Леся Соколова - Пришедшие из мира имен

Мой инунгм, видимо, никогда раньше не передвигался под водой, я погладил его, успокаивая. Он начал заметно нервничать, когда я активировал погружение и проверил систему подачи воздуха. Их должны были тестировать. Интересно, кто этим занимается? Если чисто формальная проверка и состоялась, то, наверняка в искусственном водоёме при лаборатории и без пассажира на борту.

Универсальными амфибиями являются только инунгмы последних поколений, способные к запрограммированным мутациям, включающим развитие половой принадлежности, естественное размножение и питание растительной пищей. При одичании они становятся полностью животными, адаптированными в природной среде. У инунгма при этом есть выбор: остаться на суше или вырастить жабры и стать жителем реки.

Мои бывшие подопечные существа — ксарги, созданные, как инунгмы более старых версий, не были земноводными амфибиями. Поэтому, для меня прогулка внутри уникальной водной экосистемы, несущей в себе цивилизацию Итаниумов, тоже первый опыт.

Шумно прокачав воздух, инунгм нырнул неглубоко, проверяя кабину на герметичность, проплыл метров десять и вынырнул, выплёскивая фонтан воды из ноздрей. Вновь продышавшись, он уже более уверенно вошел в жидкую хрустальность холодной реки.

На Таурусе нет ни морей, ни океанов, но вся суша покрыта сетью рек, так что в общем объёме вода занимает большую поверхность планеты, чем почва. Реки Тауруса, порой, очень глубокие, уходящие под землю, бьющие фонтаном и падающие водопадами в гористых районах, обрели нынешнюю хрустальную чистоту благодаря кристаллам итаниума. Инунгм маневрирует среди них, похожих на осколки айсбергов, усердно гребя лапами. Итаниум только похож на лёд, на самом деле он тёплый, выше температуры воды, из-за этого реки почти не замерзают. В потеплевших водах буйно разрослись водоросли и рыба, появились новые биологические виды. Реки полноценно кормят многомиллиардное население Ягинуина, более половины всех продуктов — рыба и водоросли, остальное завозят с планет-колоний, искусственный белок выращивают прямо на нашей луне.

Появление итаниумов благоприятно сказалось на общем состоянии гармонии Тауруса: их иньские эманации естественно уравновешивают яньскую агрессивность Кслантеналы, в которой женского населения количественно меньше, чем мужского, создавая баланс.

В каждой из таких кристаллических глыб обитает живое существо, двигается и общается с сородичами. Я присмотрелся, но не увидел никого внутри. Очевидно, их жизнь в этой фазе, лежит за пределами нашей мерности. Итаниумы — не люди, это существа иньского выражения, которые способны мигрировать с планеты на планету и копировать внешнюю форму жителей, сканируя её с планетарной матрицы, находясь в фазе кристалла.

Зрелый кристалл итаниума тает, насыщенная минералами талая вода обогащает реку, а на сушу выходит идеально сложенная девушка, внешне ничем не отличающаяся от представительниц прекрасного пола Тауруса или другой планеты. Они обладают телами, похожими на наши, в их сосудах течёт кровь, они едят твёрдую пищу, у них отрастают волосы и ногти. Я так и не узнал, зачем им нужны связи с нашими мужчинами, ведь процесс деления кристалла никак не связан с этим. Кристаллы появляются в реке, начинаясь с микроскопических пылинок, вырастая постепенно. Иногда крупные кристаллы распадаются на два или несколько.

Зрелые итанки могут жить на суше, их кожа не пересыхает и не трескается, они дышат воздухом. Но, при этом, всё равно предпочитают водную среду — под водой отсутствует человеческий запах, неприятный для них, да и к своим родственникам поближе. Прожив свой век, обычно это всего несколько лет, итанка вновь обрастает коконом, превращаясь в кристалл, который, постепенно тает и совсем исчезает. Такой кристалл более мутный и желтоватый внутри, в отличие от молочно — белого растущего.

Итаниумы обитают и на других планетах, довольно отдалённых от Тауруса и друг от друга. В пределах Конфедерации известны две: на одной из них развитая рептильная цивилизация, а на другой — гуманоидная. В обоих случаях итанки идеально копируют их женщин. На Таурус итаниумы прибыли вскоре после того, как люди покинули Маголиум. Известно, что они могут покинуть планету так же внезапно, как и появились. Вступить с ними в контакт или договориться почти невозможно. Они недоступны нашему пониманию так же, как насекомые. На сегодняшний день итаниум — уникальнейшая составляющая общей экосистемы, их исчезновение грозит понижением температуры рек и экологической катастрофой.

Это вся информация, что мне удалось найти, наверняка, на самом деле, всё ещё сложнее, но мауну это недоступно. Что ж, пусть урги разбираются с подобными ситуациями.

Инунгм заплыл в самую гущу крупных кристаллов и пробирался сквозь них, распихивая лапами. Они гулко ударялись друг о друга. Я осторожно вынырнул на поверхность, опасаясь, как бы мы не раскололи итаниумов и не убили кого-нибудь. К тому же, прогулка была долгой, и мне уже не хватало воздуха.

Крутые и опытные владельцы нитронов способны развернуть среду иной мерности под водой или где-либо вообще: невидимое для обитателей воды или жителей других планет пространство с привычной нам атмосферой и гравитацией. Я пока только мечтать могу о таком мастерстве!

Маголиум показался мне чуждым — это не пахнущая детством Кслантенала, тёплая и понятная, обволакивающая пряным влажным воздухом. Возможно, стоило бы изучить родную планету получше: погрузиться в глубину подземных рек, познать тайну итаиума, наблюдая за его таянием, пройтись по хлопьям красного снега, нарвать цветущих водорослей и принести их охапку приглянувшейся женщине из Ягинуина.

Она не поймёт.

Подобные знаки внимания были приняты в Кслантенале: дарить материальные предметы, давать чешую дракона или приносить растения в пучках.

И, всё-таки, нужно обратить внимание на родную планету, а не шляться по всей Конфедерации в поисках призрачного счастья. Это только кажется, что моя женщина живёт на одной из колоний или орбитальных баз, на самом деле она где-то рядом, я просто не в состоянии Услышать её.

Вынырнув на поверхность реки, мы полетели так быстро, что водная гладь слилась в одну сплошную серебристую ленту, приподнявшись выше, она стала похожа на жидкие металлические артерии гигантской машины. У моего инунгма замедлились реакции — мы давненько гуляем и он проголодался. Нужно отпустить его или подняться вместе с ним в Ягинуин к ближайшей станции биоплазмы. Мысль о том, что я увижу людей, ввергла в уныние и резанула душу болью, немного утихшей сейчас.

Останусь.

Поёжившись от предстоящей перспективы покинуть тёплую кабину инунгма и оказаться на пронизывающем ветру, я развернул объёмную карту Маголиума в поисках достопримечательностей, где можно прогуляться пешком пару часов. Моё внимание сразу привлекли причудливые галереи пористых скал, но, к сожалению, они в другом полушарии. Нужно обязательно побывать там. Упоённый многоликим Ягинуином, я, вероятно, не был единственным, кто упустил из виду пустынные однообразные, но не лишенные привлекательности ландшафты Маголиума.