Кора усмехнулась. Торн отпустил ее, взял за руку и поставил напротив себя. - Ваше Высочество:, - начал было он, но увидев выражение лица Коры тут же осекся. - Простите. Миледи, могу я пригласить вас на танец? - Конечно. И они ушли в круг танцующих. Джес остался в одиночестве и к нему подошел Дэвид. - Джес, почему Кора не любит, когда ее называют "Ваше Высочество"? - Не знаю. Она никогда этого не объясняет. Говорит, что не хочет носить титул, который ей не принадлежит. - Почему? Она - сестра Императора. Этот титул принадлежит ей по праву. Джес огляделся и, понизив голос, сказал: - Прежде всего, она - незаконнорожденная дочь Императора. Вот Фредерик - принц. А она всего лишь сестра Императора. Не то чтобы никто об этом не знал, просто об этом не принято было говорить. В свое время назначение Императором Грегора вызвало настоящий скандал в Совете. Дэвид пристально наблюдал за Корой. - У нее хорошая фигура, да и на лицо ничего, - сказал он. - Интересно, у Бранда что-нибудь получится? - Что именно? - спросил Джес. Теперь Дэвид понизил голос. - Ходят слухи, - заговорчески зашептал он, - что Бранд разговаривал с Грегором и в частной беседе просил у него руку Коры. - И что ответил Грегор? - Сказал, что ему придется поговорить с Корой. - В таком случае, у него ничего не выйдет. - Я бы не был так уверен. Из всех ее любовников самые длительные отношения у нее были именно с Брандом. - Это ни о чем не говорит, - произнес Джес. - Хочешь пари? - Давай. - На сколько? - На двадцать тысяч, - подумав, ответил Джес. - Большая сумма, но я согласен. Однако нам нужен секундант, - Дэвид огляделся. Гарри! - Да? - Мы тут поспорили с Джесом. - И о чем? - спросил Гарри, подходя к ним. - За кого Кора выйдет замуж. - Ну? - у Гарри аж глаза загорелись. - Мы поспорили, - сказал Джес, - и Дэвид говорит, что она выйдет за Лорда Бранда Хориенсона, а я утверждаю, что она выйдет замуж за инопланетника. Джес и Дэвид пожали руки, а Гарри их разъединил. - О, мы исчезаем, - Дэвид заметил приближающихся Кору и Торна, и они исчезли. - Шампанское? - спросил у них Джес. - Мне на сегодня хватит, - сказала Кора. - А я не откажусь, - улыбнулся Торн. Джес подошел к ближайшему столу, взял два бокала и вернулся. Не успели они с Торном произнести тот и выпить, как к Коре подошел один пожилой Лорд и пригласил на танец. Кора не хотела танцевать, но по политическим соображениям не смогла отказаться: Лорд принадлежал к партии консерваторов. Потом ей пришлось побеседовать с одной старой Леди. Потом ее присутствия возле себя потребовал Грегор: Остаток вечера Кора бросала Торну и Джесу виноватые улыбки, а те, в ответ, понимающе кивали. Ближе к ночи ей все же удалось освободиться. Она села рядом с лордами и устало вздохнула. - Теперь я понимаю, почему ты так не любишь трехдневные увольнительные, - сказал Джес. Кора только ухмыльнулась. - Так что с нашим отпуском? - поинтересовался Торн. - Куда отправимся? - Для начала я хочу отправиться на станцию Марс, - ответила Кора. - Ты рехнулась? - в один голос спросили Торн и Джес. - Хочешь приключений на свою задницу? - добавил Торн уже один. - Знаете, эта фраза так популярна, что появилось поверье: какая задница - такое и приключение. У меня классная задница, значит и приключение будет таким же, ответила Кора. - Твои манеры безупречны, но твой язык просто ужас, - произнес Грегор. Кора не заметила как он подошел, а Торн и Джес тут же вскочили, отдавая честь, Кора же не двинулась с места. - Манеры тоже, пожалуй, оставляют желать лучшего. - Грегор, я два дня отпахала на твоем приеме. Оставь меня в покое. - Обсуждаете, куда полетите? - Ага. - И куда? Если не секрет. - Не знаю, может на Вегу. - Решила поразвлечься? Кора закивала. Грегор усмехнулся и протянул ей руку. - Пошли. Пора закрывать вечер. - Наконец-то. Подожди, - Кора жестом подозвала слугу. - Проводи этих двух лордов в Голубую Гостиную. Слуга поклонился и увел за собой лордов, а Кора и Грегор закрыли вечер. Кора пришла в Голубую гостиную. Они немного поговорили, обсудили все детали предстоящей поездки и разошлись по домам. Вернее, домой отправился только Джес, поскольку Торн жил во дворце. У дверей свой комнаты Кора увидела Талика. - Надеешься выспаться? - спросил он. Кора кивнула. - Я бы на твоем месте на это не рассчитывал. - Почему? - Я видел как подъехала машина Лорда Хориенсона. - Тьфу ты, черт! - сплюнула она. - А я то надеялась, что не увижу его. - Мне остаться? - Нет, не надо. Иди спать. Талик поклонился и ушел. Кора вошла и закрыла дверь на замок. Меньше всего ей сейчас хотелось встречаться с Брандом. Она сняла платье и села перед зеркалом, оставшись в нижнем белье. Она принялась снимать косметику, уже практически успокоившись, как вдруг увидела в зеркале Бранда. - Ты потрясающе выглядишь, - сказал он. - Ах, ты сволочь! - Кора резко развернулась, в один прыжок оказалась рядом с ним, намереваясь ударить его, но Бранд перехватил ее руку и после пятисекундной борьбы они оказались на полу: Кора - снизу, а Бранд - сверху. Он поймал ее в клещи. Чем сильнее она дергалась, тем сильнее он сжимал объятья. - Если ты не перестанешь дергаться, я сломаю тебе руку. И не давая ей сказать, он крепко поцеловал ее - Отпусти меня! Отпусти или я позову сюда весь дворец! - И как они войдут? Ты же заперла дверь - Отпусти меня, Бранд! - Не-а. Ты же знаешь, чем заканчиваются такие неожиданные встречи. Кора покосилась на свою большую кровать. Бранд это заметил и ухмыльнулся. Кора это увидела. - Даже не мечтай! - гневно бросила она ему в лицо. Бранд опешил от такого заявления. - Раньше тебе это нравилось, - растерянно проговорил Бранд и на мгновение ослабил хватку. Для Коры этого оказалось достаточно. Одним резким движением она ударила Бранда в Солнечное сплетение и освободилась от его объятий. - Убирайся, Бранд! Немедленно! - Почему ты не хочешь меня видеть? - спросил он, восстановив дыхание. - Ты еще спрашиваешь! Кажется, мы с тобой обо всем договорились. Зачем ты пошел к Грегору? - Я не привык легко сдаваться. - Никто и ничто не может повлиять на мое решение. Грегор тебе не поможет. - Зато Совет мне поможет. - Навряд ли. - Я вынесу этот вопрос на обсуждение. - И наживешь себе очень могущественного врага, - выпалила она. Эти слова не произвели на Бранда никакого впечатления. Выражение его лица не изменилось. Понизив голос, она добавила. - То, что я не вмешиваюсь в политику брата, еще не означает, что у меня нет реальной власти. Кора замолчала. Бранду понадобилось время, чтобы переварить сказанное. Поэтому, он не заметил, как за его спиной открылась потайная дверь. - Уходи, - повторила Кора. - Я не хочу. - Уйди, по-хорошему. - Ты ничего не можешь мне сделать, - усмехнулся Бранд. В следующую секунду на его шее оказалась чья-то рука, зафиксировав ее. Вторая рука обхватила первую, и голова Бранда оказалась в тисках. Он попытался освободиться, но человек, схвативший его, оказался сильнее.
Читать дальше
