Роман Струков - Тень могущества

Дворецкий, распахнувший передо мной двери на полсекунды раньше, чем я постучался… ногой, был похож на заслуженного адмирала в отставке. Тёмно-синий, расшитый золотом сюртук, огромные распушенные бакенбарды — не только старомодные, но и способные вызвать у любого ребёнка недоумённый вопрос — «Дяденька, а вы чей генемод?»… По правде говоря, парочка полуголых красавиц смотрелась бы в этом антураже гораздо лучше, но моего мнения, как обычно, никто не спросил.

— Мистер детектив Стоун? — звание капитана дворецкий явно приберегал для офицерско-армейской косточки, не относя к таковой всяких гражданских.

— Капитан Стоун, Управление Полиции Восточного Побережья, — подтвердил я. — Мне необходимо переговорить с Ван Даглером… об убийстве, в которое он замешан.

— Полковник занят…

— Тогда я организую тут пикет, — отреагировал я, приготовившись к драке.

— … но вы можете подождать в холле.

Так бы сразу и сказал.

Холл «Чёрного замка» напоминал скорее приёмную палача. Кубический зал был драпирован чёрно-красными полотнищами с вышитыми серебром черепами жандармерии, в центре стояла статуя с чем-то из скандинавской мифологии — что-то вроде Сигурда, делающего Фафнира на целый хвост короче.

Возможно, весь этот антураж должен был произвести на меня некое впечатление, но мне было фиолетово. Поймав взгляд дворецкого — бесстрастный-то он бесстрастный, да не совсем, я расслабленно покрутил в воздухе пальцами.

— Скажите… милейший, а киногруппа давно уехала?

— Киногруппа?… Сэр?…

— Только не стоит уверять меня, что это — не реквизит из фильма ужасов. Или здесь проводят посвящение в масонскую ложу?

— Здесь служат «Новому человечеству», — раздался из-за моей спины звучный голос, и я развернулся, чтобы увидеть его источник.

Возможно, резковато, но как знать — не идут ли головы гостей здесь на украшение стен?…

Полковник Ван Даглер выглядел также, как в анатомичке, но узнавания в его глазах я не заметил, что, впрочем, и не удивительно. Пока я общался с дворецким, элитар имел время узнать про меня всё — даже то, что я сам за давностию забыл, и вернуться к своей излюбленной манере «что за букашка предо мной?».

Взгляд был сверлящий и неприятный, поэтому я усердно смотрел полковнику в район третьего глаза, представляя, как прекрасно смотрелось бы на голове военлорда дополнительное отверстие для вентиляции.

— «Новому человечеству»? — переспросил я. — А что, это название какой-то новой секты каннибалов-убийц?

— Это ирония. О чём вы хотели поговорить со мной, капитан?

Я несколько раз моргнул, сбрасывая напряжение, и посмотрел на военлорда ещё раз — будто словесное описание составлял. Только сейчас заметил — глаза у полковника кошачьи, с вертикальной прорезью зрачка.

Ван Даглер находился при всех регалиях — и даже церемониальном полковничьем мече. При взгляде на тесак я усмехнулся — меч был чуть ли не вдвое короче клинка моей напарницы, так что становился понятен источник неприязни — не иначе как сам дедушка Фрейд со своими сомнительными теориями.

Ван Даглер перехватил мой взгляд и раздражённо дёрнул щекой.

— Офицер, этой железякой человека можно разделать также надёжно, как и плазменной пушкой.

— При наличии соответствующей подготовки — разумеется, — согласился я. — Антураж у вас всё-таки мрачноватый, не находите? Не каждый захочет жить в этаком новом человечестве, сказать по правде.

— Это только если вы не ЗНАЕТЕ, что вам предложено взамен, — довольно коряво усмехнулся полковник. — Кроме того, как вам, наверное, известно, именно скандинавская мифология была положена в основу современной военной геральдики.

— Я заметил, гражданин Ван Даглер. Полагаю, психологи из нашего спецотдела были бы в восторге, попадись в руки им придумавший весь этот бред субъект.

— Полагаю, вам следует перейти к делу.

— Извольте. Меня интересуют обстоятельства смерти рядового Джо Тэлбота… ох, простите — генерала Томас Кларка. Свидетелем коих вы были.

— Это дело моего Управления, детектив. — полковник поднял руки предвосхищая очередную колкость с моей стороны. — Нет, никто не сомневается в полномочиях полиции. Но затронуты обстоятельства, понять которые может только человек, находящийся внутри системы, а не снаружи.

Я пожал плечами и, за неимением других вариантов, присел на хвост Фафнира.

— Видите ли, полковник, я для того к вам и пришёл, чтобы вы меня в эти тонкости посвятили. А для начала — расскажите по порядку. Что привело вас на место преступления?

— Не «что», а «кто». Полицейские, — Ван Даглер усмехнулся. — Томас позвонил мне на сетеком. Сказал что «две тупые полицейские задницы» — это прямая речь, вы, надеюсь, понимаете? — нашли партию наркоты в грузе, адресованном на его имя. Попросил приехать и помочь разобраться.

— А почему именно вам? Полагаю, что у Кларка должны были быть менее отягощённые служебными обязанностями помощники?…

— Потому что Томас Кларк — генерал в отставке, — Ван Даглер посмотрел на меня как на идиота. — И подведомственен моему управлению. Кроме того, в последнее время я общался с ним довольно тесно… по некоторым юридическим вопросам.

— В связи с отменой Апрельской поправки?

— В том числе. Поэтому он и позвонил мне сразу — это было слишком похоже на политическую провокацию. Не слишком умную, конечно.

— Кстати, а вы уверены, что речь шла именно д в у х полицейских задницах?

— Вполне. Капитан Линда Трой, хотя и работает в полиции, тоже подведомственна моему управлению.

— Есть подозрение, что она мертва?

— Киберсолдат? В этом никогда нельзя быть до конца уверенным, детектив. Но, с другой стороны, как бы цинично это не прозвучало — киберы стоят дешевле и на войне расцениваются как расходный материал.

Я оценивающе посмотрел на полковника, но воздержался от комментариев.

— Затем?

— Мы встретились у склада. Оцепления практически не было.

— Вас это не насторожило?

— Отчасти. Этот вопрос, насколько я помню, задала капитан Трой. Хаймгаррет, шеф таможенной службы сказал, что это связано с нежеланием вовлекать в это дело лишних свидетелей.

Я поставил в голове галочку, полковник между тем продолжал.

— В самом пакгаузе было темно. МакМагон и Хайми ориентировались по светящимся маркерам.

— Странно, что не свет не был включён.

— Простите?… А… м-да. Вероятно. Я, признаться, как-то не подумал об этом сразу.

— Не обратили внимания? — я иронически приподнял бровь, но Ван Даглер моей иронии не понял.

— Я вижу в темноте. Кроме того, это обычная практика на складах; а уж я то по ним полазал!

— Судя по всему, вас купили на ваши же способности. Причем вы даже не поняли, что вас купили.