Поверх у нее был одет привычный плащ-накидка так же черного цвета без всяких отличительных узоров. Это придавало ей несколько зловещий вид: обычно так одевались разного рода наемники, но они как правило носили какие-то знаки различия, чтобы избежать различных недоразумений. У Коры их не было. Это говорило, что либо она непроходимая дура, либо очень крута. Ни к тем ни к другим предпочитали не соваться. Так что их никто не трогал. Правда, возникла небольшая проблема на таможне, но она была тут же улажена, когда Талик сунул под нос таможеннику их идентификационные карты и на экране компьютера появилась надпись "Дипломатическая неприкосновенность". Таможенник недоверчиво на нее посмотрел, но сделать ничего не мог. Прогуливаясь по станции, они встречали разных людей. Кора всегда знала, что в галактике много разного сброда, но она не знала, что его так много. Станция оправдывала и свое название и свое предназначение. Ее назвали в честь одного древнего бога войны. Она была маленькой для космической станции и служила перевалочным пунктом так как имела выходы почти ко всем основным планетарным системам, за исключением Проксимы и Архипелага. Поэтому основной контингент составляли наемники, контрабандисты, люди, принадлежащие к семьям Архипелага Медсона. Талик все время оглядывался и озирался по сторонам. Кора сказала, что если он не прекратит, то отправится на корабль. Талик попытался возразить, но Кора не дала ему такую возможность. - Человек, который все время озирается или чего-то боится или что-то скрывает. И то и другое привлекает внимание и вызывает подозрение. Талику пришлось подчиниться. Они свернули в торговую зону. Здесь людей было гораздо больше, чем в любом другом месте станции. И стоял просто не вообразимый ор. Идти было очень тяжело. На них то и дело кто-нибудь натыкался. Вдруг Талик замедлил шаг и посмотрел куда-то в сторону. Кора посмотрела туда же. Это была большая витрина: витрина с оружием, причем с самым разнообразным. Кора знала, что оружие было тайной страстью Талика, и Торн это знал. К тому же ему тоже нравилось оружие. Он заговорчески подмигнул Коре и потащил упирающегося Талика в лавку. Талик стал возражать, но Торн уверил его, что Джес сможет позаботиться о Коре. Не дав ему ответить, Торн увел Талика. Кора вздохнула с облегчением. Торн исполнил ее самое заветное желание на тот момент. Она с Джесом двинулись дальше. Они увидели бар "Черная Луна" и решили туда зайти. Джес сразу понял, что им не надо было заходить в этот бар. Как только они вошли, все присутствующие повернулись в их сторону. Это были мужчины не самой приятной и располагающей внешности. На них смотрели настороженно и Кора и Джесом поняли, что попали в притон-бар - бар для всякого галактического сброда. Но отступать было уже поздно, Кора никогда не показала бы, что боится их. Поэтому уверенной походкой и с выражением полной невозмутимости на лице она направилась к стойке бара. Джес последовал за ней, хотя у него не было ее уверенности. Когда они сели, бармен подошел к ним. - Чего желаете? - спросил он с ехидной улыбочкой на лице. - Два виски, - произнесла Кора таким голосом, будто ей наплевать на все во Вселенной. Перед ними появилось два стакана. У Джеса глаза полезли на лоб, когда он увидел эти "стаканы", но Кора осталась невозмутимой. Стаканы вмещали в себя пол-литра, не меньше. Кора небрежно огляделась. Во всяком случае так это выглядело, но на самом деле она смотрела, как остальные пьют из этих стаканов. К ее ужасу пили из них как правило залпом. Но Кора представляла, что с ней будет если она выпьет это залпом. Поэтому, она стала пить небольшими глотками. Джес с плохо скрываемым чувством страха стал делать то же самое. Сидевший рядом с Корой досаевский наемник, судя по его нашивках, ухмыльнулся. - Здесь так не пьют, - заплетающимся языком произнес он и с вызовом посмотрел на нее. Кора поняла, что ему хочется поразмяться. - Мне плевать как здесь пьют, - спокойным голосом сказала Кора. - Я пью так как хочу. - Ты нарываешься, - угрожающе прорычал наемник. - Ты хочешь поразмяться? - в голосе Коры появились угрожающие нотки. Их услышали все, кто был поблизости, в том числе и бармен и улыбка вдруг исчезла с его лица. Кора не дала наемнику ответить. Она резко выкинула руку в сторону, нанося резкий удар ребром ладони под горло. Наемник издал громкий резкий всхрип и упал на спину. Подняться он уже не мог. - Ты его убила? - шепотом спросил Джес. - Нет, - также шепотом ответила Кора. - Просто вырубила его на время. Все присутствующие наблюдали за этой сценой. Если раньше на нее смотрели с презрением или равнодушием, теперь многие смотрели на нее с интересом. Она игнорировала эти взгляды. - Может уйдем отсюда? - предложил Джес. - Нет, - мотнула головой Кора. - Я пришла сюда ради развлечений и не уйду пока не найду их. - Зачем тебе это надо? - зашипел он. - Успокойся и наслаждайся. На этом спор закончился. Они просидели в баре около часа. Ничего интересного не происходило. Они уже собрались было уходить, но их остановил бармен. - Можно вас на минуту? Кора опять подошла к стойке. - Вы не их Службы Безопасности? - тихо спросил он. - Нет. А что? - спросила Кора. - Я могу кое-что вам предложить, - заговорчески продолжил бармен. Он полез в карман, достал оттуда золотую пластиковую карточку и отдал ее Коре. - Приходи в полночь. При входе покажешь вот это, - с этими словами бармен вернулся к своей работе, а Кора с Джесом пошли на выход. Когда они добрались до корабля, Талик и Торн были уже там. Они приобрели два старинных кинжала ручной работы и любовались ими во всю. - Так ваши успехи? - спросил Торн. - В какое количество переделок вы попали? - на полном серьезе спросил Талик. - Да все нормально, - ответил Джес. - Ну, посидели в баре, ну, вырубила Кора одного нахала. Вот и: Талик по мере рассказа Джеса становился мрачнее и мрачнее. Не успел он договорить как Талик вскочил. - Я, кажется, тебя предупреждал! - прокричал он. - Не ввязывайся ни в какие драки ни в какие разговоры! Предупреждал или нет?! Кора кивнула. Талик немного успокоился. - Надеюсь, это все? - спросил он. - Нет, - спокойным голосом ответила Кора. - Что? - взревел Талик. - Никаких "нет"! Твой брат: - Мой брат остался дома. Его власть не распространяется ни на эту станцию ни на какое другое место. Ты мне не отец и не можешь приказывать что делать, а что не делать. Ты можешь только сопровождать меня. Это твоя первоочередная функция! Это было сказано таким тоном, что у Торна и Джеса пробежал холодок между лопаток. - В полночь я вновь отправляюсь в этот бар. Хотите - присоединяйтесь. Торн и Джес согласились. Талик хранил на лице угрюмое выражение, но тоже кивнул. В полночь они отправились к бару. Дверь была закрыта. Талик постучал. Дверь открылась и на пороге возник охранник. Кора молча показала ему карточку, которую ей дал бармен. Охранник кивнул и пропустил их внутрь. В баре был полумрак, только дальняя стена была освещена. Там было какое-то подобие сцены. В первый раз Кора ее не заметила. Она была пуста. Кора огляделась. Сейчас здесь был совсем другой контингент нежели утром. Это были довольно состоятельные люди, судя по одежде и телохранителям, которых здесь было больше, чем кого бы то ни было. - Что происходит? - озадачено спросил Торн. - Если б я знала, - точно также ответила Кора. Было такое ощущение, что кого-то ждали. Кора оглядела комнату и заметила, что была единственной женщиной в помещении. Вдруг на сцене появился человек. Он был одет в длинную тунику. - Итак, господа и дама, - при этих словах он посмотрел на Кору. Все повернулись в ее сторону и Талик ощетинился. Но ведущий, а это был именно он, продолжил. Сегодня у нас самый разнообразный товар. Уверен, что все сегодня будут довольны. Наш первый лот. У Коры появилось нехорошее предчувствие. И оно подтвердилось. На сцену вывели женщину. Вероятно она была красива, но сейчас в грязной и рваной одежде, с немытым лицом и спутанными волосами она не выглядела таковой. Она посмотрела в зал, и Кора увидела в ее глазах ужас, отвращение и страх. На руках и ногах были кандалы, не наручники из пластикотитана, а настоящие железные кандалы. - Итак, начальная цена 5 тысяч долларов, - продолжал ведущий. - Ваши предложения? - Что это? - ужаснулся Джес. - Невольничий рынок, - невозмутимо ответил Талик. - Здесь продают и покупают людей. - Разве это не запрещено? - Запрещено. Но ведь это не легальная встреча. - И это делается у нас под носом, а мы ничего не знаем! - Торн был в отчаянье. - Почему не знаем? - жестко сказала Кора. - Знаем. - И ничего не делаем?! - Если тебе интересно, то можешь задать этот вопрос Грегору, когда вернемся. Пока они разговаривали, девушку увели, из чего они сделали вывод, что ее купили, и привели другую, в точно таком же состоянии. Последующие полчаса это процедура повторялась много раз. Затем стали выводить мужчин. Они были в еще худшем состоянии, чем женщины. На них был не меньший спрос, чем на женщин. Кора прекрасно понимала, что в основном их покупают для сексуальных утех и старалась не думать об этом. - Может мы уйдем отсюда? - предложил Джес. Ему стало это надоедать. - Да, - поддержали его Талик и Торн. - Пойдем. Кора хотела было согласиться, но бросила последний взгляд на сцену. Там стоял высокий мужчина. Из одежды на нем были только брюки. На лице и теле было много ссадин, кровоподтеков, синяков. В его взгляде не было ужаса, в нем был гнев и злость. Но самое главное было не это. Главное было в том, что Кора узнала его. Это был Каин Коган, кузен Императора Проксимы. - Подождите, - бросила она. - Посмотрите, - начал ведущий, - вот неплохой экземпляр. В нем так и пышет сила и здоровье. Не обращайте внимание на товарный вид. Он немного попортился при перевозке, но это все поправимо. Начальная цена 50 тысяч. - Пятьдесят, - послышалось с первых рядов. - Шестьдесят. - Шестьдесят - мужчина в зеленой куртке, - произнес ведущий. - Семьдесят пять, - крикнула Кора. - Семьдесят пять - леди. Кто больше? - Сто. - Сто - мужчина за правым столиком. - Сто десять, - сказал мужчина в зеленой куртке. - Сто пятьдесят, - тут же повысил ставку мужчина за столиком. - Двести, - крикнула Кора. Мужчина в зеленой куртке мотнул головой, отказываясь от борьбы. Их осталось двое - мужчина и Кора. - Двести десять, - сказал мужчина. - Двести пятьдесят, - крикнула Кора. - Двести пятьдесят - раз, - произнес ведущий. - Двести пятьдесят - два. Двести пятьдесят - три. Продано леди в конце зала. Переходим к следующему лоту: Двое мужчин крепкого вида вели к ним Каина. Впереди них шел щупленький человек с переносным комм-пультом. - Пожалуйста, - сказал он. - Назовите свое имя. - Зачем? - удивилась Кора. - Ну, мы же ведем запись. А, понимаю. Вы боитесь, что об этом узнают. Не волнуйтесь. Эти списки строго конфиденциальны. У СБ нет к ним доступа. - Меня зовут Кора, - сказала она, не обращая внимание на знаки Талика под столом. - Кора. А дальше? - Просто Кора. - Хорошо. С вас 325 тысяч долларов. - Вопрос первый: каких долларов, веспинских или шерианнских? - Шерианнских разумеется! - Вопрос второй: по-моему, последней была названа цифра в 250 тысяч, не так ли? - Совершенно верно, - с невинным видом заявил он. - Но еще есть 30 -процентный налог. - И кто его получит? - Хозяин всего этого. - Ровно как и большую часть выручки. Я хочу его видеть. - Но: - Я не уйду, пока не увижу его. Передай пусть лучше встретиться со мной, чем с СБ. Мужчина слегка побледнел и исчез. Талик, Торн и Джес повернулись к ней. - Зачем тебе это понадобилось? - просил Талик. - Мне так захотелось. - Тебе захотелось иметь раба? - Нет. - Тогда зачем ты его купила? - поинтересовался Джес. - Просто я знаю, кто он. Мужчины удивленно уставились на нее. Торн хотел что-то сказать, но не успел. К ним направлялся крепкий мужчина лет 40, со шрамом через всю правую щеку. Он взял стул и сел напротив Коры. - Меня зовут Бифхон. Я хозяин всего этого. Док сказал, что ты не хочешь платить налог, - произнес он спокойно. - Нет, он не правильно понял меня, - точно также ответила Кора. Бифхон немного расслабился. - Я ни не хочу платить налог, я не буду его платить. Кора в упор смотрела на Бифхона. - Ты слишком самоуверенна. - Нет, - улыбнулась Кора. - За сколько ты его купил? За десять тысяч? За двадцать? Ты в любом случае получишь минимум в десять раз больше. Неужели какие-то 75 тысяч имеют для тебя большое значение? - Это вопрос принципа. Если я позволю не заплатить этот налог тебе, то мне придется разрешить это и другим, - ледяным тоном произнес он. - Я никому не скажу. Бифхон отрицательно помотал головой. Кора пристально посмотрела на него. - Уйдите все! - властным голосом приказала она. Ее послушались не только ее спутники, но и те кто держали Каина. Они отошли на несколько шагов назад. Кора наклонилась вперед. - Ты веришь, что я могу быстро организовать тебе абсолютно любые неприятности? - и видя скептическое выражение на лице Бифхона, добавила. Мне стоит щелкнуть пальцами и через 5 секунд здесь будет отряд СБ. Бифхон посмотрел на нее. Ее лицо было серьезным. Чересчур серьезным. Он понял, что она вполне может организовать ему это. - А ты не боишься, что тебя заметут вместе с нами? - Нет. У меня договоренность с СБ. Я не трогаю их, они не трогают меня. Эти слова произвели на Бифхона большое впечатление. Он посмотрел на Кору с почти религиозным ужасом. Еще никто не мог договориться с СБ. Кора заметила этот взгляд и усмехнулась про себя. Если бы Бифхон знал, что ее спокойствие было в высшей степени наигранным. Хорошо, что никто не видел, как у нее дрожали колени. Ей нужно было произвести впечатление крутой преступницы и, похоже ей это удалось. - Хорошо, - вздохнув, сказал Бифхон. - Двести пятьдесят тысяч. Он щелкнул пальцами и охранники с Каином подошли ближе. Кора тоже щелкнула пальцами и к ней подошел Талик. Она вытянула руку. Талик нехотя положил на нее пластиковую карточку. Кора отдала ее Бифхону. - Здесь двести пятьдесят тысяч, - сказала она. Глаза Бифхона так и загорелись. Он надеялся по ней узнать, кто она такая. Кора криво усмехнулась. Она представляла какое выражение лица у него будет, когда он узнает, что счет поддерживает Император Шерианны. Талик тоже это знал, но посчитал, что хуже уже не будет. Бифхон кивнул и один из охранников передал Талику конец от ручных кандалов. Кора встала. - Если когда-нибудь возникнут проблемы: - , произнес Бифхон. - Спасибо. Я запомню, - Кора улыбнулась своей самой обворожительной и лучезарной улыбкой и сразила ей Бифхона наповал. И вся четверка: теперь пятерка двинулась к выходу. - Запри его в трюме, - приказала Кора Талику, когда они поднимались на корабль. - Зачем тебе это понадобилось? - спросил Торн, когда Талик ушел. Они остались втроем. - Я уже говорила, что знаю, кто он. - И кто он? - поинтересовался Торн. "Значит он его не узнал. Судя по всему Джес тоже". - Вам пока этого не нужно знать, - вслух сказала она. - Джес, отправляйся в рубку. Пора улетать отсюда. - И куда лететь? Это был хороший вопрос. На Геджин дорога была закрыта. Через несколько часов известие о ее подвигах распространиться на все близлежайшие станции. Вернуться на Шерианну с Каином в свете осложняющейся политики с Проксимой она не могла. Отправить его на Проксиму тоже: она не знала, почему он оказался у работорговцев. Нужно было найти такое место, где их никто не знал и не проявлял бы к ним интереса. И Кора знала такое место. - На Вегу. - Почему именно туда? - поинтересовался Торн. - Это единственное безопасное место. - Во что ты ввязалась, купив этого парня? - мрачно спросил Талик, услышав последнюю фразу. - Ничего серьезного, - быстро ответила Кора. Она повернулась к Джесу. - Ты должен быть в рубке. - Меня уже нет. Кора повернулась на каблуках и быстро вышла, чтобы Талик не начал приставать с вопросами. Она направилась в свою каюту. Проходя по коридору она почувствовала легкий толчок: корабль отчалил от станции. Придя в каюту она быстро отправилась в душ. Он ей сейчас было необходим. Надо было успокоится и подумать. Она была уверена, что предыдущий день она никогда не смогла бы повторить. Хотя ее первый опыт придал ей уверенность в себе. Но сейчас она пыталась придумать, что делать с Каином. Надо было доставить его на Проксиму, но она не знала как это сделать. Прежде всего надо поговорить с ним. А там будет видно. Единственное, что она знала, что Грегор за это ее по головке не погладит. Для него было бы лучше, чтобы Каин вообще не появился. Ведь только он мог контролировать своего кузена, Горгия. Но она не могла его бросить. Что-то говорило ей, что она должна помочь ему. Она вышла из душа, оделась и пошла в трюм. Там было довольно темно. Когда Кора вошла, зажегся свет, отчего Каин зажмурился. Через несколько минут глаза привыкли к свету и он смог их открыть. При ярком свете он выглядел еще хуже, чем тогда в баре. В его глазах кора видела презрение. Она подошла к нему, но не слишком близко, чтобы он не смог в случае чего врезать ей кандалами и присела на корточки. - Как тебя зовут? - спросила она. - Алан Грикет, - с трудом проговорил он. - Чем ты занимаешься? - Я - техник. - Как оказался у работорговцев? - Не знаю. - Ты хорошо врешь! - улыбнувшись, похвалила Кора. - Есть хочешь? - Зачем? - спросил он. - Зачем есть? - переспросила Кора. - Зачем ты это делаешь? - Делаю что? - Зачем купила меня? Ведь были экземпляры и получше. - Я тебя не понимаю. - В таком состоянии я вряд ли смогу удовлетворить тебя. - Так вот ты о чем! - воскликнула Кора. - Ты думаешь, что нужен мне для сексуальных игр? Каин кивнул. Кора рассмеялась. - Нет, - наконец произнесла она. - Тогда зачем? - не понимал Каин. - Я знаю, кто ты, - сказала она. При этих словах Каин слегка побледнел. - Граф Каин Коган, кузен Императора Проксимы. Выражение лица Каина стало страдальческим. - И что теперь? - тихо спросил он. - Ты есть хочешь? - повторила свой вопрос Кора. - Да, хочу. - Хорошо. Кора подошла к нему, достала плазмонож и разрезала кандалы. - Пойдем, я поселю тебя в каюте. Примешь душ, переоденешься и поешь. - Я думал: - Предпочитаешь остаться здесь? - Нет. - Тогда пойдем. - А как же остальные? - спросил Каин, когда они шли по коридору. - Они тебя не узнали. Для них ты просто Каин. Помнишь того верзилу, что вел тебя? - спросила Кора. Каин кивнул. - Моли Бога, чтобы он тебя не узнал. Они остановились перед дверью. Кора приложила ладонь к сенсорной панели и дверь открылась. - В шкафу есть одежда, - сказала Кора, подталкивая его вовнутрь. - Я принесу еду и аптечку. - Как тебя зовут? - Кора, - ответила она и дверь закрылась. Кора вернулась где-то через полчаса. В одной руке она держала поднос с едой, в другой - аптечку. Пока Каин ел, она осмотрела его и немного подлатала. - Через неделю все заживет, - сказала она. - Почему ты занимаешься мной лично? - спросил Каин. Кора внимательно посмотрела на него. В его серых глазах читалось удивление. - Метод исключения, - пожала плечами Кора. - Ты вряд ли захочешь, чтобы тобой занялся Талик, тот, кто тебя вел. А остальные сами не захотят с тобой возиться. - А ты хочешь? - Скажем так, во мне сильно сострадание к ближнему. Поэтому, я тебя и купила. Я узнала тебя и решила помочь. Сейчас я пытаюсь понять, как бы доставить тебя домой. В твоем исчезновении замешан кто-нибудь из твоего окружения? - Я не знаю. - Хорошо. Тогда так. Ты можешь предположить, кто к этому причастен? - Нет. - Значит, сразу домой тебе нельзя. У тебя есть кто-нибудь, кому ты можешь доверять? - Да, - тут же откликнулся Каин. - И кто мог бы разузнать о настроениях во дворце, но сам бы там не жил? - Да, - после минутного раздумья ответил Каин. - Он живет на Авалоне. - Хорошо. Тогда я отправлю тебя на Авалон. - А потом? - А потом будешь разбираться сам. Я сказала, что помогу тебе, но не говорила, что буду решать твои проблемы за тебя, - с этими словами Кора вышла из каюты и направилась в рубку. Трое мужчин были там. - Где мы сейчас? - спросила она. Джес ткнул пальцем в карту. - Отлично. Рядом должна быть небольшая станция Пол. - Она есть, - подтвердил Торн. - Значит так, - начала Кора, обращаясь ко всем троим, - как только мы прилетим, то снимем номер в гостинице. Затем, буквально через несколько часов, вы трое улетите и заберете с собой всех наблюдателей СБ. ВСЕХ ДО ЕДИНОГО! - А вы? - спросил Талик. - А мы останемся. Вы отправитесь на Пол и будете меня там ждать. - Я против, - заявил Талик. - Как твой телохранитель, я категорически против. - Прежде всего, ты мой подданный, - холодно проговорила Кора. - И должен выполнять мои приказы. - Это приказ? - ДА! Не спорь. Ты ведь знаешь, что все равно будет по-моему. Через пять дней они оказались на Веге. Они зарегистрировались в гостинице, а через несколько часов Талик, Торн и Джес улетели. Вега была планетой развлечений, сексуальных развлечений. В этой области здесь можно было найти все, что угодно. И здесь можно было спрятаться от чего и кого угодно. Найти человека на Веге, если только он сам не хотел, чтобы его нашли, было невозможно. Вега была одним большим борделем. У Шерианны был выход на нее и их это устраивало. Шерианнцы были единственными, кого не смущало такое соседство. Кора решила осмотреться. Во-первых, она никогда не была на Веге и ей было интересно, а во-вторых, надо было найти способ доставить Каина на Авалон. Поэтому они отправились в бар. Бар назывался "Эвелина". Когда они вошли, им пришлось зажмуриться. Внутри было темно, темнее, чем бы им хотелось. Кора поняла, что затемненный интерьер наряду с освященным входом позволял находившимся внутри тотчас же рассмотреть новоприбывшего во всех подробностях до того, как тот мог увидеть их. В основном это были парочки. Но были также и пилоты. Кора решила узнать позже у бармена кто есть кто. Кора села за столик, а Каин пошел за напитками. Кора огляделась: на них никто не обратил внимания. Все были заняты своими делами. Каин поставил перед ней стакан с красно-коричневой жидкостью. - Попробуй, - предложил он. Кора отпила. У напитка был приятный сладкий вкус, хотя чувствовался алкоголь. Ей понравилось. - Тебе нравиться Вега? - спросил Каин. - Да. - Чем? - Это: свобода. Свобода от всего. Ты можешь делать все, что захочешь. Кора сделала большой глоток, потом еще один. - Что входит в состав этого напитка? - спросила она. - Водка, виски, ликер, вкусовые добавки и:, - при этих словах Каин побледнел, стимуляторы. - Какие стимуляторы? -Возбудитель. Посмотри на соседний столик. За соседним столиком была пара мужчин. На их столике стояло четыре стакана. Они были настолько заняты собой, что не обращали на окружающих никакого внимания. - Этот напиток называется "Страсть". Кора медленно повернула голову к Каину. Она уже чувствовала, как в ней поднимается волна этой самой страсти. - И с нами будет тоже самое? - медленно проговорила она. Каин, сглотнув, кивнул. Кора с шумом выдохнула. Вдруг Каин схватил ее за руку. - Я знаю, что надо делать. Они вскочили и побежали обратно в гостиницу. Они поднялись в номер и Каин молча потащил ее в ванную. Он затолкал ее под душ, встал рядом и включил на полную мощность холодную воду. Кора закричала от неожиданности и хотела выскочить из-под душа, но Каин не дал ей этого сделать. - Делай как я, - сказал он. Он лег на пол душа и начал отжиматься. Кора смотрела на него, как на ненормального, но последовала его примеру. Они вдвоем отжимались, а сверху на них лилась ледяная вода. Постепенно Кора стала чувствовать, что возбуждение проходит. Она устала и рухнула на пол первой. Секунд через двадцать рядом рухнул и Каин. Они перевернулись на спину, подставив ледяной воде свои лица. - Холодная вода и физические упражнения подавляют действие возбудителя, - сказал он наконец. Вдруг Каин приподнялся на локте, посмотрел на нее и поцеловал. Кора не ожидала и ответила. Каин обхватил ее другой рукой за талию и его губы стали спускаться все ниже и ниже. Кора поняла, что за этим последует. - Нет, - резко сказала она. - Почему? - спросил Каин. - Я не сплю с первым встречным, - гордо ответила Кора и вышла. Она скинула с себя мокрую одежду, одела новую и отправилась в бар "Эвелина" поговорить с барменом. Сев за стойку, Кора попросила виски. Когда бармен подошел к ней, она положила на стойку стодолларовую купюру по ширине, придерживая один конец пальцами. - Вы не могли бы мне помочь? - спросила она. - Для вас - все, что угодно, - любезно ответил бармен, положив свои пальцы на другой конец. - Мне нужен хороший контрабандист, который сможет доставить один очень ценный груз. - Могу порекомендовать вам Дерека. Он сидит вон за тем столиком. Говорят, что лучше его нет. Кора посмотрела туда, куда указывал бармен. За столиком сидел черноволосый мужчина лет 30 с резкими чертами лица. Он был или совершенно уверен в себе или отчаянно смел. Судя по тому, как он был одет, дела у него шли не плохо. Это было плюсом, но он был слишком молод для такой работы и это было минусом. - А он не слишком молод? - спросила Кора. - Пусть вам не вводит в заблуждение его возраст. Он один из лучших в своем деле. - Тогда почему я ничего о нем не знаю? - Но ведь это плюс. Ведь если бы он был знаменит, то Службы Безопасности не оставили бы его в покое. Контрабандисту выгодно, чтобы о нем знало как можно меньше всякого сброда. Кора была вынуждена согласиться. То, что говорил бармен не было лишено смысла. - Хорошо, - произнесла она наконец и отпустила банкноту. Бармен тут же убрал ее в карман. - Но учти, - в голосе Коры можно было расслышать угрозу, - если он окажется не так хорош, как ты его расписывал, спрашивать я буду с тебя. Бармен кивнул и направился к другим клиентам. Кора забрала свой стакан и направилась к Дереку. - Не занято? - спросила она, садясь на стул. - Вы уже сели, - невозмутимо ответил Дерек. - Нужно доставить один очень ценный груз на Авалон. Мне сказали, что вы можете помочь. - Возможно. - Если корабль окажется достаточно быстрым и незаметным. - Пока никто не жаловался. Какой груз? - Одна живая единица. - Животное? - Нет, человек. Его надо доставить на Авалон как можно скорее и никаких вопросов. - Хмм. Это становиться интересным. Дороговато обойдется, - он быстро подсчитал в уме. - Двадцать пять тысяч. Деньги вперед, - с улыбкой добавил он. - И никаких вопросов. - За сколько ты долетишь до Авалона? - Дней за двенадцать. - Я заплачу тебе пятьдесят тысяч, но груз должен быть на Авалоне за десять дней. Идет? - Идет, - согласился Дерек. - Причал пятьдесят четыре. Они пожали друг другу руки и Кора направилась обратно в гостиницу. Она шла по улице и вдруг поняла, что за ней хвост, причем не один. Она какое-то время шла прямо, потом резко свернула за угол, сосчитала до пяти, выкинула руку вперед, схватила идущего человека и приперла его к стенке, придавив рукой горло. Человек оказался шерианнцем. - Имя и звание! - рявкнула Кора. -Адам Лорсон, лейтенант Адам Лорсон. - Почему ты следишь за мной? - Приказ шефа Лорриана. - Талик должен был забрать все подразделения с собой! - Нас он оставил. Думал, что вы нас не заметите. - Сколько вас? - Трое. - Хорошо, - Кора отпустила его. - Ты знаешь, кто мой спутник? - Да. - А остальные? - Нет. Они не знают. - Значит так. Забирай свою группу и отправляйся на Пол. Только Талику на глаза не попадайся. Когда будешь писать отчет Лорриану, не упоминай о том, что знаешь Каина и получишь мою протекцию и повышение. А не сделаешь, останешься лейтенантом до конца жизни, очень короткой жизни. - Да, миледи, - произнес он и исчез. "Ну, Талик, ты у меня получишь за неподчинение приказу! Итак, одной проблемой меньше. Теперь надо выяснить, кто еще следит за мной". Кора решила еще прогуляться. Вскоре она заменила, что за ней опять следят и она сделала тоже самое, что и в первый раз. Теперь преследователь оказался проксимианцем. Об этом говорила военная прическа "ежик". Он явно этого не ожидал. Он был молод и Кора поняла, что он ничего не значащая пешка. - Почему ты следишь за мной? - резко спросила она. - Я следил не вами, - начал оправдываться он. - Да? - язвительно спросила Кора. - Тогда почему вот уже четыре квартала ты идешь за мной? - Я должен следить не за вами, а за вашим спутником, - промямлил он. Кора поняла, что он порядком напуган. - Кто приказал? - Я не знаю. - Врешь! - воскликнула Кора, достала плазмонож и приставила к его лицу. - Я правда не знаю! - дернулся он. - Он связывается со мной по комму. Я никогда не видел его лица! - Сколько вас? - Немного. Десять человек. - Какова ваша задача? - Мы должны следить за графом Каином Коганом и если он попытается вернуться на Проксиму, доложить об этом. - И к какому выводу ты пришел? Он судорожно сглотнул. - Граф Коган хочет вернуться. - Что будет, когда ты доложишь об этом? - Появиться убийца. "Игра становиться все интересней и интересней. Кто же так боится его возвращения?" Всю эту информацию надо было хорошенько обмозговать. Кора понимала, что этот парень - единственное связующее звено. - Как тебя зовут? - спросила она и тут же пожалела о своем вопросе. Парень сначала покраснел, потом посинел, потом побелел. Он начал задыхаться. Он пытался что-то сказать, но из его груди вылетали только хрипы. Он схватился за горло. Через минуту он упал замертво. Коре не требовалось проверять, так ли это. Она знала, что проксимианское гипнозомбирование действует безотказно. Они изучали это в Академии. Помимо того, что оно было запрещено, оно еще и действовало безотказно. Почти каждый военный в проксимианской армии подвергался этому. Сам процесс гипнозомбирования был безболезнен. Человека программировали на какое-либо слово, действие, жест. Как только оно будет сказано или сделано, человек умрет в жутких мучениях, но тайна останется с ним. Дешево, надежно и практично. Видимо, задумавший все это понимал, что он сможет выдать его, назвав свое имя. Оно и было кодом. Теперь Кора обладала информацией, которая сама по себе была интересна, но для них абсолютно бесполезна. То, что за Каином охотиться убийца не удивило Кору. Она бы сделала тоже самое. Но незнание того кто он делал известие о его существовании бесполезным. И самое главное, Кора не знала, догадывается ли похититель о том, что она. Но гадать теперь было бесполезно и она вернулась в гостиницу. Каин смотрел новости по комму. - Что передают? - спросила Кора. - Ничего интересного. Обычные светские рауты и приемы. - О войне ничего? - поинтересовалась она. Она хотела подбросить ему идейку насчет войны между Шерианной и Проксимой и посмотреть на его реакцию. - О какой войне? - встрепенулся Каин. - Твой ненормальный кузен похоже хочет войны с Шерианной. - С чего ты это взяла? - У меня свои источники. Поговаривают, что все к этому идет. - Но зачем Горгию воевать с Шерианной?! - удивился Каин. - Как!? Вы же никак не можете поделить Зарггияр. Каин призадумался. - Я всегда считал, что нам не плохо было бы заполучить эту планету, но когда меня похитили, Проксима была не в лучшей форме. И я не думаю, что за время моего отсутствия что-то изменилось. - Ты хочешь сказать, что если бы дела Проксимы шли неплохо, то война была бы возможна? - Возможно. А почему тебя это так интересует? Кора обругала про себя свой длинный язык. Но ее тревоги были излишни. - Ну да. Я забыл. Ты же наемник. Вы наживаетесь на таких вещах. - Если решишь воевать, не забудь сообщить мне, - Кора решила переменить тему. Ты знал, что за тобой следят? - Нет. Кто? - Думаю тот, кто похитил тебя. - Зачем? - Какой ты не дальновидный! На месте твоего похитителя, назовем его Х, я бы сделала тоже самое. Х похищает тебя, но он не может позволить тебе свободно передвигаться по галактике, поэтому он приставляет к тебе небольшую "охрану". Если они поймут, что ты хочешь вернуться, они сообщат об этом Х'у, а он пошлет убийцу. И его проблема под названием "граф Каин Коган" будет исчерпана. Ты сам выроешь себе могилу, если решишь вернуться. - Откуда ты все это знаешь? Уж не ты ли тот убийца? - Нет. Это не мой профиль. Я потолковала с одним из твоих "охранников". Он мне все это и рассказал. - И что теперь делать? - Ничего. - А как же эти сведения? - Они абсолютно бесполезны. Мы не знаем ни кто этот Х, ни кто убийца. - Что еще рассказал этот "охранник"? - Каин тоже перешел на терминологию Коры. - Больше он не успел ничего сказать. Я поняла, что он единственная ниточка к этому клубку и решила узнать его имя. Это была моя фатальная ошибка. - Почему? - Ваше проклятое гипнозомбирование. Видимо этот Х думал также, как я. Кодом было его собственное имя. Боже, если мой брат когда-нибудь узнает об этом, он убьет меня! - У тебя есть брат? - По правде говоря, у меня их шестнадцать, - сказала Кора и, увидев как взметнулись брови Каина, добавила, - но почти все они сводные. - И что мне теперь делать? - вернулся Каин к прежнему разговору. - Не знаю. Я нашла пилота. Через десять дней ты будешь на Авалоне. - А ты? - У меня своих дел по горло. Я и так влезла в это дело глубже, чем хотела. А ведь я хотела немного отдохнуть. Дороговатый у меня получился отдых. - Пришли мне счет! - вспыхнул Каин. Кора рассмеялась. - Да нет. Я достаточна богата, чтобы позволить себе мои текущие расходы. Боюсь, что мой счет ты не сможешь оплатить. Ну, хватит. Иди спать. Завтра нам рано вставать. Кора пошла к выходу. - Кто ты? - услышала она вопрос. - В каком смысле? - Где ты родилась? - Я родилась на станции. - А-а. Понятно. И как все станционники ты ненавидишь планеты. - Нет. Я только родилась на станции, а выросла на планете. - На какой, если не секрет, - заинтересовался Каин. Кора не знала, что сказать и ляпнула первое, что пришло ей в голову. - На Архипелаге. Каина как будто током ударило. Его лицо онемело. - Ты принадлежишь к одному из домов? Кора кивнула. Это было неплохой легендой. Не очень продуманной, но не плохой. Кора решила отшлифовать ее на досуге. На Архипелаге Менсона не было полиции, не было управления. Всем заправляли там Дома. Их было много и Кора могла назвать любой. Каин не мог знать их все. Но этого не понадобилось. Поняв, что больше он ничего не хочет знать, Кора отправилась спать. Утром они отправились на причал пятьдесят четыре. Стоявший на причале обшарпанный эллипсоид, который с трудом можно было назвать кораблем, казалось, был собран из кусков и частей, пришедших в негодность и ставших бесполезными для других кораблей. Дерек уже ждал их. Он оглядел Каина. - Это и есть груз? - спросил он. Кора кивнула. - Ты уверен, что это корыто взлетит? - поинтересовалась она. - Да, - спокойно ответил Дерек. - Груз? - переспросил Каин. - Ты полетишь как контрабанда. Не зачем привлекать к себе внимание. Ты не против, если мы поднимемся на борт? А то я чувствую себя как мишень в открытом поле, - сказала она Дереку. - Да, конечно. И они поднялись на корабль. - Как насчет оплаты? - поинтересовался Дерек. - У тебя есть комм? Дерек указал на него жестом. Кора вставила свою карточку, набрала код. - Укажи вот здесь номер счета, куда ты хочешь чтобы были переведены деньги. Дерек набрал номер и код. Кора нажала на несколько кнопок. - Вот, - сказала она. - Пятьдесят тысяч, как и договаривались. - С вами приятно иметь дело. - Кора, можно тебя на минуту? - спросил Каин. Они отошли в сторону. - Полетели со мной! Кора опешила. - Я: я не могу. - Почему? Каин смотрел на нее такими глазами, в них была надежда. - Мне не место на Проксиме. - Из-за того, что ты с Архипелага? Это не имеет значения. - Это ты сейчас так думаешь. Потом все измениться. - Нет, не измениться. Я клянусь тебе. Я люблю тебя. Кора невольно улыбнулась. - Ты знаешь меня всего пару недель. - Ну и что. Этого достаточно. Я не знаю как это делается у вас, поэтому я сделаю как принято у нас. С этими словами он опустился на одно колено и взял ее левую руку в свою. - Кора, выходи за меня замуж. Эти слова были для нее как гром среди ясного неба. Она не хотела себе в этом признаваться, но она тоже успела влюбиться в него. Она хотела принять его предложение, но: - Я: мне надо подумать, - наконец, произнесла она. - Сколько угодно. - Мы можем встретиться в следующий раз только через несколько лет. - Я буду ждать. - Мне не удобно вас прерывать, - раздался за их спинами голос, - но нам надо улетать. - Да, - сказала Кора, наклонилась и поцеловала Каина. - Иди, тебе пора. Каин хотел что-то сказать, но Кора ему не позволила. Он встал и пошел на корабль. - Простите за мое любопытство, - сказал Дерек, - но вы случайно не Кора? Сначала она удивилась, а потом посмотрела на свою одежду. Она была в том же костюме, что и на Марсе. - Бифхон постарался? - спросила она. - Да. Я ручаюсь, что без проблем доставлю его на Авалон, - Дерек слегка поклонился и пошел на корабль. Кора пошла к выходу. Через две минуты раздался шум двигателя и корабль взлетел. Кора посмотрела вслед ему с тоской. Она понимала, что из-за своего происхождения они вряд ли когда-нибудь будут вместе. Через два дня она была на Поле. Найти Талика и остальных оказалось не сложно. Когда они увидели ее живой, то вздохнули с облегчением. - У тебя все в порядке? - спросил Талик. - Конечно. А вот у тебя проблемы. - У меня? - Да. Я, кажется, приказала забрать все отряды с Веги, так? - Так. - Тогда ты может объяснишь мне, какого черта ты оставил один из них? - Я не мог оставить тебя без наблюдения, - бесстрастно ответил Талик. - Не думала, что скажу этого, но: спасибо. Корабль готов? - Разумеется. - Тогда пора убираться с этой станции. - Совершенно с тобой согласен, - сказал Торн. - Мне уже осточертела эта станция. - Многие всю жизнь живут здесь не вылезая. - Хватит спорить! - прервал их Джес. Он знал, что эти двое могут спросить до бесконечности. - Пора убираться с этой станции. У меня плохое предчувствие. Вся четверка развернулась и направилась на причал. Они уже собирались войти в переходной отсек как за их спинами раздался шум. Кора шла последней и поэтому обернулась первой. Она увидела наемника в маске, закрывающей лицо. В руках он держал ружье, стреляющее иглогранатами, направленное Коре в грудь. Талик с молниеносной скоростью вырос перед ней и хотел загородить ее. Но в следующую секунду он и Кора одновременно поняли, что это самоубийственно и абсолютно бесполезно. Наемник держал в руках модернизированную модель авалонского производства. Ее отличала удивительная пробиваемость. И они поняли, что граната легко пройдет через оба их тела. - Ты поплатишься за это, сучка! - крикнул он и выстрелил. Дальнейшее Кора воспринимала и помнила как при замедленной съемке. Граната вылетела из дула, распустила свои иглы и начала ускоренно вращаться. Потом из груди Талика брызнули алые струи, он закричал и тут же эти струны брызнули из спины. Кора видела как иглограната приблизилась к ее груди. Она почувствовала, как иглограната вошла спереди и вышла сзади. Она слышала как иглограната воткнулась в металлическую стену статуи, слышала выстрел плазмотрона. Потом она увидела, как замертво упал Талик, а за ним, впереди, наемник: Потом вдруг стены закружились, она почувствовала адскую боль во всем теле, ноги не слушались ее. Она чувствовала, как проваливается в бездну:
Читать дальше
