Артём Лунин - Кривые Зеркала

— Не думаю, — признался Сергей. — Но всё-таки…

Эльфийка повернулась к капитану:

— Отель нас устроит.

Женщина отмахнулась, мол, с этим к шофёру… который как раз подогнал машину. Полицейские образовали живой коридор, они прошли и сели на заднее сидение. Ассоль отстранилась, принялась выпутываться из бронежилета.

— С этим лучше пока погодить, — сказал Сергей. Эльфийка словно кольнула глазами (впору уже коллекцию собирать этих Недовольных, Сердитых, Свирепых Взглядов), ответом не удостоила, продолжая возиться.

Сергей чертыхнулся, пододвинулся к ней и обхватил тонкие запястья. Ассоль затрепыхалась, яростно шипя, вдруг сдалась, опустила руки.

— Отпусти. Ты мне синяков наставишь.

Он рискнул отпустить. Эльфийка виновато улыбнулась, растирая запястья.

— Извини. Скверный у меня характер, да?

Сергей пожал плечами.

— Бывает сквернее.

— Меня учили, что я всегда должна настоять на своём.

— И у тебя это неплохо получается…

Была уже почти полночь, когда они добрались до отеля. Где о случившемся не знали, и появление постояльцев в сопровождении полиции вызвало небольшой фурор. Со всех сторон высыпали какие-то форменные, началась суета. Полицейские проводили до номера, прикрывая бронежилетными телами, комнаты обошли со сканерами и вынесли вещи.

— Куда едем? — поинтересовался один из полицейских, руководивший набегом.

Сергей прошёлся по коридору их этажа.

— Здесь кто-нибудь живёт? — экран визитницы на двери номера был пуст. В этих небольших устройствах постояльцы отеля обычно записывали свои данные… истинные или придуманные тут же.

Служащий отеля сверился со своим компьютером.

— Нет, сэр.

— Он ведь такой же, как и тот? Открывайте.

Первым в номер вошёл полицейский, внимательно всё осмотрел. Потом и Сергей обошёл все комнаты со сканером.

— Уборщиков не присылать, — распорядился. — Визитницу не включать. Никаких записей о нашем пребывании здесь.

Служитель покосился на полицейских и решил не спорить, только буркнул что-то об официальной бумаге. Сергей заверил, что все необходимые объяснения будут предоставлены. Выдвинул всех из номера и закрыл дверь.

— Выбирайте комнату, ваше высочество.

Ассоль хмуро посмотрела на него.

— Снова на "вы"? — возмутилась, но как-то неуверенно.

— Просто покажи пальцем, твоё высочество.

Эльфийка пригвоздила его взглядом. Ага, вот теперь я тебя узнаю…

— А вот панибратства я не намерена!.. — и замолчала, сопя. — Как у вас это получается? У тебя?..

— Что получается?

— Так ловко управлять моим настроением? — почти прорычала Ассоль. Сергей мимоходом заметил, что зубы у неё не совсем человеческие. Надо же, даже о такой мелочи позаботились в Храме Кривых Зеркал…

— Если ты не можешь управлять своим настроением сама, то им будут управлять другие, — сказал Сергей банальность самым назидательным тоном, каким только был способен.

— И чувствуется, что у вас большой опыт в этом самом управлении! — Сергей поднял бровь. — У тебя, — поправилась она торопливо.

— Не такой уж большой, но заставить девушку улыбаться…

Ассоль торопливо согнала улыбку со своего лица, отвернулась и… споткнулась об одну из их сумок. Прошипела ругательство на квенья и пинком отправила её в сторону.

— Ага, значит, я живу там, — сказал Сергей. — Спасибо, твоё высочество…

Эльфийка посмотрела на него, на его сумку, пинком отброшенную к двери одной из комнат.

— Прошу простить меня… — начала растерянно, и вдруг бухнулась в кресло, закрыла лицо руками. Её плечи затряслись.

Сергей бросился к ней, под ноги попались сумки, неумело ругнувшись на квенья, он пинками разбросал их к дверям комнат. Подошёл к эльфийке и бестолково затоптался рядом.

Она смеялась.

— А вот и обещанная истерика, — сообщила сквозь пальцы. — Спасибо, Сергей.

— За что?

— За… за… — она вытерла слёзы. — За вот это.

— А… — растерянно сказал Сергей. — Пожалуйста. Обращайтесь… Обращайся в любое время. Завсегда, как говорит Ахмед.

Ассоль фыркнула.

— Не беспокойся, я не буду кататься по полу, кричать о жестоких людях, проклинать твой мир и требовать немедленно отправить меня домой. Я участвовала в войнах… которые для вас, может быть, выглядят примитивно, даже смешно, что наши мечи, конница и грифоны против ваших автоматов, танков и вертолётов… и не раз смотрела смерти в глаза.

И, кстати!.. У вас… "вас" — я имею в виду людей вообще и русских в частности — есть какие-нибудь обычаи насчёт пережитой вместе смертельной опасности?

Сергей подумал.

— Вы уверены?

Ассоль кивнула.

— Если только этот обычай не совсем…

— Не совсем, — Сергей уже открыл встроенный бар, перебрал склянки и нашёл крохотныйбутылёк с наклейкой знакомой расцветки. — Это что ещё за мелкая расфасовка?.. никогда такую не видел… Ага, по лицензии.

— В общем-то, опасность была не такая уж смертельная, — Ассоль с опаской смотрела, как он разливал водку по стопкам. — А запивка, или как там её… закуска?..

— Не положено! — Сергей сел рядом и почти силой впихнул стопку в её руку. — Ну, дай бог, чтобы не последняя!..

Ледяная жидкость обожгла горло, пошла легко. Сергей крякнул и принялся с интересом наблюдать за Ассоль. Эльфийка, подражая ему, опрокинула свою в рот и задохнулась, тараща глаза.

— Нет уж… — просипела, когда смогла говорить. — Предпочту больше такое не пробовать… Ох уж эти обычаи примитивных племён…

— Примитивных? — Сергей приготовился обидеться и тут понял, что она посмеивается. — Значит, там… ну, в вашем мире, у людей есть похожий обычай.

— Насчёт людей не знаю, — Ассоль пожала плечами. — Они все задаваки, невыносимые гордецы и самоуверенные болваны…

Эк разбушевалась, и всего-то с одной стопки!..

— …Ну, то есть там, в моём мире, — посмотрела лукаво. — С орками гораздо легче иметь дело. Помню, однажды…

Принцесса подёрнула левый рукав, посмотрела на запястье. Глянула на правую, закатала рукава до самых локтей.

— Фу ты! Совсем забыла, что на новом-то теле этого шрама нет. В общем, после некоего дела я побраталась… то есть посестрилась… м-да, русский язык велик и могуч… в общем, я и дочь вождя объединения орочьих племён смешали кровь. Наутро после пира у меня болела голова. Зато орки теперь — наши союзники.

Сергей нахмурился, переваривая информацию.

— Что-то я не помню такого в твоём досье…

Ассоль закаменела.

— В моём… досье?.. — медленно произнесла. — У вас заведено на меня дело?

Сергей вжался в кресло, в который уж раз проклиная свой длинный язык.

— У нас есть досье на любого заметного политического деятеля Арды, — честно признался.

Ассоль повертела в руках стопку.