Eldar Morgot - Реаниматоры

Юноша поднялся, качаясь в разные стороны. Волоча правую ногу, сделал несколько шагов к краю площадки. Брамс продолжал говорить, но Айет почти его не слышал. Он обессиленно уселся на землю и вдруг увидел перед собой землянина в капюшоне и его спутника-ротарианина, подошедших к самой решетке.

- Кто ты, парень? - спросил ротарианин. - Не здешний. Колонист?

Айет взглянул на человека в белом капюшоне и с трудом повернул гудящую голову в сторону ротарианина. Нечто непонятное, подсознательное заставило юношу вздрогнуть и напрячься. На короткое мгновенье его сознание прояснилось, он впился глазами в удивлённого ротарианина и прежде чем окончательно потерять сознание, произнёс одно единственное слово.

- Утика!

Ротарианин вытаращил родниковые глаза и схватился за бластер. Подошли Распорядитель и несколько человек в ошейниках. Они подняли Айета и потащили его тело к выходу под одобрительные крики зрителей.

- Знаешь его? - спросил землянин в капюшоне, поворачиваясь.

- Нет, - ротарианин убрал руку с рукоятки бластера. - Впервые в жизни вижу.

Как и подобает доблестному победителю жуков, Айет Ларса получил самую тщательную медицинскую помощь. Его накачали антибиотиками, перевязали раны, и измученный боец проспал в своей камере почти четырнадцать часов.

Когда Айет, морщась от боли, доедал завтрак, двери тюрьмы раскрылись, и хмурый охранник велел выходить.

- Подожди, я доем, - возразил Айет.

- Заткнись и выходи! - разозлился охранник, хватаясь за оружие.

Айет покорно вздохнул, поднялся и, хромая, проследовал в коридор, где был встречен целой стайкой детей, радостно выкрикивающих: "Боец, боец! Победитель жуков!"

"Победитель" заулыбался и подмигнул детворе. Конвоир хмуро приказал пошевеливаться. Айет помахал детишкам рукой и зашагал вперёд, чуть прихрамывая и сопровождаемый восхищёнными взглядами жителей цитадели. Заметив эти тенденции, Айет гордо приосанился и важно поинтересовался, куда, собственно, его ведут.

- Тебя купили, - последовал короткий ответ.

- Купили?! - поразился Айет. - Как это? Я что вам, чайный сервиз, что ли? Кто меня купил?

- Посланник Заказчиков.

- Какой ещё Посланник? - спросил Айет уже в лифте. - Что за Заказчики?

- Увидишь, - проворчал конвоир, нажимая кнопку нужного уровня. - Скажу лишь, ты произвёл на него впечатление. Кажется, он хочет взять тебя в телохранители для своего босса.

- Да ну? - протянул Айет, осторожно ощупывая перевязанное плечо. - И начальник Брамс вот так просто продал меня, такого классного бойца?

- Ну ты и придурок! - засмеялся пират. - Да таких как ты, у нас пруд пруди. Любой жук стоит дороже, чем сотня недоносков вроде тебя. Просто Заказчик отвалил за твою шкуру столько бабла, что Бонни отдал тебя, не задумываясь. А Заказчик глупец. Столько деньжищ за такого урода !

- Сам ты урод, - заявил Айет, смекнув, что охранник уже ничего не сможет с ним сделать, как с чужой собственностью.

- Я урод?! - задохнулся конвоир. - Ах, ты...

Но тут лифт остановился, и Айет, мерзко ухмыляясь, вышел наружу, о души сожалея, что не встретил по дороге своего друга "овсянщика", чтобы расхохотаться тому в лицо. Озлобленный охранник, яростно вращая глазами, бессильно смотрел в спину торжествующему Айету и скрежетал зубами.

Оказавшись на поверхности планеты, Айет с наслаждением вдохнул полной грудью. Настроение повышалось с каждой секундой, и будущее уже не рисовалось в таком мрачном виде, как раньше. И в самом деле, что может быть страшнее жуков, которых он столь доблестно победил?

- Забирай, - услышал он голос охранника, - теперь он твой!

Айет повернулся и увидел того самого ротарианина, что столь внимательно наблюдал за перипетиями боя с жуками. Конвоир ещё раз яростно стрельнул глазами в сторону Айета и ушёл. Ротарианин медленно приблизился к щурившемуся от солнца Айету и самым внимательным образом осмотрел последнего с головы до ног. Затем обошёл сзади и даже пощупал мускулы.

- Хватит уже тискать, - сморщился Айет. - У меня ещё не зажили геройские раны.

- Извини, - родниковые глаза внимательно изучали юношу, - я не хотел причинять боль.

Айет вздохнул и перевел глаза на далёкие инфракрасные столбы, за которыми белело беспокойное море долговязых цветов и носились едва различимые точки жуков-антенщиков. Ротарианин хранил молчание.

- Слушай, - не выдержал Айет, - долго будешь на меня пялиться? Это ты меня купил?

- Нет.

- А кто же?

- Заказчики.

С этими словами ротарианин протянул землянину ошейник.

- Убери это от меня! - отшатнулся Айет. - Я же не убегу никуда.

- Имя? - ротарианин отбросил ошейник в сторону.

- Айет Ларса.

- Теперь, Айет Ларса, повтори слово, которое ты сказал мне после боя.

- Слово? - вздрогнул Айет.

- Именно.

Айет сжал кулаки и повёл плечами. Он всё вспомнил. Зачем же он сказал тогда пароль? Внутренний голос подсказал. Глупости. Внутренних голосов не бывает.

Ротарианин терпеливо ждал. Айет решился.

- Утика, - медленно произнёс он и уставился на собеседника.

- Карфаген, - еле заметно улыбнулся ротарианин.

- Ты - Таатир?! - воскликнул Айет. - Но я не...

- Не предполагал встретить меня здесь? - тихо засмеялся Таатир.

- Да... Я полагал, ты...вы ждёте на Зеро.

- Многое изменилось, - нахмурился связной. - Что с твоей группой?

- Все погибли, - помрачнел Айет. - Брамс и его люди проникли на наш корабль под видом наёмных космонавтов. Перебили команду вместе с пассажирами, а потом Кор...

- Кор! - словно ругательство проговорил ротарианин.

- ...да, Кор. Я получил удар по голове, был принят за мёртвого. Затем бандиты заглушили реактор, отключили энергию и гравитацию. Стал улетучиваться воздух..

- Ну а ты? - раскрыл глаза Таатир.

- Добрался до скафандров. Хотя всё равно погиб бы от удушья, не появись ааонский звездолёт.

- Существо с крыльями, которое привёз Брамс, и есть ааон?

- Да, её зовут Ио, и она - мой друг, - Айет оглянулся в сторону цитадели. - Ио по-прежнему в лапах Брамса.

- Интересно, - задумчиво заметил Таатир, - как же ты умудрился снова попасть к пиратам?

- Кор и его люди совершили посадку на Аао. Меня и Ио схватили...Я хочу, чтобы вы знали, ааоны-разумные существа, открывшие Единую теорию поля и гиперпереход. Они в опасности!

- Почему же? - удивился ротарианин. Зачем Брамсу атаковать целую планету? Это ведь не колония шахтёров на астероидах.

- Много лет назад, - тихо сказал Айет, - на Аао прилетел старый пират на корабле, битком набитом платиной и золотом...

- Великий Сим, как в виртофильмах!

- ... я сам видел два огромных драгоценных камня желтого цвета, которые ааоны вставили вместо глаз на одной из своих статуй.

- Камни Жёлтого Цветка?! - воскликнул Таатир. - Ты уверен? Кор видел их?