Керен Певзнер - Город Ветров

Возле роскошного трона, украшенного резьбой и позолотой, стоял невысокий человек средних лет в тюрбане и лиловой мантии. Увидев нас, он подошел к нам навстречу.

- Приветствую тебя, Гурастун, - сказал он главному магу. - Я не узнаю тебя, ты помолодел! Кто совершил такое чудо? Назови, и я тоже воспользуюсь его услугами.

В этом мире магией пользовались, примерно как у нас сферой услуг. Не хватало еще, чтобы Гурастун поделился с ним адресочком, вроде парикмахера или портнихи.

- Марина умеет готовить магическую пищу и посвящать ее людям. Утку, начиненную яблоками, она посвятила мне, и я помолодел. В ее мире так принято давать еде имена.

Мне стало не по себе. Как сказал теленок из мультика: "Вот и меня посчитали..." Иди потом отвертись, когда пристанут. Что я им, повариха, что ли?

- Кто это - Марина? - заинтересованно спросил главный визирь. Он подошел поближе и стал нас пытливо рассматривать. Взгляд его остановился на Далиле.

- Вот она, - сказал Гурастун и взял меня за руку.

На лице Нафтали проявилось разочарование. Что поделаешь, я не Далила.

- Ты? - удивленно спросил он. - Но ты не выглядишь чародейкой. Я скорее принял бы тебя за мальчика-гонца.

- А я и не чародейка, - пыталась я оправдаться, - просто...

- Ты видишь перед собой супругу потомка непобедимого Рустама, о великий визирь! - торжественно произнес верховный маг.

- Очень, очень интересно... - в раздумьи пробормотал визирь и сжал в ладони бороду. - С одной стороны, все верно: не может человек, в котором течет благородная кровь, жениться на простой смертной. Значит, она покорила его чем-то. Недаром у нее на глазах очки, - визирь продолжал размышлять вслух, будто меня вовсе тут не было. - Но с другой стороны - где он сам? И кто эти женщины? Свита волшебницы?

- Вот еще! - Ипполита вступила в разговор. - Меня зовут Ипполита, я царица гордого народа амазонок! И ни у кого в свите никогда не состояла!

- Вот как? - удивился главный визирь и церемонно поклонился. - Слыхал о тебе, царица, и рад твоему визиту. Как ты попала к нам, уважаемая госпожа?

- Она вызвала нас троих из разных миров, - амазонка ткнула в меня пальцем.

- Значит, чародейка, - убежденно заключил Нафтали. - Иначе, как бы она смогла это сделать?

В моей душе зародились сомнения. Все вокруг были так убеждены в моей исключительности, что пытаться поставить все точки над "i" было по меньшей мере глупо.

Гурастун пустился в путанные объяснения. Он приплел сюда и дэва по имени Друг, и другие миры, населенные исключительно женщинами-богатырями. Нафтали не выпускал из кулака бороду - видимо, так выражалась у него степень сосредоточенности. Со стороны это все выглядело объяснением на планерке старшим мастером главному инженеру завода, почему цех выдает брак. Благо, таких вот историй я наслушалась, когда проходила практику на заводе тяжелого электросварочного оборудования.

- Ну, хорошо, - остановил Нафтали Гурастуна. - Кто эти дамы? Тоже богатыри?

- Меня зовут Гиневра, я жена короля Артура, доблестного рыцаря.

- А меня - Далила. Я из знатного филистимского рода, - сказала Далила и поправила спутанные на лбу кудряшки.

Ее браслеты зазвенели. Особенной нужды в этом жесте не было, но Далила ведь не может не продемонстрировать себя с лучшей стороны.

- Слыхал, - вдруг сказал Нафтали и отпустил бороду. - Что за битва была у вас в долине Сорек?

- Откуда ты знаешь? - ахнула она.

- Имя твое происходит от еврейского "лайла" - ночь, - не обращая внимания на вопрос промолвил визирь. Видимо это было в его манере - проговаривать вслух свои мысли. - Кудри твои черны, как безлунная полночь.

- О, великий визирь! - вновь вступил в разговор Гурастун. - Ты еще раз дал нам постичь глубину твоей мудрости и широту твоих познаний.

- Так ты говоришь, чародей, что эти благородные дамы могут помочь нам в нашей беде? Хорошо. Нужно дать им оружие.

Визирь хлопнул в ладоши - и в зале появился слуга.

- Отведи высокородных дам в шахскую оружейную, - приказал он. - А сюда напитки и угощения.

Тут же в комнату вплыли несколько девушек, неся на вытянутых руках блюда с фруктами, сладостями и напитками. Маги расположились на коврах и принялись за еду, а мы вчетвером пошли за слугой.

Мы долго спускались по каменным лестницам, пока не уперлись в тяжелую дубовую дверь. Она распахнулась на редкость легко, и мы вошли в огромную комнату, заваленную всякими видами оружия.

На стенах висели сверкающие доспехи и кольчуги. По углам грудой, словно дрова, были навалены мечи всяких конфигураций и размеров. Прислоненные к стене, как велосипеды, стояли луки. Рядом с ними стопкой были сложены расписные колчаны. В общем, не зал, а мечта поклонников Толкиена. Только в отличие от оборудования участников ролевых игр, все это было настоящим.

Мои спутницы, включая уравновешенную Ипполиту, заверещали от восторга. Я даже не представляла себе, что в древности оружию уделялось такое большое значение и оно было предметом купли-продажи, гордости и даже поклонения. Дамы, позабыв обо всем, стали рыться в грудах металлолома, примеряя к себе мечи и палаши, кольчуги и кинжалы. Я стояла, не зная, с чего начать.

- Что ты медлишь, Марина? - крикнула мне раскрасневшаяся Ипполита. Выбирай!

- Я не знаю, что выбрать, - ответила я смущенно, - я никогда не держала меча в руках.

- Тогда возьми что-нибудь полегче, - предложила она мне, - кинжал или метательные пластинки.

Неохотно подойдя к куче железа, я присела рядом и стала ковыряться в ней, стараясь не уколоться и не порезаться ненароком. Мои спутницы уже вооружились. Гиневра взяла легкий меч и доспехи, в которые еле втиснула свою массивную грудь. Далила - кривой кинжал и кольчугу, выполненную из мелких колечек. Но красивее всех была Ипполита. На голове у нее сверкал шлем, из которого вырвался на волю ее непокорный "конский хвост". На икры она нацепила изящные поножи, а в руках держала отполированный лук. Натянув его, она проверила прочность тетивы и осталась довольна. Я обратила внимание, что лук она натягивала на уровне глаз, а не груди.

- Слушай, Ипполита, - сказала я, зачарованно глядя на нее, а почему про амазонок говорят, что они грудь отрезают?

- Глупости! - усмехнулась она. - И Тесей, и Геракл спрашивали меня об этом. И кто о нас такие сплетни разносит, не понимаю. Наверное, завистницы.

И действительно, ее способ натягивания лука не оставлял никаких сомнений в том, что грудь при стрельбе не мешает.

- Марина, выбирай, - поторопила меня Гиневра.

- А бумеранга здесь нет? - пробормотала я про себя, испытывая отвращение к этой массе железа. Но делать было нечего, и я, наконец-то, взяла небольшой ножик в инкрустированных ножнах. По крайней мере, сгодится колбасу порезать в походе. Хотя какая здесь колбаса...