Роман Струков - Тень могущества

— Ты полагаешь?…

— Я попала под его выстрел. Наверняка.

— У вас была личная вражда?.. — осведомилась Айви.

— Нет… но я воевала в тех же местах, где действовала его рейдовая группа. Ван Даглера там прозвали «своих-не-жалеть»

— Любопытная кличка, — согласился я.

— Это не кличка. Это сущность. — экран монитора неожиданно померк. — Мне и самой доводилось несколько раз вызывать огонь на себя — когда бородатые фанатики совсем уж круто брали мою очаровательную задницу в оборот. А вот капитан Ван Даглер вызывал огонь на других. Всегда.

Динамик вдруг резко умолк.

— Эй, Линда?… — спросил я. — Капитан Трой?…

— Шок осознания? — предположила эльфка.

Я пожал плечами. Мы постояли пару минут, потом я кивнул Айви на клавиатуру, а сам прошёлся вдоль стен в поисках блоков памяти, разумеется ничего не отыскав.

Напарница оторвалась от терминала и тоже покачала головой.

— Она выходила с внешнего доступа, Джек. Не проследить.

— Полагаю, мы её найдём. Через какое-то время.

— Нет времени, Джек. — в глазах эльфки что-то мелькнуло. — Мы не можем играть по правилам.

— Хорошо. — я хмыкнул. — Не иначе, меня выбрали за то, что по Управлению идёт стойкий слух о том, что я играю без правил.

Айви дёрнула плечиком. И тему решила не развивать.

— Слушаю, мой капитан.

— Ван Даглер, судя по всему, мог совершить убийство по неосторожности.

— Военлорд и неосторожность? Самый короткий из всех слышанных мною анекдотов.

— Вот именно, офицер Стерлинг. Однако — нет тела, нет и дела.

Эльфка явно хотела что-то сказать, но явно переборола себя, предоставив вести партию мне. Я усмехнулся.

— Ты права, это неважно. Вряд ли военлорд захочет со мной разговаривать даже как свидетель, но вот как подозреваемый… В общем, нам предстоит разделиться.

— Полковника Ван Даглера я охотно уступаю тебе, Джек — как более опытному.

Я усмехнулся, поскольку это решение напрашивалось само собой.

— Ну вот, а я уже было совсем собрался искать Линду.

— Не ревнуй, Джек, — эльфка улыбнулась. — Я не отрублю ей голову.

— Надеюсь, — я остро глянул на девушку. — И прежде чем вызывать весь кагал, начиная с патрульных, проверь — может блоки памяти, встроенные в тело, не обнулились.

— Думаешь?

— Надеюсь. Как отыскать знаешь?

— Жизнеспособность киборга с отказавшей электромеханической частью может составлять от часа до трёх, скорее — десятки минут. Я служила в армии.

— Я подозревал. — кротко сказал я. — Осталось только выяснить, почему я узнаю об этой милой подробности только сейчас?

— Согласно твоему психологическому профилю, ты болезненно воспринимаешь свой статус негражданина. Это могло вызвать проблемы по мнению Маллинсона.

— Ну да, — также мягко сказал я. А ещё, по его же мнению, мы с тобой муж и жена. Айви Стоун… неплохо звучит, как ты считаешь?

— Не лучше, чем Айви Стерлинг! — эльфка вздёрнула носик, и отправилась на поиски капитана Трой… или того, что от неё осталось.

А я остался в лабиринте из маскировочных сетей.

Мне нужно было подумать.

Я сел на койку Линды Трой и бросил рядом с собой пачку сделанных в информационном отделе распечаток.

Понятно, что домашний адрес полковника спецназа не входит в число тех, которые публикуют в телефонном справочнике. Было похоже на то, что Айви я отпустил преждевременно — сначала следовало связаться с родным управлением, использовав её «доставалу». Но — что сделано, то сделано; могут же и у Стоуна быть кое-какие секреты?

Я извлёк из недр плаща собственный мобильник — изодранный военный сетеком модели ещё более древней, чем у Айви. Откинул крышку и загнал в приёмное гнездо квадратик батареи. Перевернул корпус и подождал, пока экранчик не разгорится привычной зеленью. Затем выбил на клавиатуре код Борова.

Соединение произошло не сразу — по всей видимости, проверяющие контуры долго были озадачены поиском того места, откуда звонили.

Ну-ну, старайтесь.

Определение места, откуда набран номер проводится автоматически — и раньше, чем произойдёт соединение.

Разумеется, исключительно в целях безопасности граждан. А в остальном граждане полностью свободны делать всё, что им заблагорассудиться.

Если купили больше литра алкоголя в месяц — вас поставят на учёт в комитете по контролю за нравственностью и пришлют вызов на бесплатную лекцию о вреде алкоголя.

Не придёте — заплатите штраф. Будете выпивать сверх нормы больше трёх месяцев — запишут на беседы в обществе анонимных алкоголиков — и попробуйте только не явиться!

Посетите магазинчик с порнопродукцией — ждите психолога из отдела нравов, который проведёт освидетельствование.

Получаете зарплату в наличных — налоговые органы проявят к вам самое пристальное внимание. Вы — при помощи вашей кредитки — как на ладони: где, как, за что платите, на чём и куда ездите, с кем общаетесь и как живёте.

Это не всегда плохо… на первый взгляд.

Общество игнорирует ваши мелкие грешки и слабости… пока они не начинают вредить обществу.

И с этим можно бы согласиться — но признайтесь, вам очень хочется, чтобы каждая собака в нашей глобальной деревне знала о вас всё? Грешки, слабости, да пусть и хорошие стороны? Ведь есть слова, которые говорятся только одному человеку, но их может услышать другой — тот, кому они не предназначались?

И который может ими воспользоваться.

К примеру, вам очень захочется узнать, что полсвета знает, как вы зовёте свою жену в постели? А если не полсвета — а коллега по работе, с которым у вас давние нелады?…

Или что у вас энурез?… Или что — оставаясь примерным семьянином — вы нет-нет да заходите в стриптиз-клуб на углу посмотреть на девушек?…

Мы боролись с Большим Братом за океаном… и не замечали, что свой собственный давно окреп, вырос, и неотступно следит за нами тысячей неочевидных глаз…

В трубке наконец пискнуло — мой «ледокол» проломился через коды защиты коммерческих серверов и дал мне добро на соединение.

— Кто это? — в голосе Борова звучала некоторая обеспокоенность.

Ну, это правильно — неопределяемые компьютерами Управления звонки у нас делают в основном террористы и начальство.

При этом, если террористы, как правило, выкручиваются за счёт списанной военной техники, то номера начальства неопределяемы потому, что так заложено в программе.

— Стоун, — представился я.

— Повысили? — я почувствовал как кисло улыбается шеф.

— Скорее понизили, босс — я звоню из тьмы.

— Джек, это у тебя точно не случай религиозного бреда?

— Не думаю. Во всяком случае, не больше обычного. Мне нужен адрес Ван Даглера.

— Спроси у Стерлинг. Она должна быть в курсе.