Александр Марков - Отражение Улле

Мальчик перестал вырываться, и Орми почувствовал, как напряглись его мускулы.

- Умрет?

- Да. - "Может, он не знает, что такое смерть", - подумал Орми и добавил: - Ей будет очень плохо. Спрячь нас!

- Вон там наши подстилки, - пролепетал мальчик. - Мы их складываем в угол, когда не спим. Вы закопаетесь в подстилки, и тетя Грага вас не увидит.

Орми, Эйле и ядозубы побежали за мальчиком и торопливо зарылись в кучу льняных тряпок, влажных и омерзительно пахнущих. Едва тряпки перестали шевелиться, комната озарилась колеблющимся светом факелов. Орми услышал женский голос:

- Вот и я, мои милые детки. Проголодались? Ну, подходите по очереди. По десять человек. Старшие, не толкайте младших. Эри, будешь так себя вести, тебя никогда не переведут! У нас всего десять трубок, вы же знаете. Ляма, малышка, ты умеешь считать до десяти? Не умеешь? Ну и не надо, моя крошка. Встань в сторонке, подожди. Аси, как не стыдно! Для этого есть дырка в полу, во-он там. Дети, пожалуйста, научите Аси ходить в дырку.

Орми слышал тихое чавканье, продолжавшееся довольно долго; потом, когда все поели, Грага сказала:

- Ну вот. А теперь, поскольку вы хорошо себя вели, мы с вами поиграем.

- Во что, тетя Грага? В кости?

- Ну конечно, Лау, во что же еще.

- Ура!!!

До Орми донесся грохот костей - не иначе как мамонтовых, и радостный детский визг. Вскоре, однако, все стихло, и Грага сказала:

- Ну а теперь, дети, самое главное. Наступил тот радостный миг, которого мы все с нетерпением ждали.

Орми почти физически ощутил, как напряглись и замерли дети, как затаили дыхание, боясь пропустить хоть единый звук, произнесенный "любимой учительницей".

- Мы решили сегодня перевести еще двоих из вас - конечно, самых лучших, самых добрых и честных.

- Кого, тетя Гага? - пропищал кто-то из самых маленьких.

- Сейчас скажу, Ляма. Тебе-то еще рано, ты знаешь. Ты у нас совсем крошка. А сегодня будут переведены... Гиу и Сюк!

Два радостных вопля, сотня разочарованных вздохов. Кто-то захныкал. Потом обиженный детский голос сказал:

- А мы знаем, что вас скоро заменят. К нам новые любимые учителя пришли.

- Что такое? Где они? - Грага явно встревожилась.

- А вон... ой! Нету. Они были вон там. Мы все их видели. Много дядь и одна тетя.

- Не слушайте его, тетя Грага. Эри вечно выдумывает. Мы просто играли.

- Плохие игры, - сказала Грага строго. - Нас не заменят. Вы что, стали меньше любить нас?

- Нет! Нет! Больше! - завопили дети.

- Ну хорошо. Гиу, Сюк, пойдемте. Вас ждут в комнате счастья.

- Пять подстилок каждому, вареные крысы через день и в кости играй, сколько хочешь! - вздохнул Эри с завистью. - Когда же меня переведут?

- Как только ты станешь таким же добрым, - сказала Грага. - И научишься не завидовать друзьям.

Удаляющиеся шаги, стук двери. И вдруг дети заговорили все разом, бурно обсуждая случившееся. В шуме голосов Орми разобрал отдельные фразы:

- Му! Почему ты сказал, что мы играли? Ведь они и вправду приходили!

- Тетя Грага не должна была знать. А то ей стало бы плохо. Она бы умерла.

Тряпки рядом с Орми зашевелились.

- Ну, хватит с меня, - услышал он голос Кулу. - Я вылезаю!

Орми выбрался из-под тряпок и с наслаждением вдохнул полную грудь воздуха. Ядозубы и Эйле тоже вылезли на поверхность, отдуваясь и морщась. В комнате опять было темно, дети галдели поодаль и вряд ли могли услышать их разговор.

- В детстве, - сказал Хлу, - мамаша любила совать меня рожей в свое дерьмо. Сунет, бывало, и хохочет: обнюхайтесь, братики. Но таких тряпок даже у моей мамаши не было.

- Пойдем отсюда, - сказал Барг.

- Вы уходите? - раздался совсем рядом детский голос. - Это я, Му. Не уходите.

- Нам нужно идти, Му, - сказал Орми. - Ты знаешь здешние коридоры? Где тут самая главная комната?

- Комната счастья? Вы пойдете к счастливчикам? А как же мы?

- Нет, комната счастья нам не нужна. Какие здесь есть еще комнаты?

- Комнат всего пять. Разве вы не знаете? Наша - раз. За этой стеной комната, где рождаются. Вы же оттуда пришли, разве нет? Это два. Здесь и здесь - тоже комнаты для детей, это три и четыре. А за дальней стеной комната счастья. Там живут учителя и те, кого перевели, и там сколько хочешь еды: каши и крыс. Это пять.

- Так. Значит, нам, скорее всего, действительно нужно в комнату счастья. Покажешь, где вход туда?

- А что вы ищете? - поинтересовался Му. Потом он вдруг встрепенулся: Прячьтесь! Дядя Граг идет! У нас урок добра!

Мальчик со всех ног кинулся прочь. В дальней стене вспыхнул огненный прямоугольник - там распахнулась дверь. Орми и его спутники нырнули обратно в кучу тряпок.

- Здравствуйте, милые детки, - раздался густой и приторный мужской голос. - Начинаем урок добра. Эри, Лау, вы будете отвечать. Подойдите ко мне. А вы все поможете мальчикам, если они не справятся. Итак, начнем. Представьте, Эри и Лау, что вы остались одни в этой комнате. Всех остальных перевели, а вы остались. И вот приходит утро, а учителей нет. Никто не принес вам каши. Никто не зажег свет. Что вы будете делать?

- Ждать.

- Хорошо. А еще?

- Терпеть и верить.

- Молодцы. Ну, слушайте дальше. Проходит день - никого нет. Два дня никого. И еще много, много дней. Вы уже не можете терпеть голод. Что делать?

- Не знаю...

- Подумайте хорошенько. И вы, дети, подумайте...

Хлу негромко захрапел. Орми пнул его в бок. Храп прекратился. Орми и самому страшно хотелось спать. Он осторожно высунул нос из груды тряпья, вдохнул воздуха и тут же провалился в глубокий сон без сновидений.

Проснувшись, он сначала не мог понять, где находится; потом до его сознания стал доходить монотонный приторный голос:

- ...Надо сказать: "Кушай, дорогой друг". И разбить себе голову о стену. Таков правильный ответ, и мне жаль, что никто из вас не догадался. Хотя многие были близки к разгадке. Особенно хорошо отвечали Му и Лау. Но, дети, теперь вы поняли, как решается эта задачка? На сегодня довольно, можете ложиться спать.

Как только Граг удалился - об этом можно было судить по стуку двери, Орми, Эйле и ядозубы вылезли из тряпок и Орми тихо позвал:

- Му! Где ты?

- Я здесь. - Му снова был рядом.

- Ты можешь дать нам вашу лампадку и показать, где дверь в комнату счастья?

- Да. Только пусть сначала все заснут.

- Ну хорошо. Пусть заснут.

Дети тем временем опять обступили пришельцев.

- Как хорошо, что вы еще здесь! Поиграйте с нами!

- В другой раз, - мягко сказала Эйле. - А сейчас пора спать. Ну-ка, быстренько ложитесь.

- Все вы, Граги, одинаковые, - проворчал Эри.

Дети разобрали свои вонючие подстилки и улеглись на полу. Через некоторое время Орми услышал шепот Му:

- Они спят. Идите за мной. Здесь есть проход посерединке.

- А лампадка? В темноте мы не сможем открыть дверь.

- Я зажгу. Сначала надо дойти. А то проснутся.