Генри Олди - Герой вашего времени

Шел Манюнчиков, шел, и неожиданно обнаружил он между собой и очередью сходство немалое. Сами посудите: Манюнчиков движется, и очередь движется, и оба в одном направлении, да только туда-то они движутся, а вот назад с изобилием вожделенным ни одна зараза не возвращается! Задумался над проблемой Павел Лаврентьевич, ан тут из-за угла мужик здоровенный выныривает, и идет-то мужик как раз против движения, и несет мужик на плече ящик картонный, а ящик-то размером тютелька в тютельку с изобилие, как оно Павлу Лаврентьевичу представляется!..

- Мужик, а мужик, - подскочил к нему подмигивающий Манюнчиков. Скажи хоть, по чем оно там идет?..

- Полсотни рваных за трехлитровую банку... - воровато озираясь, просипел мужик.

- Банку? - оторопел Павел Лаврентьевич. - А оно что - жидкое?

- Кто - жидкое? - почему-то обиделся мужик.

- Как кто? Изобилие...

- Изобилие - оно завсегда жидкое, - ухмыльнулся мужик. - Дрожжей не достать, сахар весь с чаем выпили, вот и гоним... чего пожиже...

Тут из очереди двое вышли, с маузерами и в куртках кожаных покроя старомодного - носами крутят, вроде как принюхиваются. Мужик ящик на плечо и в переулок! - а Манюнчиков от греха подальше в телефонную будку схоронился и номер свой домашний крутить стал - для конспирации и деньжат недостающих.

- Да не избили меня! - орал взбешенный Манюнчиков в глухонемую трубку. - Изобилие, говорю, дают! Да, и без талонов! Талоны, они на бедность, а тут совсем наоборот... Деньги неси, дура! Конец связи!

Собрался было Павел Лаврентьевич из будки наружу выбираться, да не тут-то было - очередь за это время вокруг телефона морским узлом обмоталась, двери чьим-то ухом заклинило, а на крыше уже тарелка космическая прителефонилась, и давешний наперсточник закатал по плоскости шарик фиолетовый, с параллелями да меридианами по контуру!..

Высунулся в окошко заточенный Манюнчиков, а вокруг - камзолы, парики, ботфорты - и все за изобилием! Трое усатых парней в плащах с крестами все норовили всунуть впереди себя еще одного коллегу, но очередь пружинила и возражала.

- Пропустите, месье! - умолял усатый.

- Пардон тебе с маслом! - огрызалась очередь. - Шерше ля вам в душу! Сначала, дескать, три мушкетера, а теперь и четвертый объявился... Вали отсюда и приходи двадцать лет спустя!

Четвертый хватался за шпагу, намереваясь резко сократить поголовье взыскующих изобилия.

- Выпустите меня! - заорал в разбитое окно будки Павел Лаврентьевич. - У меня номер есть! Я изобилия хочу!

- Все хотят, - урезонивала скандалиста непреклонная очередь. - Хоти молча...

- Я больше всех хочу! - не унимался несчастный Манюнчиков. - Я его не видел никогда!..

- И не увидишь, - успокаивала его очередь. - Тебе очки нужны, а не изобилие...

Рванулся Павел Лаврентьевич, выпал из будки и бросился вдоль очереди. Замелькали перед Манюнчиковым ливреи, короны, латы, шлемы, тоги, туники и у каждого номера, и всем изобилие требуется! И когда волосатый неандерталец впился зубами в Манюнчиков портфель, понял Павел Лаврентьевич, что никакой жизни ему не хватит, чтобы достояться, дойти, пощупать это трижды проклятое изобилие!..

Впрочем, выход был, был - нет безвыходных ситуаций для гомо сапиенс Павел Лаврентьевич вульгарис! - и Манюнчиков ринулся на поиски. И уже над совсем другой очередью в совсем другом месте взвился победный крик воспрянувшего Павла Лаврентьевича:

- Больше двух бессмертий в руки не давать! Кто последний?..