Андрей Бондаренко - Кошачий Мир

– С чего ты взяла? Это я про отсутствие интеллекта.

– Так, по крайней мере, принято считать.

– Принято считать, исходя из чего?

– Исходя из заверений наших «земных» учёных.

– Ха. Ха. Ха, – с показной горечью в голосе рассмеялась Аша. – Учёные у них завелись, понимаешь. Самомнение и гордыня так и хлещут через край…. Так вот. Чисто для информации. Авторитетная Системная Паутина утверждает, что примерно шесть с половиной процентов животных, поедаемых туземными гуманоидами на объекте РЗ-12, к животным, вовсе, и не относятся. То бишь, однозначно являются разумными существами…. Что это, Птичка, ты замолчала? Никак, огорчилась и пригорюнилась?

– Есть такое дело. Отрицать – глупо.

– И я толкую о том же самом. Мол, философия – самая печальная и грустная наука на свете. Настоящая, независимая ни от чего и ни от кого, полноценная и не выхолощенная философия, я имею в виду…. Теперь про мирранских гумми и их тяжкую долю. Возможно, подруга, ты права. Даже наверняка. Нечестно всё это и…. И нечистоплотно – с моральной точки зрения. Просто я раньше никогда не задумывалась о данном аспекте. Беззаботное и счастливое детство, семейные посиделки, болтливые подружки, первые проявления архмагических способностей, книги, телевизор, Системная Паутина. Потом умерла мама, отец, затосковав, слегка отдалился, пришло время ежедневных занятий с занудными и въедливыми преподавателями. А ещё и Томас – ненароком – встретился на жизненном пути…. Иными словами, времени у меня – просто-напросто – не было, чтобы всерьёз задуматься о том, что «древние уложения и седые традиции изредка надо дорабатывать, корректировать и совершенствовать». За что и прошу прощения…. Можно ли как-то изменить социальный статус мирранских гумми? Подарить им хоть толику свободы? Наделить некими реальными правами? Да, конечно. Без сомнений. Для этого требуется не так и много. Первое, дождаться завершения «теневого» нашествия. Второе, подать в Совет Системы соответствующий развёрнутый запрос. Мол: – «Так и так, требую проявить сознательность и незамедлительно ликвидировать все мерзкие рабовладельческие проявления. Причём, желательно, на корню…». Третье, запастись терпением и ждать решения Совета. Очень терпеливо ждать. Очень-очень-очень. В том смысле, что если сам не дождёшься, то твои внуки – со средней степенью вероятности – ознакомятся с упомянутым решением…. Кстати, ваш Профессор и моя нянька продолжают что-то увлечённо обсуждать. Может, то же самое, что и мы?

До изумрудно-пурпурного заката отряд успешно преодолел порядка трёхсот пятидесяти дан.

– Привал, мои дамы и господа, – объявил Пашка. – Неплохо отработали ногами и лапами. Хвалю. Заночуем, пожалуй, на этой полянке. Подходящее местечко – закрытое от порывистых мирранских ветров, сухое, крохотный родничок мечтательно журчит. Сейчас установим палатки, перекусим, согласуем график ночных дежурств и завалимся спать.

– А костёр? – ловко спрыгнув с Наташкиного плеча, спросила Аша. – Неужели, не будем разжигать?

– Не будем. Не вижу в этом никакого смысла. Предстоящая ночь ожидается тёплой, да и полноценные спальные мешки имеются. В кипятке, опять же, мы пока не нуждаемся. Зато существует высокая вероятность того, что огонёк костра могут заметить. Например, вон с того горбатого холма. Кто может заметить? Да, кто угодно. Например, глазастые бойцы из «теневой» мобильной группы.

– Палатки можно установить справа от родника, – осмотревшись по сторонам, предложил Иван Палыч. – Там просматривается относительно-ровная площадка. Интересуетесь, сколько штук установим? Конечно же, две. Ровно столько, сколько имеется в наличии.

– Как же можно – в серьёзном и настоящем походе – без костра? – неожиданно раскапризничалась юная мирранская графиня. – В приключенческих романах путники и странствующие пилигримы всегда ночуют возле ярких костров. Сперва с аппетитом вкушают пищу, а потом, задумчиво щурясь на аметистовые и малиновые угли, ведут неторопливые беседы философской направленности, читают красивые стихи и негромко поют мелодичные песенки – о вечной любви, коварной разлуке и «зове далёких стран». И только полноценно выполнив этот безумно-романтический ритуал, они ложатся спать…. Не хочу – без костра! Я столько мечтала обо всём этом – о дальних путешествиях, о невероятных приключениях и о походных кострах. И, что же? Мол, нельзя? Запрещено? Нечестно так…. Кроме того, папа – во время недавнего телевизионного сеанса связи – чётко же сказал, мол: – «К району Красного поместья „теневики“ подойдут только завтра…». Ну, давайте разожжём, а? Вон на земле валяются сухие ветки. Я никогда – вживую – не видела костров…. Птичка, а как там поживает твой каменный медвежонок?

– Чуть-чуть тёпленький. Совсем немного.

– Что и требовалось доказать…. Разжигаем?

– Нельзя, – Назаров был непреклонен. – У меня чёткие майорские инструкции, мол: – «Осторожность и целесообразность – превыше всего…». Необходимости в костре нынче не наблюдается. Да и к осторожности он не имеет ни малейшего отношения. Скорее, уж, наоборот…. Не расстраивайтесь вы так, милейшая графиня, – поймав Наткин укоризненный взгляд, решил проявить тактичность. – Посидим мы ещё дружной и весёлой компанией возле костра. Обязательно и всенепременно. Обещаю. И пофилософствуем в меру, и стишки почитаем, и песенки попоём. Только потом. В более спокойные и мирные времена, когда наглые «теневики» уберутся восвояси…. Договорились?

– Фы-р-р, – обиженно надулась Аша. – Подумаешь, перестраховщики гуманоидные. Целесообразность, видите ли, у них на первом месте. Скучные и невероятно-противные гумми…. Ладно, Рыжий, уговорил. В следующий раз, так в следующий раз…. Ну, и чего, спрашивается, стоим? Чего, родные, ждём? Предлагаю – заняться текущими делами…

Они и занялись. Сложили рюкзаки, чехлы с ружьём и миноискателем, удочку и спиннинг под раскидистым хвойным деревом, слегка напоминавшим сибирский кедр, только с янтарно-оранжевыми иголками. Старательно расчистили площадку рядом с родником от сухих веточек, камней и прочего мелкого мусора. Установили на ней две стандартные «земные» палатки. И, расположившись на нежно-голубой травке, приступили к ужину.

– Здешний закат, воистину, незабываемое зрелище, – вяло поглощая «земной» алюминиевой ложкой из пластикового мирранского контейнера пресную белковую смесь, призналась Наталья. – Так полыхает, просто обалдеть и не встать. Эстетика сплошная и навороченная. Это я про сочетание зелёных и изумрудных цветов-оттенков с багряными, алыми и пурпурными…. А ещё тутошние птицы, почуяв скорое приближение ночи, расшумелись в ветвях деревьев. Щебечут и чирикают практически без остановок…. Кстати, а почему господа арархи игнорируют общую трапезу? Неужели, не проголодались?