Фрэнк Перетти - Дверь в Пасти Дракона

- Руки вверх! - приказал он, и они все подчинились.

- Доктор Купер, положите ваше оружие.

Доктор Купер медленно достал свой револьвер из кобуры и осторожно положил его на пол.

- Гозан, - спросил он совершенно спокойно, - где президент?

Гозан продолжал самодовольно ухмыляться, явно чувствуя свое превосходство.

- Вам это не нужно знать, милый доктор. Хотя он отдал приказания, что мне делать. Он сказал мне, чтобы я... позаботился о вас!

Гозан пытался выглядеть самоуверенным, но доктор заметил, что у него дрожат руки:

- Гозан, вы чего-то боитесь?

Рука, державшая ружье, задрожала еще сильнее, и так заметно, что Гозан сердито крикнул:

- Не пытайтесь заигрывать со мной, доктор Купер! Я исполняю сейчас свои служебные обязанности!

Затем, расслабившись, он снова самодовольно ухмыльнулся:

- Вы не согласились разделить со мной сокровища Нимрода. Поэтому сейчас я не хочу делить их с вами.

Вдруг Лайла увидела очень знакомую широкополую шляпу Гозана:

- Вы и есть тот вор, который стоял за окном!

Гозан засмеялся своим дьявольским смехом.

- Вы очень наблюдательны, мисс Лайла. Да, это был я. Я знал, где найти старого шамана, и я слышал все, что вы говорили об удивительном волшебном ключе,

Доктор Купер не мог более стоять спокойно. Он шагнул вперед, и Гозан угрожающе навел на него ружье.

- Гозан, - сказал доктор серьезно, - вы должны отдать нам этот ключ. Вы не должны открывать эту Дверь.

- Доктор, не говорите, что мне делать. Сейчас я принимаю решение. У нас есть ключ, и мы сможем открыть Дверь без вас. Вы больше не нужны.

Доктор Купер снова взглянул на руки Гозана:

- Гозан, вы боитесь. Я это вижу.

Гозан буквально взвизгнул в ответ:

- Я не боюсь!

- Послушайте, Гозан. Послушайте меня. Там нет никаких сокровищ.

Вспышка молнии озарила небо, и весь дворец задрожал от грома. Замерцали отблески света. Гозан стоял, бросая взгляды то в одном, то в другом направлении, по лицу его струился пот. Доктор продолжал его добивать:

- Вы слышали, Гозан? Там нет сокровищ. Мы все были неправы.

Почти в безрассудстве Гозан закричал:

- Я не верю!

Все ваши страхи относительно Двери истинны, оправданны. Дверь несет бедствие,

- Дверь несет бедствие, - согласился старик.

Джей удивился, услышав, о чем говорит отец:

- Папа, о чем ты говоришь?

Доктор Купер взглянул на Джея, не спуская взгляда с ружья Гозана:

- Мы неправильно поняли легенду, Джей. Я неправильно прочитал надпись. Звезда не летела через небеса, она упала с небес!

- Это... это... это то, что я говорил, - сказал старик.

Доктор Купер продолжал:

- Подумайте об этом. Звезда, которая упала с неба. Где вы слышали эти слова?

Гозан запротестовал:

- Вы... сказали, что это был Нимрод, великий вавилонский правитель.

- Эти слова относятся и еще кое к кому. Я нашел это сегодня в Библии. Я знал, что я читал это где-то раньше.

Джей буквально умолял отца:

- Где же, папа? Что это означает?

Доктор Купер произнес нарочито медленно:

- Откровение Иоанна Богослова. Глава 9. "Звезда, падшая с неба на землю". Вот эти слова!

Джей начал вспоминать этот отрывок:

- Э... правильно.

Все почувствовали толчки и грохот глубоко внизу под полом. Люстры закачались из стороны в сторону.

- Снова начинается, - сказала Лайла.

- Это зло, - сказал старик. - Это сама Дверь.

Гозан начал дрожать и хватать ртом воздух:

- Я не верю вам! Вы хотите разыграть меня!

Доктор Купер, не давая ему расслабиться,

продолжал говорить очень серьезно:

- Я? Вспомните, Гозан, вспомните, как сотрясалась земля всякий раз, когда мы приближались к Двери. Вспомните, что случилось со всеми другими экспедициями. Как они умирали, бежали в беспамятстве, сходили с ума? Вспомните, что ничего не растет на земле вокруг Пасти Дракона.

От страха глаза Гозана стали огромными. Он пытался устоять на ногах. Его охватил страх, с которым он не мог справиться.

Дверь не принадлежит Нимроду! настаивал доктор Купер. - Нимрод не строил ее гам. Кто-то другой сделал эту Дверь.

Джей умирал от любопытства:

- Кто, папа? Кто?

- Подумай, Джей. Звезда, падшая с неба... Бог Земли... и имя, которое называл старик: Шандаго. Это старинное название дракона или змея. Эти слова встречаются в Библии,

Правда поразила Джея и Лайлу. Старик знал ее, но выражал другими словами. Джей произнес с ужасом:

- Сатана!

Доктор Куперуказал пальцем прямо на Гозана: на бедного трясущегося Гозана это произвело такой же эффект, как если бы в него выстрелили из ружья.

- Гозан, мы должны получить этот ключ! Вы не должны открывать Дверь!

- Нет! Нет!.. - Гозан умолял и оправдывался.

- Грохот, который мы слышали, странное жужжание, как в пчелином улье... помните это? - глаза доктора горели огнем, когда он говорил правду бандиту, потерявшему присутствие духа.

- За этой Дверью демоны, несметное количество демонов, предназначенных для того, чтобы мучить и уничтожить человечество. Тысячи лет они ждут, чтобы их оттуда вы пустил и. Вы должны отдать нам ключ!

С величайшим трудом дрожащими губами Гозан произнес:

- Я... у меня нет ключа!...

- Где же он, Гозан?

- Я... я отдал его президенту. Он пошел в Пасть Дракона... - было очевидно, что Гозан ужасается своим собственным словам. Он собирается... открыть Дверь!

ГЛАВА 7

Как будто в подтверждение страшной новости, которую только что сообщил Гозан, еще одна зигзагообразная молния ударила в землю и, взорвавшись большим белым светящимся шаром прямо за окном, обожгла деревья и разбила несколько оконных стекол. Гозан закрыл голову руками и завизжал:

- Проклятие! Проклятие! Мы вызываем на себя проклятие!

Земля мелко дрожала и колебалась, а люстры уже раскачивались с такой силой, что ударялись с размаху о потолок и звенели.

- Мы можем помочь вам, Гозан, - закричал доктор Купер. - Вы должны позволить нам помочь вам,

Гозан, весь трясущийся, упал на колени и стал униженно просить:

- Вы... вы носите имя Иисуса. Можете ли вы спасти нас от бедствия?

- Если вы не начнете действовать немедленно, будет слишком поздно! Опустите ружье!

Гозан безумным взором посмотрел на бурю, грохочущую и ревущую за разбитыми окнами, на качающиеся люстры и мерцающий свет. Потом он медленно поднялся, чтобы опустить ружье; его бледные руки слишком сильно дрожали, чтобы он мог прицелиться и попасть точно в цель.

- Да, вот так...

Доктор Купер продолжал убеждать его, понемногу продвигаясь вперед.

Потом толчки начали ослабевать, стало светлее, и Гозан снова овладел собой. Ружье поднялось снова, и ствол его был направлен прямо на доктора Купера. Купер похолодел, а Гозан дьявольски улыбнулся.

Следующий толчок произошел уже безо всякого предупреждения, еще одна молния взорвалась в районе дворца. Мерцалиогни, ревел ветер. Этого было достаточно для Гозана. Он отбросил ружье в сторону: