Елизавета Манова - Рукопись Бэрсара

- А может пока останешься, птичка? Как устроюсь в Касе, я тебя сразу заберу.

- Ты одевайся! Ждет ведь Эргис.

Похоже, Эргис этой ночью и не ложился. Правда, заметить это могу только я.

- Готово?

- А как же! Парни внизу, все со сменными лошадьми.

- Кто?

Он усмехнулся.

- А кого мне из города брать? Все шестеро.

- Для Суил конь найдется?

Он поглядел на Суил уже готовую в путь, покачал головой, но ничего не сказал.

- Выезжайте. Подождете меня у часовни святого Илира.

- Зачем, Тилар? - спросила Суил с тревогой.

- Ничего, птичка. Надо проститься.

Пусто было на улицах в эту рань. Я проводил друзей до Саданских ворот, поцеловал Суил, Кивнул Эргису и направился к дому Баруфа. Я знал, что он только что встал и кончает завтрак - можно час-другой поговорить без помех.

В доме текло привычное слаженное движение, и, поднимаясь по лестнице, я с тихой тоскою смотрел на то, что было моей жизнью и с этого дня уйдет от меня навсегда.

Баруфа я встретил у самого кабинета.

- Привет, Тилам, - сказал он с улыбкой, - куда это ты собрался?

Я не ответил, и его улыбка погасла.

- Я ждал тебя вчера, - сказал Баруф, когда мы сели.

- Знаю. Я был занят.

- Чем, если не секрет?

- Ничего особенного. Расстраивал твои планы.

- Не понимаю, - сказал он сухо.

- Разве? На этот раз ты ошибся, Баруф. У меня был залог в Братстве.

- Что же ты решил?

- Я, собственно, зашел попрощаться. Ухожу.

- Совсем?

- Совсем.

- Но почему? - взорвался Баруф. - Что я тебе сделал? Хотел тебя спасти? Ты сам виноват, что не сказал правду. Если бы я знал...

- Что тогда? Ты бы не тронул Братство?

- Нет. Предупредил бы тебя.

- Может быть, да, а может - и нет. Мне надоело, Баруф. Раз уж ты решил за меня...

- Этого ты мне, конечно, не простишь?

- Уже простил. Просто нам больше не по пути.

- Я в чем-то неправ?

- Прав. Просто ты строишь свой Квайр по образу и подобию Олгона. Мне в нем нечего делать.

- Ты долго искал, чем меня... ударить?

- Нет. Я долго молчал, но теперь я ухожу, а больше тебе этого никто не скажет.

- А ты, оказывается, жесток! - сказал он угрюмо. - Приберег напоследок... В чем же моя ошибка?

- В том, что ты прав. Ты выбрал единственный путь, который ведет к цели... только это очень опасный путь.

- Другого нет.

- А другая цель?

- Чего ты хочешь, Тилам? Чтобы я остановил камень, который летит с горы? Всякая остановка - это смута, большая кровь и гибель Квайра.

- Баруф, Квайр еще не готов к тому, чтобы сменить власть знати на власть денег. Это тоже смута или большая кровь, что-бы ее отвратить!

- Значит, будет большая кровь - но Квайр уцелеет.

- И ты на это пойдешь?

- Я? Вряд ли. Наверное, уже Рават.

- О чем же тогда говорить?

- Значит, уходишь...

- Да.

- А если не отпущу?

- Куда ты денешься!

- Никуда, - ответил он грустно. - А Суил как же?

- Она уехала.

- И Эргис, конечно, тоже. Все ты у меня отнял...

Так тихо и безнадежно он это сказал... Бедный Баруф! Несгибаемый, непреклонный Баруф, ставший жертвой своей цели.

- Что же ты будешь делать?

- Помогать и мешать. Помогать Квайру и мешать тебе.

- Это безнадежно, Тилам. Машина на ходу, даже мне ее не остановить. Сомнет и раздавит.

- Это будет не так уж скоро. Пока ты не победишь, я против тебя не пойду. Еще и помогу немного.

- Что ты теперь сможешь!

- Кое-что. Пока я - член Совета Братства, а через год-другой, глядишь, буду Старшим. Может, мне даже придется подмять Братство. Очень не хочется, но, наверное, придется.

- Значит, уходишь, - повторил он как-то вяло. - Что же, прощай.

- Прощай. Только одно... если я раньше... ну, словом, позаботься о Суил.

Он кивнул.

Я встал и направился к двери, но когда я уже коснулся ее, Баруф окликнул меня:

- Тилам!

Я обернулся, увидел его глаза и невольно шагнул к нему. И мы отчаянно крепко обнялись перед тем, как расстаться навсегда.

КНИГА ВТОРАЯ

1. БРАТСТВО

С утра попахивало дождем. Сыро и зябко было в лесу, ветер угрюмо мотал деревья, лез под одежду, шуршал в сугробах опавшей листвы. А к полудню он вдруг утих, распогодилось; прямо в золото осеннего дня мы выезжали из леса.

Тихий и добрый лежал перед нами Кас, небольшой деревянный город перед на берегу очень синей речки. Золотился в пронзительной сини шпиль игрушечного храма, солнце грело цветные навершия деревянных башен дворца, и тянулись, курчавились над домами дымки.

Я всегда любил Кас. Тихий, приветливый, не упрятанный в стены, он внезапно вставал впереди после тягостных дней дороги, обещал уют и покой. Кас был совсем не похож на другие столицы; он не нуждался в красотах, как не нуждался в стенах - он был Кас: город, в который въезжаешь из леса, предвкушая удобства человеческого жилья.

Никогда еще я не чувствовал это так остро - не потому, что мы месяц мотались в лесах, просто теперь я не гость, я возвращаюсь в свой дом, и в этом доме меня ожидает Суил.

Мой дом был самый высокий на улице и самый красивый, и я залюбовался им прежде, чем узнал. Его еще не было, когда я уехал. Едва укладывали нижние венцы, чего-то не хватало, и Суил боялась, что не сладит с мастерами. И вот он гордо высится среди хибар, сияя медовой плотью стен, квадратиками стекол в частом переплете окошек, белизной скобленного крыльца.

Вот вылетела на крыльцо Суил, припала, плача и смеясь, как будто это наша первая разлука, за нею мать; потом они торжественно ввели нас в дом приятно и немножечко смешно, я и посмеивался над собой: какой же я почтенный, семейный человек! - а Онар, мой товарищ, оглядывался и завистливо вздыхал.

Суил забавно округлилась; каталась шариком, и мать ревниво поглядывала на нас и все покрикивала, чтоб не брала, не трогала, не говорила.

И все, как я люблю: уже нагретая вода, накрытый стол, и долгая неторопливая беседа.

А потом мы с Суил поднялись наверх, на _ч_и_с_т_у_ю_ половину, и она с милой гордостью показала мне комнаты, обставленные по-господски. Бронза, резьба и шелк, и - святая святых - мой кабинет, уже готовый к работе.

Мы стояли, обнявшись; теплый запах ее волос и податливая упругость ее тела - счастье было таким полным, таким томящим... И вдруг слабый, мягкий, властный толчок - он наполнил меня всего, я испуганно отстранился и спросил:

- Уже? - и Суил засмеялась:

- Ой, да давным-давно! Такой, как ты, непоседа!

- Ты меня звала.

- Да гость тут к тебе пожаловал. Из Квайра.

- Где он?

- А у Ирсала. Что-то больно людно в круг нас. Я и рассудила: пусть там поживет. Кликнуть, что ли?

- Успеется, - сказал я и снова обнял ее. - Сам схожу, когда стемнеет.

Так я в тот вечер и не попал к Ирсалу. Ничего я тогда не успел: ни побыть с Суил, ни поговорить с матерью, ни отдохнуть с дороги. Еще один гость из Квайра.

Визит, который меня удивил. Да, конечно, я знал, что гон Эраф нынче в Касе, и знал, по какому делу. Просто я не думал, что он посмеет ко мне зайти.