Керен Певзнер - Город Ветров

Толстяк в зеленом, маг-ботаник Амерат, обратился к Далиле:

- Не могут растения без тепла и света. Возьми эти семена. Если вам не будет хватать еды или понадобится травка для лечения, брось несколько семян в землю и тут же получишь то, что просила.

Мне стало не по себе - я почувствовала себя уязвленной. Меня забыли! Всем раздают подарки, а я в стороне! Ипполита, как мне показалось, тоже ощущала нечто подобное. Видимо почувствовав мои терзания, светловолосый маг Спент, задрапированный в голубую тогу, улыбнулся мне:

- Мой дар для тебя, Марина. Возьми этот камень, - он протянул мне нежный аметист на тонкой золотой цепочке. - Этот камень возвращает разум потерявшим его. Если ты прикоснешься этим волшебным кристаллом ко лбу безумца, он придет в себя.

Я с благоговением приняла дар мага-целителя и надела цепочку на шею.

Амерат, повелитель вод и источников, повернулся к Ипполите:

- Я даю тебе возможность управлять и водной стихией. Возьми эту флягу: если откроешь ее, то из нее польется ручей, водопад, ливень с градом - только прикажи.

Царица амазонок взяла волшебную фляжку:

- Прекрасно! Теперь у нас не будет проблем с водой во время пути. Спасибо тебя, маг, за ценный подарок.

Маг-кузнец в кожаном фартуке тоже обратился к Ипполите:

- Возьми эти наконечники для стрел. Я их выковал для этой великой цели. Они не знают промаха и помогут тебе в битве с врагом.

Молчавший до сих пор Гурастун подошел ко мне и обнял меня за плечи.

- Дорогая моя девочка, - сказал он нежно, - ты уезжаешь, и для тебя у меня есть тоже подарок. Ты знаешь, что на земле существуют, взаимодействуют и борются между собой четыре стихии: земля, вода, огонь и воздух. Твои новые подруги и спутницы уже получили власть над тремя стихиями. А тебе я дарю вот это, - и он протянул мне красивый расписанный веер. Я его раскрыла и закрыла, немного помахала им.

- Что мне с ним делать? - спросила я верховного мага.

- Вы поедете в город злобной колдуньи - Город Ветров. Там властвуют ветры. Они сметают на своем пути все живое, не дают растениям зацепиться корнями за почву, а дождю пролиться на иссушенную землю. Взмахни этим веером - и страшные ветры не достигнут вас и не смогут вам помешать. Поняла?

Я кивнула в ответ.

- Душматани - признанная интриганка. Она будет вас уговаривать, пугать. Были бы вы мужчинами - она бы вас попыталась соблазнить, - Гурастун задумался. - Вот что, она попробует посеять рознь среди вас. У нее для этого есть множество способов. Не доверяйте никаким предложениям, которые ведут к вашему разъединению. И еще ее Друг...

- Какой еще друг? - удивились мои спутницы.

- Это ее дэв, - пояснила я, - он страшный врун и мошенник.

- Верно, - согласился чародей, - она обязательно пошлет его вам навстречу, только неизвестно, в каком обличье.

- Я привыкла сражаться с врагами, имеющими лицо! - сказала Ипполита, словно рубанув мечом.

- Надо сотворить крестное знамение, и чары рассеятся, - убежденно проговорила Гиневра и перекрестилась, - ни один неверный не устоит перед Господом нашим.

- О чем ты говоришь? - возразила ей Далила. - Как могут помочь здесь боги твоего мира? Нам не помешала бы сотня крепких лучников, вместо твоих крестов.

Гиневра задохнулась от возмущения. Она попыталась было что-то ответить, но Гурастун охладил ее пыл.

- Ну что ж, эту просьбу я могу выполнить, - сказал он, глядя на Далилу. Возьмите вот это.

Он показал нам на шахматы.

- Стоит приказать им, и они превратятся в сильную армию. Шахматы помогут вам. Марина, какую армию ты выбираешь - белую или черную?

- А нельзя обе? - хоть это было некрасиво, но я не могла оторвать глаз ни от фигурок из слоновой кости, ни от агатовых статуэток.

- Нет, покачал головой Гурастун. Если ты пустишь в ход обе армии, они начнут драться между собой, а не с противником. Это же шахматы. Они и созданы, чтобы побеждать друг друга. Просто мы решили использовать их силу для спасения Йомы. Недаром они были подарены великим Амаздахуром. Поэтому воины из агата и слоновой кости смогут бороться со злым духом Манью и его прислужницей ведьмой Душматани. Итак, кого ты выбираешь.

Мне было трудно решиться, но вспомнив сакраментальное "Белые начинают и выигрывают...", я показала на белую армию. В руках у Гурастуна оказалась маленькая шкатулка, украшенная клеточным орнаментом. Он сложил туда белые фигурки и протянул мне. Потом маг хлопнул в ладоши, шахматная доска закрылась и исчезла вместе с черными игроками.

- Куда это они? - изумилась Далила.

- В шахскую сокровищницу, - ответил маг. - Черные шахматы должны находиться под присмотром. Иначе их можно будет пустить против белых и неизвестно, чем закончится битва.

- Когда мы тронемся в путь? - нетерпеливо спросила Ипполита.

- Сейчас мы пойдем к главному визирю, а потом уже вы тронетесь.

- Ну что ж, - вздохнули мы все разом, - тогда пошли.

И вся наша компания потянулась к выходу из зала с колоннами.

Глава шестая,

знакомящая читателя с великим визирем и его юной дочерью.

Прекрасные ландшафты дворцового сада не были для меня в новинку, а мои спутницы неутомимо вертели головами из стороны в сторону. Ипполита еще как-то пыталась сдерживаться, но Далила с Гиневрой то и дело ахали, рассматривая невиданные цветы, птичек-колибри и тонкие ажурные беседки, увитые плющем.

- Какая красота! - воскликнула Далила. - Я бы не уходила отсюда никогда.

- После завершения нашего дела вы сможете гостить у нас столько, сколько захотите, - церемонно поклонился на ходу Гурастун.

Далила принялась о чем-то восторженно перешептываться с Гиневрой. Наверняка ей пришлась по вкусу идея немного отдохнуть в этом райском саду. Конечно, что она там у себя видит? Примитивизм да и только. Да и Гиневре было на чем остановить свой взгляд. Ведь это только в рыцарских романах описываются прелести той жизни. А я где-то прочитала, что в Лувре был только один туалет. И все коридоры были загажены. Вот и мечтай после этого о прекрасных дамах...

Ипполита наклонилась ко мне и шепнула:

- Послушай, Марина, где мне взять снаряжение? Я не привыкла путешествовать без своего верного лука.

- Верно, - согласилась я. - Надо будет сказать об этом визирю. Мне кажется, нам всем понадобится оружие.

- Кому? Этим глупым курицам? - презрительно фыркнула амазонка. - Ты посмотри на них: квохчут, как наседки, снесшие яйцо. Разве они смогут держать в руках оружие и помочь нам в битве? - Видимо, Ипполита уже была уверена, что я смогу рубить налево и направо.

Пока я размышляла, разубеждать ее в этом или нет, мы подошли к воротам шахского дворца. Чернокожие великаны все так же неподвижно стояли у входа, и наша делегация беспрепятственно прошла во двор.

На ступеньках дворца, построенного из розового песчаника, нас уже ждал слуга, который провел нас в зал для аудиенций.