Лау Миллер - Талискер (Последний человек из клана - 1)

- Здесь неподалеку есть неплохое укрытие, - высказалась девушка. Если вы просто отпустите лошадей, они сами его найдут.

- Но потом уже к нам не вернутся.

Тайнэ прижалась лицом к морде серого коня Талискера.

- Я приведу их к вам. Верьте мне, я легко нахожу общий язык с животными.

Талискер пожал плечами и кивнул. Выбора, собственно, не было: если остаться снаружи с лошадьми, можно замерзнуть насмерть.

Тайнэ держала поводья, пока Малки расседлывал коней, снимал с них мешки с провизией, а потом пошла с ними вниз по склону, что-то негромко им говоря. Черные одежды летели по ветру.

Когда они вошли в пещеру, завывание ветра заметно стихло и даже стало казаться почти уютным. Талискер зажег факел, который Малки приготовил прошлым вечером. Горец смотрел на выход, явно обеспокоенный.

- Она может оказаться обычным конокрадом, - пробормотал он.

- Послушай, Малки, это я главный пессимист в здешних краях. - Талискер вручил ему факел, и друзья осмотрели пещеру. Каменные стены, покрытые мхом и лишайником, были влажными и склизкими, за исключением одного места, куда, должно быть, порой заглядывало солнце. Именно туда путники и сложили свои вещи.

Вернулась Тайнэ и внимательно посмотрела вглубь.

- Проверить, нет ли там медведей? - в шутку предложила она.

Талискер улыбнулся - оказывается, у сидов тоже бывает чувство юмора.

- В этих краях стоит опасаться волков. - Девушка отправилась осматривать пещеру и через несколько минут вернулась. - Все тихо. Но насчет волков я серьезно. Вы пересекаете их земли. Они самые нетерпимые из сидов и убьют вас, как только заметят. - Сказав все это, она села у огня, скрестив ноги, и закрыла глаза.

- Тайнэ, можно спросить? - потревожил ее Талискер. Девушка открыла глаза.

- Почему клан волков захочет нас убить?

- Ты Избранный, разве нет? Та-лиис-кер? И несешь камень Бразнаир Мирранон, Белой Орлице?

- Да, - кивнул Дункан. - Откуда ты знаешь?

Тайнэ рассмеялась.

- Все сиды знают. Мы движемся со скоростью зверей, в которых обращаемся, и вести разносятся быстрее, чем у людей.

- Если сиды такие могучие, то почему же ни один из вас не мог отнести Мирранон проклятый камень? - проворчал Малки. - Какого лешего мы с Дунканом должны морозить задницы?

Тайнэ серьезно посмотрела на него.

- Никто не решится коснуться камня. Ни один сид не возьмет на себя такую ответственность. И без того среди южных племен бушуют споры... Кто бы ни заполучил Бразнаир, это может привести к войне между сидами.

- Да, мы слышали от Макпьялуты.

- Вы видели принца! - Глаза Тайнэ вспыхнули. - Какой он? Красивый?

Талискер и Малки расхохотались, и смех разнесся по всей пещере. Их юная собеседница опустила голову.

- Прости, Тайнэ, - сказал Дункан. - Мы люди и мужчины, поэтому нам трудно судить. Хотя, кажется, он хороший человек... сид, я хотел сказать. Цельный. Он пошел с нашим другом...

- Я знаю, - перебила она. - С сеаннахом, пошел разбудить героев. Принц отправился в путь, чтобы еще немного отсрочить решение сидов. Совет Темы не может собраться без него.

- Откуда ты знаешь, Тайнэ? - удивился Малки. - Ты же совсем молодая.

Ее бледно-золотое лицо слегка порозовело.

- Я... стараюсь узнавать о принце все. Он... для меня какой-то особенный, не могу объяснить. А мама предупреждала меня, что он... нечист.

Малки приподнял бровь.

- То есть он никогда не моется?

- Нет, - смутилась девушка. - Так мы говорим о тех, которые больше любят пребывать в зверином обличье. Макпьялута гораздо чаще орел, чем сид, и некоторые считают, будто он больше думает о небесах, нежели о своих подданных.

Малки припомнилась ярость принца в ту ночь, когда он помог вылечить Талискера.

- А ты как думаешь, Тайнэ?

- Он великий правитель. Мне кажется, что орел - его истинная душа, однако он никогда не покинет нас.

- Ты права, - согласился Малки.

- Тайнэ, а что, по мнению сидов, может сделать Бразнаир? - спросил Талискер.

Она собиралась было ответить, но в этот миг в пещеру влетел Ветерок, неся в когтях убитого зайца.

- Неплохо бы поесть, - заметила девушка, достала ножик, отделила кусок мяса и кинула его Ветерку, который принялся за еду.

Малки начал потрошить добычу.

- Как ты заставляешь его возвращаться к тебе, Тайнэ? Как-то подкармливаешь?

- Наверное, человеку так и пришлось бы поступать, но я могу общаться с ним, когда становлюсь Ашкой, медведем. Не я назвала его. Он сам поведал мне свое имя. Мы друзья.

- Так как начет камня? - Талискер вернулся к заданному вопросу.

- Не уверена, что вправе вам рассказать. Если принц Макпьялута промолчал, у него были на то причины.

Тайнэ была мудра не по годам. Макпьялута отказался обсуждать с ним пророчества сидов. Очевидно, он не доверял Талискеру.

- Дак, - заметил Малки из дальнего угла пещеры, - Макпьялута не слишком много поведал нам. Может, ему тоже нужно принять решение, о чем бы ни шла речь.

Девушка прикусила губу.

- Вы ведь не сердитесь на меня? Сердца многих сидов с вами. Коранниды убили немало моих соплеменников, а оглядываться назад, вспоминать прошлое бесполезно... - Она поняла, что сказала слишком много, покраснела и умолкла.

- Я видел медведя, - мрачно проговорил Малки, - когда мы только шли в Руаннох Вер. Помнишь, Дункан? Мне пришлось убить его, потому что на него напал кораннид. - Он сплюнул на пол. - Странно, что когда он умер, то принял человеческий облик. Оказался молодым парнем, очень красивым. Смерть юноши глубоко тронула горца, и он не забыл ее, несмотря на все смерти, виденные с тех пор.

- Да, - тихо отозвалась Тайнэ. - Феины называют медведей наименее изменившимися. Они считают, что мы более всех похожи на людей. Видите, я вот тоже похожа на человека.

- Смотри. - Малки сунул руку в мешочек на поясе и передал Тайнэ что-то, вспыхнувшее в свете костра золотом.

- Где вы нашли это? - спросила девушка дрожащим голосом.

- На ухе медведя, - объяснил Малки.

- Он был раукнаром, посланником. Их очень чтут в нашем народе и у всех сидов. Скорее всего он должен был предупредить о близящейся атаке на город. Наши земли располагаются к северо-востоку от озера Света Небес, на окраине Ор Коиля, великого леса. Должно быть, тан послал его сообщить нам, что в лесу много кораннидов. Мой старший брат тоже посланник...

Она протянула серьгу Малки, и глаза ее наполнились слезами. В наступившей тишине Малки нанизал мясо на палочки и принялся жарить его на огне.

- Тайнэ, мне жаль, что мы тебя расстроили, - мягко произнес Талискер. - Но как ты оказалась столь далеко от земель своего клана? На севере война, почему же ты не со своей семьей?

- Я ушла, - коротко сообщила девушка. - Решила немного постранствовать.

- Попросту говоря, сбежала, плутишка, - улыбнулся Малки. - Может, пока отправишься с нами? Ведь ты бы хотела увидеть Белую Орлицу?