Лау Миллер - Талискер (Последний человек из клана - 1)

ГЛАВА 14

В тишине зимнего леса слышался только стук копыт, приглушенный снегом. Все вокруг было настолько ослепительно белым, что Талискер старался не смотреть дальше рыжего крупа коня Малки. Он не мерз в новом теплом шотландском плаще, подаренном Уной, однако все равно чувствовал себя не в своей тарелке - раньше ему не приходилось ездить верхом.

Накануне Дункан смущенно признался в этом своей подруге, и она согласилась дать ему пару уроков. Они встали до рассвета и отправились в конюшни. Смирный рыжий мерин, выбранный девушкой, послушно ездил кругами по замковому двору, но Талискер все равно решил, что ему не нравятся лошади, хоть он и ценит их значение в культуре и быте феинов.

В ночь перед отъездом они вышли из северных ворот и сели у края воды. Дункан с удивлением понял, что может легко открыть ей свою душу. Уна внимательно выслушала рассказ о Шуле.

- В нашем мире, - пояснил он, - почти все люди верят только в одного Бога, а не целый их пантеон. Шула - очень религиозный человек.

- И, кажется, очень мудрый, - кивнула Уна. - Ты любил ее, Дункан?

Этот простой вопрос застал его врасплох.

- Ну, не думаю... точнее, не знаю. Она единственный человек, которому есть до меня дело, поэтому я к ней отношусь по особенному. Наверное, даже люблю в каком-то смысле.

- Дункан, я не ревную. Мы живем в разных мирах, так ведь?

Он поведал ей и о Корвусе, о встрече с ним в пустоте и что тот сказал об истинном убийце.

- Корвус хочет, чтобы ты навсегда исчез из Сутры, - значит сильно боится тебя, - заметила она.

- То же говорит и Малки, - согласился Талискер, - но это ничего не меняет. Из-за меня умирают женщины, а я бессилен.

- Ты отнесешь камень Мирранон, и она произнесет заклинание, подобного которому не слышали уже сотни лет. Она изгонит кораннидов, а ты убьешь Корвуса. Феины и сиды будут спасены от наступления черных времен. Ты спасешь тысячи жизней. - Ее глаза радостно вспыхнули.

Жители Руаннох Вера почти все время говорили об этом, отстраивая разрушенный город, и относились к Талискеру, Малки и Чаплину с огромным почтением. Дункана это нервировало.

- Ты так думаешь? - Он позволил себе миг тщеславия, заглянув в ее прекрасное лицо и увидев там безграничную веру. Потом ему стало не по себе. - Может, если бы здесь не было меня, феины и сиды придумали бы другой способ выйти из ситуации. Я принес камень - Бразнаир, - значит, остальное способен сделать кто-нибудь еще. А в Эдинбурге никто не сможет помочь этим девушкам, кроме меня. Каждую ночь демон совершает убийство.

- Он и тебя чуть не убил!

- Да, справиться с ним нелегко. Но я должен вернуться и попробовать еще раз. У меня нет выбора - демона нужно прикончить.

- Тогда ты сможешь остаться в Сутре навсегда, так ведь, Дункан? - Уна сжала его руку.

- Хорошо бы.

На следующий день, когда им с Малколмом пришло время отправиться в путь, к его ужасу - и немалому веселью Уны - тан Фергус подарил герою серого жеребца. Такой огромной лошади Талискер еще не видел.

Чаплин тоже уходил - вместе с принцем Макпьялутой отправлялся пешком через лес, Ор Коилле. Оказывается, дольмены возле озера Свет Небес были волшебными. И Талискер, и Чаплин получили указания от тана и Мориаса, однако обсуждать их друг с другом не стали - они и словом не перемолвились со времени последней стычки.

Когда Талискер и Малки уже поднялись в седла, готовясь тронуться в путь, к ним подошел Макпьялута.

- Да пребудет с вами удача в пути. - Он сдержанно поклонился и протянул руку. Талискер пожал ее.

- И с вами. Я передам добрые пожелания сидов Мирранон, когда встречусь с ней. - Дункан неожиданно вспомнил, что она изгнанница. - Я хотел сказать...

Но принц кивнул в знак согласия.

- Нам нужны союзники.

Дункан бросил взгляд на Чаплина, который рылся в своем вещевом мешке, старательно игнорируя существование Талискера.

- Чао, Сандро.

Алессандро молча бросил на него свирепый взгляд.

Спустя три дня всадники поднялись на гребень холма. Их кони тяжело дышали, выпуская в воздух белые облачка пара. Позади без устали бежал бурый медведь, не обращая внимания на снег, доходивший ему до плеч. Зверь двигался легко и быстро, а лошади путников то и дело поскальзывались на обледеневшем склоне.

- Придется остановиться, Дункан, - выдохнул Малки. - От медведя нам не удрать. Он даже не устал, а мы загоним лошадей.

Талискер обернулся. Малки был прав. За полчаса преследования зверь нисколько не сбавил темпа. Дункан потянулся и вытащил меч. Придется убить его, ведь если с лошадьми что-нибудь случится, они с Малки погибнут в глуши.

- Давай, на счет три. Один... два... три...

Оба развернули лошадей и увидели, что медведь уже поднимается на холм. При виде людей с мечами зверь встал на задние лапы, и оказалось, что он достигает восьми футов в высоту. Талискер выругался.

- По крайней мере мы выше, - заметил Малки.

Горец обнажил меч. Казалось, его не очень тревожит предстоящее столкновение с огромным медведем.

Настала тишина. Лошади медленно и неохотно спускались по склону. Потом медведь издал странный звук и стал внимательно рассматривать людей, крутя головой из стороны в сторону. Неожиданно его окутало розоватое облако света, бросив яркие отблески на снег.

Талискер и Малки остановили коней.

- Нам следовало догадаться, - проговорил Талискер.

- Я не собирался останавливаться и вежливо спрашивать его, - буркнул Малки.

Наконец свет померк, и перед ними предстал юноша в черных одеждах. На руке незнакомца была толстая кожаная перчатка. Лицо казалось более человеческим, чем у других сидов, а светлые волосы были коротко подстрижены. Он молча смотрел на путников, прищурив глаза, а потом вытянул руку в перчатке и пронзительно свистнул. Сверху спустилась хищная птица, размером побольше пустельги, но поменьше канюка. У нее была серо-голубая грудь, желтый клюв и удивительно острые когти. Птица смотрела на людей так же недоверчиво, как и ее хозяин, которому явно стало не по себе.

- Чего ты хочешь, парень? - окликнул его Малки, Незнакомцу на вид было лет пятнадцать.

- Н-ничего. Просто поговорить с вами.

Малки и Талискер обменялись взглядами. Сид из клана медведя оказался девушкой.

Дункан вздохнул. Снова повалил снег, и на вересковых пустошах воцарилась тишина.

- Как вас зовут... юная леди? - спросил он, подумав, не королевской ли она крови, как Макпьялута.

- Тайнэ, господин мой, а это Ветерок.

- Ну, Тайнэ, предлагаю разбить лагерь, а поговорить после. Начинается метель. Поможешь?

Она начала карабкаться по холму навстречу им.

- Туда. - Малки указал на темное пятно среди камней. - Идем.

Трое путников отправились ко входу в пещеру, который оказался довольно низким.

- Лошадей мы в такую дыру не затащим, - заметил горец.