Александр Марков - Отражение Улле

- Пойдем дальше, - сказал Элгар. - Глядишь, и разберемся.

Они сделали всего несколько шагов, повернули и оказались в освещенном зале. Вдоль боковых стен стояли неподвижные стражники с мечами. У дальней стены - точно такие же, только с ружьями. И полтора десятка трупов на кровавом полу.

Элгар и его спутники сначала замерли при виде такого количества вооруженных врагов. Однако вскоре стало ясно, что те либо не видят их, либо не считают достойными внимания.

- Это даже не люди, - сказал Элгар. - Пустые оболочки, покорные чужой воле. Марбиане, видно, не слишком-то доверяют людям. Здесь они правы. Люди - существа переменчивые.

- Теперь я вижу... - прошептал Аш. - Это не благословенная земля. Логово злых духов. На стенах нет пищи... кругом страх и все синее... кровью пахнет. Проклятые призраки! Мало им высшего коридора, еще и в землю проникли! Ну, ничего. - Аш ласково погладил каменную стену. - Не печалься, добрая земля. Аш будет мстить за тебя, пока жив.

Они подошли к месту недавней схватки. Вдруг Энки с удивленным возгласом бросился к одному из убитых.

- Эрк! Не может быть! Это Эрк, парень из нашего племени. О Имир над тучей, у него метка пропала!

Энки принялся ползать на четвереньках, тщательно обнюхивая пол. Лицо его постепенно принимало все более изумленное выражение. Наконец он встал, вытер пот со лба и рассмеялся.

- Ну и ну! Вот так штука! Даже не верится.

- Говори скорей, что разнюхал, - сказал Бату.

- Если бы тут хоть чуточку меньше разило кровью... Впрочем, и так неплохо. Знаете, с кем сражались эти стражники? Кто их всех поубивал, а заодно и менхурью башку разбил? Орми и Эйле! Они были здесь с полдня тому назад. И с ними еще человек пять: вот этот Эрк... остальных вы не знаете... Короче, мой братец и Эйле повстречали каких-то ядозубов...

- Людоедов?

- Да, да! И сумели переманить их на свою сторону!

- А ты, часом, не спятил? Тебе не почудилось? - с сомнением произнес Бату.

- Ну уж если я чему-то в жизни и доверяю, так это своему носу. Можете не сомневаться. Орми... - Тут Энки вдруг осекся и бросил быстрый взгляд на Аша: он второй раз уже произнес в его присутствии имя своего брата, а ведь оно обладало магической силой, по крайней мере в обиталище Червя... Но Аш только чуть поморщился, словно от неприятного воспоминания. - Орми сумел спастись от того марбианина в лесу, встретил ядозубов и привел их сюда. Надо спешить им на подмогу!

- О, Энки! - воскликнул Элгар. - Слава твоему носу! Куда они направились?

- Вон в ту дверь, перед которой столпились эти разговорчивые мужики с громовыми палками.

Элгар и его спутники пошли было к двери, но едва они переступили некую незримую черту, стражники ожили: подняли ружья и прицелились.

- Назад, - тихо произнес Элгар, отступая. Воины снова окаменели. Элгар уселся на пол, подвернув под себя ноги, и сказал: - Мы обязательно проникнем туда. Дайте только подумать. Я ведь не забыл рассказ Аги о Верховном Разуме. Что я, хуже десятка моченых трупов?

И Элгар погрузился в раздумья. Его спутники стояли рядом, негромко переговариваясь.

- Можно перестрелять плохих людей из лука, - сказал Аш. - Или передушить арканом. Я попробую, хорошо?

- Погоди, - остановил его Бату. - Понимаешь, они подчиняются некоему приказу, и вся штука в том, что мы не знаем какому. Им велено не подпускать никого к двери, это ясно. Но и защищать себя от нападения им тоже наверняка приказали. Эти палки у них в руках - громовые жезлы. Они бьют подальше лука. Ты и представить себе не можешь, что будет, если они все разом начнут палить.

Наконец Элгар резко выпрямился и довольно бодро сказал:

- Я знаю, как пройти в Дуль-Куг. От вас потребуется только помалкивать и во всем меня слушаться. И никаких вопросов!

- Может, ты все-таки объяснишь... - начал Энки, но Элгар прервал его:

- Скоро все поймете. Время дорого. Аги, дай говорящую железку. И молчите, во имя спасения мира, молчите!

Взяв у Аги пластинку, Элгар дотронулся до одного из бугорков и сказал:

- Срочно открывайте ворота!

Прикоснувшись к другому бугорку, Элгар услышал в ответ:

- Что за свинья там командует?

- Вы все - сопливые выродки, - сказал Элгар. - Вы погубили дело Улле. Я пришел, чтобы исправить чудовищные ошибки, допущенные вами, вернее, те ошибки, которые вы скоро допустите. Времени в обрез. Ворота должны быть открыты немедленно.

- Да кто ты такой?

- Я пришелец из будущего. Учтите, все, кто воспрепятствует выполнению задания, будут жестоко наказаны.

- Из будущего? Почему же могучий марбианин из будущего не может сам открыть двери Дуль-Куга?

- Ну что ж, - мрачно проговорил Элгар, - поделом вам все то, что произойдет с вами и вашим вонючим городом меньше чем через день.

- Но, господин, - запищала железка жалобно, - пойми нас правильно. Мы не можем никому верить на слово. Был тут у нас один, тоже говорил, что из будущего. Такого наворотил, тел одних столько извел, все ловил какого-то Светлого, о котором мы и не слыхивали. Вам сейчас откроют, но вы уж, сделайте милость, пройдите мозговой анализ у Верховного Разума...

- Пройду, когда выполню задание. Вы уже нашли тех пятерых выродков, что проникли к вам сегодня?

- Конечно. Они сдуру забрались в детский питомник, а ведь там на каждый десяток настоящих детей - по марбианину. С тех пор за ними наблюдали. Они изрядно напакостили, поубивали Граг штук тридцать, потом до запасных тел добрались...

- Так вот: этих выродков не трогать! Не прикасаться! Не мешать! Пусть делают что хотят, пока я не скажу!

- Но, господин... Боюсь, что уже поздно. Их, должно быть, уже пытают... Ах, эти смешные люди, они так не любят боли, так кричат...

- Прекратить немедленно! Когда, Улле вам в зад, откроют эту дверь?

- Спасибо на добром слове. Я уже здесь!

Дверь отворилась.

- Дум двадцать один, шаг вперед, шаг влево, - произнес гукающий голос. Стражник освободил проход, и глазам сынов Имира предстал зеленый карлик с мертвой двухлетней девочкой под мышкой. Карлик мельком взглянул на пришельцев, положил девочку на пол и тут же сам грохнулся замертво, как подрубленное дерево. Девочка немедленно ожила и встала на шаткие ножки.

- Триста второй к вашим услугам, - пропищала девочка, отдирая от шеи карлика переговорную пластинку. - И все-таки кто ты такой? Что это у тебя за тело? Слепок со Светлого... странный выбор. Ба! Да с тобой выродки! Девочка в упор смотрела на Элгара, хлопая длинными ресницами.

- У меня хорошее тело, - сказал Элгар. - Чего не скажешь о тебе. Что это за глупости?

- "Девочка Ляма" - великолепное тело, новейшая разработка. Мы вырастили пока всего пять штук, но в дальнейшем... Оно, видите ли, белковое и даже с настоящим мозгом. В основу мы положили настоящую девочку... была у нас такая. И хотя оно немного затягивает... да, у всего есть свои недостатки... зато оно идеально для работы с выродками. Выродки его не распознают, это доказано. Даже если им сказать, что это оборотень, вот как я вам сейчас говорю. - Тут девочка состроила хитрую гримаску. - Все равно они не способны причинить вред ребенку. У нас есть и специальные заклинания: "Дяденька, позялуста, возьми меня на учки" - и некоторые другие. Действует безотказно.