Владимир Моисеев - Будем жестокими

- Готовь себе сам, если хочешь, я ухожу!

Поль сварил себе кастрюльку рыбного супчика и приготовился к обеду. Но поесть не удалось.

Скрипнула входная дверь, и в комнату ввалился Фердинанд и два мальчика из его личной охраны. Вот, оказывается, куда побежала Надежда жаловаться.

Фердинанд был серьезен и мрачен.

Уж не мое ли персональное дело они пришли сюда разбирать? - сообразил Поль. Что ж, посмотрим, чем они, собственно, не довольны. Пусть-ка объяснят. А если учесть, что ирония, как известно, не сильное место Фердинанда, можно будет и развлечься.

- Вы, наверное, удивились нашему визиту? - спросил Фердинанд, рассчитывая взять в свои руки инициативу.

- Нет. Я ждал вас и хочу задать вам несколько вопросов.

- Вопросы будем задавать мы...

- Почему?

- Потому что..

- Но это оскорбительно. Я выполняю специальное задание мероприятия Ц, подвергаю свою жизнь опасности и вот - благодарность. Ворвались, подвергаете меня оскорблениям. Может быть, обыщите? Нет, скажите прямо, будете обыскивать?

- Подождите, Кольцов. Никто вас не оскорбляет, мы хотим задать вам несколько вопросов. Это, кстати, входит в нашу компетенцию.

- А-а.. Раз так, конечно.. Задавайте.. Я отвечу. Прошу вас, начинайте.

- Мы не нуждаемся в вашем разрешении. Вы, Кольцов, наверное, не понимаете всей сложности своего положения.

- Что же это у меня за положение такое? Вы о положении, следователь о положении... Почему честное выполнение обязанностей, возложенных на меня руководством, должно порождать какое-то особое положение?

- Все дело - как вы их выполняете! Мы пришли проверить это.

- Что ж.. Если без оскорблений нельзя обойтись.. Спрашивайте..

- Зачем вы ходили к профессору Серебрякову?

- А как мне начинать контрпропаганду? - изобразив благородный гнев, воскликнул Поль. - Должен же я узнать настроение наиболее авторитетных ученых?

- Почему же тогда вы говорили с ним о машине времени и нуль-т?

- А о чем мне с ним надо было говорить? О тракторах и сеялках? Должен был я начать разговор!

- Но почему о машине времени и нуль-т?

- Да мы с ним всегда говорили о машине времени...

- Вот как.

- Конечно. Тесные двойные и машина времени - любимые наши темы для разговора.

- Неубедительно, Кольцов.

- Я понял - это судилище!

- Не паясничайте... Что вам сообщил Серебряков?

- Я так понял, что вы подслушивали? Значит, сами знаете. Зачем же спрашивать?

- Верно. Знаем. Так что скрывать бесполезно!

- А я не скрываю. Я готов содействовать.

- Что вам сообщил Серебряков?

- А разве вы сами не знаете?

- Сойер, - вскинулся Фердинанд. - Дай-ка ему по ушам.

- Зачем по ушам? Не надо. Я больше не буду, - заверил Поль, когда увидел, что здоровяк Сойер медленно продвигается к нему. - Зачем эти страсти? Серебряков сказал мне, что поможет найти материал для книжки о великих заблуждениях. Так ведь? А?

- Так, так, - пробурчал Сойер. - Он сознался, мастер. Его интересуют фантастические идеи.

Фердинанд взял со стола чашку с недопитым кофе и швырнул ее в стенку, получилось красиво.

- Есть такие вещи, которые делать нельзя, Кольцов, - задумчиво сказал он. - Особенно, если об этом заранее предупреждают.

Опять фантастика, отметил Поль. Похоже, что я был прав.

- Там, где вы появляетесь гибнут люди.

- Вот видите, какие опасные задания я выполняю!

- Пора положить этому конец, вы меня понимаете, Кольцов?

А что здесь понимать, подумал Поль. Сейчас будут бить. Надо потерпеть.

Охранники попытались вывернуть Полю руки, но он ожидал чего-то подобного и от души врезал Сойеру в челюсть, тотчас отскочив к двери. Большой драки, впрочем, не получилось. Кто-то набросил Полю на шею веревку и как следует затянул ее

- Сейчас ты ответишь за все, гад, - с удовлетворением сказал Сойер, потирая разбитую скулу. - Можно приступать, мастер?

Фердинанд достал пачку каких-то таблеток и стал растворять их в стакане с водой.

Вот и все, подумал Поль. Дадут сейчас выпить и конец. Почему это Серебряков решил, что они ничего не смогут мне сделать?

- Ну, давай, давай, пей, - ласково нашептывал Сойер. - Пей, дорогой, пей.

Но в этот драматический момент в комнате появился еще один человек, который стал профессионально и безжалостно избивать "солдат науки". Смотреть на это побоище было неприятно.

Не прошло и минуты, как все было кончено. "Солдаты науки" позорно бежали.

- Ну что, жив? - спросил Федор. А это был он. - Не бойся, они больше не вернутся.

Полю, конечно, повезло. Практически ему даже не попало как следует. Отделался испугом.

Поль засмеялся. Он столько думал о том, как встретится с Федором, что будет говорить ему, но сейчас растерялся. Как он мог предполагать раньше, что Федор спасет ему жизнь.

- Сейчас чайку... - сказал он, отправляясь на кухню. - А то, знаешь, кофе уже из ушей выливается.

Дурацкое положение, думал Поль, заваривая чай. Надо что-то говорить, а что - непонятно.

В конце концов он все-таки решил приготовить кофе. После такого нервного потрясения нужна была встряска.

- Может, кофе выпьешь? - крикнул он.

- Давай кофе, - откликнулся Федор.

Кофе действительно помог.

- Послушай, Поль, - начал Федор. - Я понимаю, ты считаешь меня подлецом. Ты ошибаешься, это не так. Тебе только кажется, что я поступил с тобой подло. Думаю, что смогу тебя разубедить. А для этого, ты должен выслушать меня.

- Я слушаю тебя.

- Считаешь ли ты меня подлецом?

- Честно говоря, не знаю. Если бы это я заложил тебя, то считал бы, что поступил подло. Если ты считаешь по-другому, это твое право, спорить с тобой не буду.

- Нет, ты ответь, считаешь ли ты меня подлецом?

- Да не знаю я. Подлые поступки часто совершают отнюдь не подлецы. А в нашем случае, наверняка, большую роль сыграли твои служебные обязанности. Поэтому твой конкретный подлый поступок не дает мне право считать тебя подлецом. Так понятно?

- Понятно. Хотя и не имеет для наших отношений такого важного значения, как ты, наверное, думаешь. Мы с тобой повязаны гораздо сильнее, чем это хотелось бы и мне, и тебе...

- Объясни.

- Я не могу. Не имею права.

- Зачем же ты тогда начинаешь такой разговор?

- Есть вещи, о которых говорить нельзя, а есть вещи, о которых говорить можно.

- Короче.

- Мы - союзники, Поль. Да, да.. союзники.

- Закладываем, что ли, вместе?

- Да перестань..

Поль приказал себе больше не перебивать Федора.

А вдруг мы и в самом деле сможем стать союзниками. И враг моего врага станет моим... союзником? Трудновато поверить, что я один чувствую Процесс, и один хочу понять его, и один собираюсь стать порядочным человеком. Конечно, таких людей тысячи, десятки тысяч. Многие из них мне не нравятся, но они делают свой шажок к пониманию Процесса - с чего это я решил, что мой лучше?