Уильям Нолан - Спейс работает по найму

- Но вы не на моем месте, - сказал я, втягивая дауз в три больших глотка. Это было пламя, а мне требовалось немного разогреться перед тем, что я собирался сделать.

Я приблизился к короткому пухлому парню. Это был Паук. Я схватил его "Спинку", прежде, чем он успел что-нибудь предпринять. Затем я развернулся и влепил шаром Паука что есть силы в грудь унылого Луни по прозвищу Улыбающийся Малыш. Он не ждал такой игры и рухнул на задницу. Третий кулик, Фрукт, вся рубашка которого была в сливовых пятнах, сделал змеиный рывок к поясу, где, как я догадывался, был его скорострельный Регби-Пауэлл 30-70, но я уже вытащил 38-й и успел показать его прежде, чем он выхватил свое орудие.

Я обезоружил всех троих. Паук попытался достать скорняжный нож из ботинка, но я выбил его ударом ствола. Обезоружeный, он принялся сосать разбитые костяшки пальцев.

Притоносодержатель следил за этой операцией с отвисшей челюстью: ему еще не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь оплачивал этих парней.

Я кивнул в направлении задних комнат:

- Двинулись?

- Погоди, паря, мы... - начал было Фрукт.

- Пшел! - я двинул его по ребрам 38-м, чего он не одобрил.

И они пошли. Пошли все.

Короткий, слабо освещенный коридор вел в заднюю комнату. Я затолкал их туда и пинком закрыл дверь.

Затем я дождался их гневных вопросов:

- Что это за наглость?! - от Паука.

- Что это за хамские игры?! - от Улыбчивого Малыша.

- Да кто ты такой, черт тебя возьми?! - от Фрукта.

Я подарил ии наихолоднейшую улыбку.

- Я от Кэйна. Он не очень-то доволен тем, как вы обтяпали похищение девочки.

- Это еще почему? - возмутился Паук. Он был темный, щербатый и злой. Мы сделали хорошую, чистую работу.

- Он хочет знать, куда вы ее дели?

- Куда он велел, - выложил Фрукт. - В южную башню на Мерке. А чем он недоволен?

- Кэйн любит гладкую работу. А вы трое - болваны, вы позволили себя выследить дешевому частному копу.

- Какому еще частному копу? - пожелал узнать Улыбчивой Малыш. Он был примерно моего размера и веса, имел могучие плечи и длинные руки.

- Этому, - сказал я, срывая фальшивые усы и трижды нажимая на курок 38-го.

Они упали, как подрубленные деревья, и я решил, что Системе повезло, гак как она отделалась от троих убийц-головорезов. Я ощущал себя сильным и мужественным и испытывал чувство приятного восторга. Если Кэйну еще захочется проделать на Марсе работу, ему придется нанимать новое мясо.

Но я еще не закончил свою работу. У меня был при себе "Полосу Зубер", и теперь я привел его в действие, сделав несколько микроснимков головы Малыша в анфас, профиль и с затылка.

- Ну как, Малыш, скажи "Чиз", - сказал я, снимая его унылую физиономию. Но он не в силах был оценить этой шутки.

Сделав необходимые снимки, я спрягал "Зубер" и вытащил переносной деагомолизатот модели Л-5-ДКИ. Нехорошо оставлять три кучи дерьма в игорном зале.

Пуф! Нет больше головорезов!

Однорукий притонодержатель выглядел обалделым, увидев, что я возвращаюсь один.

- Мальчики решили уйти пораньше, - сказал я. - Они вышли задним ходом.

- Не буду проливать слез по этому поводу, - сказал он. - Они отвадили половину моих посетителей, - он махнул обрубком руки. - Вот нынче вечером, например, ни души.

- Пожалуй, здесь и в самом деле слишком тихо,-согласился я.

- А что вы не поделили? - захотелось ему узнать. - Работу бандитскую, что ли?

- Пустячное недоразумение, - сказал я. - Не о чем беспокоиться, мы все уладили, прежде чем они ушли.

Похоже, это его удовлетворило. В Обод-Сити не следует слишком возбуждаться по поводу бандитских работ. Он кивнул в игорный угол.

- Хотите раунд в "Спинки", я против вас? За счет заведения?

- Нет, - сказал я. - Но спасибо за предложение. Дело в том, что у меня сейчас другая игра.

Следующая моя остановка была на Каллисто. Я прибыл туда с полдюжиной резких, цветных фотографий Улыбчивого малыша. "Зубе" делал работу чисто.

Негативы им понравились.

- Очень отчетливо, - сказал он, просматривая их под увеличением. Костная структура выражена ясно, видны отчетливые признаки.

-Рад, что вам понравилось, - сказал я, - а теперь сделайте так, чтобы я выглядел как он. Можете?

- Не следует воображать, что перед нами великая проблема, - сказал он. Звали его Заадер, и у него была солидная репа (репутация) первоклассного мастера пластических операций. За соответствующую плату Заадер мог сделать обезьяну похожей из ангела (и наоборот). Он был отзывчив. Он работал легально, изменяя все то, что только было можно. Мы столковались о гонорaрe, я выплатил ему задаток. Он заверил мeня, что это в правилах его бизнеса.

- Полежите, пожалуйста,

- Поддайтесь, пожалуйстa, расслaбьте челюстные мышцы, сказал Заадер. Это не больно.

Он склонился надо мной и использовал гапраствор; кожа несколько секунд чесалась, а затем онемела.

Заадер разложил на столе шесть снимков малыша и внимательно изучил их, ожидая, пока гапраствор окажет cвoe действие.

Он уколол меня в щеку. Я не реагировал. Мертвая плоть.

- Мы готовы начать, - сказал он.

Я ничего не мог сказать, все лицо было, словно слой сырой глины. Заздер оживил эту глину с помощью своих рук и инструментов, разминая ее и придавая костям и плоти фoрму и подобие позднего Улыбчивого Малыша. Он насвистывал старый венецианский КОТКБ, протыкая, давя, разменивая. Он явно наслаждался собой.

Один раз он сделал паузу, чтобы свериться с фотографиями.

- Нужно чуть больше углубить скулы, - пробормотал он, косясь на зубеоснимки. - A глаза следует разнести нa четверть дюйма. - Он принялся за дело, обрабатывая мое лицо, как пекарь в землебулочной формует тесто. Умы... эту правую почку нужно немного приплюснутъ...

Наконец он закончил.

На ногах я чувствовал себя немного лучше, последствия гипраствора исчезли быстро, и в кожу вернулась чувствительность.

- Можете не бояться боли, - заверил меня Заадер. - Ваше новое лицо готово к любой обычной деятельности. Тем не менее, в течение ближайших земночасов, пока кости не затвердеют и не установятся окончательно, мы советуем вам избегать прямых ударов в область лица.

- При моей профессии это не так-то просто, - сказал я.- Но я постaрaюсь быгь осторожным. А как насчет моего старого целовальника?

- Мы вас не поняли?

- Я имею в виду, смогу ли я получить его обратно?

- Когда пожелаете, - сказал Заадер. - Восстановление облика - не проблема. Заходите в любое время.

- Ох, - сказал я, - Я так и сделаю, я очень люблю свою внешность.

Я оглядел себя в Заадеровскоя стенозеркале, мягко пробегая пальцами по новой костной структуре.

Она была сделана совершенно великолепно.

Глубоко посаженные глаза. Широкий нос. Тонкие губы. Приплюснутые мочки. Это был Улыбчивый Малыш.

14.

Меркурий - это да. Больше трех тысяч миль в диаметре, размером с горошину по сравнению с Юпитером, но зато адская температура, потому то он очень близок к Солнцу,