.

- Биил Бэрсар? - жадно вглядываясь в меня, спросил хозяин. - Рад вас видеть!

И я ответил его беспокойным глазам и измученному лицу:

- Все хорошо, биил Таласар. Они в Бассоте.

- Слава господу! С тех самых пор... поверите ли, ни одной ночи не спал! А вы? Или мне не должно об этом спрашивать?

- Почему же? Кому-то надо было остаться.

- Значит, вы в городе?

Я не ответил, и он, спохватившись, быстренько перевел разговор. С нелепым блаженством я слушал о последних дворцовых интригах, о новых податях, о создании сыскного приказа, об отчаянном походе Угалара и ответном походе Тубара...

- Вы улыбаетесь? - вдруг быстро спросил Таласар. - Находите сие несерьезным?

- Нахожу, - ответил я честно. - Тубар просто тянет время. Через месяц-другой, когда начнутся весенние штормы, он получит, наконец, свой тарданский корпус и расколотит нас. Вот только один человек, который может справиться с ним...

- Дос Крир? Увы! Он нелюбим владыкой, и армия ему не доверяет.

- Значит, проиграем войну...

Человеческий голос после горьких дней тишины! Я впитывал его, оживал, смаковал разговор, как изысканное блюдо. И Таласар измолчался тоже. Мы болтали, как двое мальчишек, упоенно, взахлеб, перескакивая с темы на тему. О Равате и о политике Тисулара, о драгоценных квайрских камнях и о свойствах металлов, об интригах Кевата и о суровой зиме.

Потом Таласар предложил мне с ним пообедать, но мы болтали и за столом, и старый слуга улыбался, радуясь тому, как оживился хозяин.

А потом вспомнил о деле.

- У меня к вам просьба, биил Таласар.

- Для вас я готов на все!

- Да нет, это не так серьезно.

- Деньги?

- Пока нет. Какое-нибудь занятие, чтобы скоротать эти дни. Неблагородно, конечно, но не умею сидеть без дела.

- У вас хороший почерк?

- Господи, биил Таласар! Я же иностранец, и в Квайре я меньше года. Почерк ничего, но вряд ли кто-то прочтет то, что я напишу.

- Клянусь солнцем, вы заставили меня об этом забыть! Какое же занятие вы избрали?

- Пожалуй, оружие. Новое ружье не сделаю, но починить, сумею любое.

- Вы оружейник, как и... Калат? - В какой-то мере.

Он поглядел на меня, словно бы сомневаясь, кивнул слуге, и тот приволок разукрашенное ружье. Я усмехнулся, вытащил из кармана свои инструменты (тайком от Баруфа я их все-таки прихватил) и мигом его разобрал. Лопнула спусковая пружина. Я показал ее Таласару.

- Могу сделать другую, но это довольно долго. Если у вас еще ружья...

Слуга - он даже шею вытянул, глядя на мои руки - куда-то сбегал и приволок останки другого ружья. Полный утиль - но пружина была цела, я добыл ее, повозился с подгонкой, но все-таки вставил на место. Собрал ружье, зарядил, и, не целясь, выстрелил в угол двери. Слуга с неожиданной прытью кинулся поглядеть, потыкал пальцем в дыру и вернулся с ухмылкой.

- Вот и все, биил Таласар.

Он бережно провел рукой по стволу, отдал ружье слуге и отослал его.

- Думаю, мы это устроим. Оружие нынче в цене. Ваши условия?

- Ну, что вы, биил Таласар! Я полагаюсь на вас. Единственное... я хотел бы получать товар ночью. Скажем, у часовни святого Эбра, что за Ирагскими воротами.

- Хорошо. Через три дня?

- Ну и отлично. Вы чем-то озабочены, дорогой хозяин?

- Признаюсь, - ответил он смущенно, - удивляет такое умение в муже столь много знающем. Только не сочтите мои слова обидными...

- Не сочту. Знание не исключает умения, биил Таласар, но я не всегда был ремесленником. Простите, но я вынужден вас покинуть...

- Разве? - отозвался он со свой мимолетной улыбкой. - Рад вам напомнить, что городские ворота уже заперты!

Пришлось ночевать у Таласара, и только утром я вернулся в Ираг. Так старательно путал следы, что и сам запутался среди задворок. Солнце уже подкатывалось к полудню, когда я добрался до старухиного крыльца. Потоптался, сбивая снег, ступил в сени и сказал - для себя, а не для нее:

- Вот и я, матушка.

И вдруг старуха прервала бессмысленное движение и замерла, вглядываясь в полумрак сеней. Смотрела, смотрела; страх, тревога, боязливая радость тенями протекли по ее лицу. Медленно, непривычно тяжелыми шагами Синар подошла ко мне и робко погладила по щеке.

А к вечеру, конечно, явился Ирсал. Присел, обшарил глазами избу, справился, не надо ли мне чего. Ничего мне не надо. Ирсал кивнул, но уходит не спешил. Сидел себе молча, поглядывал на меня, ожидая, что я скажу. А я ничего не скажу - пусть начинает сам. Мне очень удобно молчать, потому что я занят делом. Выстругиваю из чурки модель спускового гнезда, бессмысленное занятие, но почему бы и нет?

- Где это ты ночью шлялся?

- Я уже взрослый, ирсал, - ответил я коротко.

Он хмыкнул и сказал - как будто бы без угрозы:

- Смотри, наведешь...

- Вот и позаботься, раз уж следите.

- Ты б потише, парень, - посоветовал он. - Просили тебя беречь, так ведь и понадежнее можно местечко сыскать.

- А если я не боюсь? Не стоит меня пугать, Ирсал.

- А то?

- Ну, чего бы я стал грозить? Да, кстати. Дня через три я опять гулять пойду. Присмотри. Заодно и поможете - чего зря мерзнуть?

- П-пошел ты! - выдавил Ирсал сквозь зубы. Выскочил, не прощаясь, еще и дверью хлопнул.

Мне стало куда веселее жить. Устроил себе мастерскую у окошка: полочки для инструментов, рабочий столик, собрал тиски, приладил зажимы.

Старуха ходила за мной. Она оживала на глазах - и это было немного жутко. Случайно сказанное слово - и вдруг открылась заветная дверь и выпустила в мир человека. Одно только плохо: она считала меня одним из умерших сыновей, сама не очень знала которым и называла то Равлом, то Таргом. Сначала мне было не по себе, я чувствовал себя самозванцем, но это довольно быстро прошло. Пусть хоть по ошибке она получит немного радости, ну, а я - немного тепла.

Потом я получил в условном месте ружья и жадно набросился на работу. В деньгах я не нуждался - Баруф мне оставил, да и - просто я кое-что задумал. Мы ведь очень нуждались в ружьях. Их почти невозможно купить: система ограничительных пошлин делает для мастеров невыгодной свободную продажу, выгодней беспошлинно сдавать их в казну. А вот старые раздобыть, пожалуй, несложно. Стоит потолковать с Таласаром. К весне у меня будет небольшой арсенал...