Андрей Бондаренко - Кошачий Мир

– Успеем ещё насытиться, – хищно оскалился Аракс, возлежавший на плоском чёрном камне. – Ты же, Птичка, сама только что сказала, что, мол, приближается мирранская ночь, и птицы расчирикались. Когда ночью будем охранять лагерь, то заодно и перекусим. Ведь ночные и предрассветные часы, как всем известно, являются лучшим временем для честной охоты. А в этих диких местах – помимо шустрых птичек – водятся и питательные мышки, и весьма пикантные на вкус крупные жуки.

– Проснулся-пробудился могучий охотничий инстинкт? – сыто икнув, непринуждённо поинтересовался Томас. – Древний-древний, как сама «кошачья» Мирра?

– И упомянутый инстинкт имеет место быть. К чему, собственно, скрывать? Да и цивилизованная пища, которой нас упорно пичкали в Красном замке, давно уже надоела. То есть, обрыдла до стойкой и кислой тошноты. Свежатинки хочется. Причём, так хочется, что аж скулы сводит…. Ох, графиня, извините покорно. Совсем запамятовал, что вы здесь. Вот, и сболтнул лишнего. Не со зла, честное слово. Просто арарх, забывший вкус свежей крови, скоро перестаёт быть полноценным арархом. Так, сплошная мутная видимость, украшенная пышным хвостом, и ехидная насмешка природы…

– Не оправдывайся, Аракс. Я всё понимаю и ни капли не сержусь, – сладко зевнув, заверила Аша. – Аристократический образ жизни, он кого угодно может свести с ума. Что там скулы, у меня иногда и Душу – от всех этих дурацких правил, уложений и устоев – выворачивает наизнанку. Так что, охотьтесь, друзья. Только, понятное дело, меру знайте и не забывайте регулярно посматривать по сторонам…. Ау-у-у! Как же спать хочется. В какую палатку проходить? Надо же, я буду спать в самой настоящей походной палатке. Романтика сплошная, ничем неразбавленная…. А кто мне составит компанию?

– Никто не составит! – бросив в сторону Томаса гневный испепеляющий взгляд, непреклонно заявила Наоби. – Я, графинюшка, отвечаю за вас – во всех смыслах – перед высокородным лордом Самуэлем. Поэтому костьми лягу, но никого за полог этого спального сооружения не пущу. Только вас, моя прекрасная госпожа…. Пойдёмте со мной, пойдёмте. Вот же она, ваша палаточка. Это – спальный мешок. Мне про него уважаемый Профессор всё-всё подробно объяснил…. Смело расстегиваем молнию. Вжик! Прошу, залезайте.

– И вы, молодёжь, отправляйтесь на покой, – смущённо улыбнувшись, предложил Иван Палыч. – Я подежурю – в компании с мирранскими арархами – первую половину ночи, а потом, Рыжий, тебя разбужу. Идите, идите…

– Зачем нам с тобой залезать в спальные мешки? – забравшись в палатку, притворно-равнодушным голосом спросила Натка. – Здесь и без них достаточно тепло. Взопреем ещё…. Предлагаю следующее. Я сейчас мешочки аккуратно расстелю. Ляжем на них и укроемся твоей штормовкой. Ну, и обнимемся покрепче, понятное дело, чтобы штормовки хватило на двоих…. Как тебе, Рыжий, план?

– Замечательный, – одобрил Назаров. – Принимается однозначно и полностью. Расстилай…. Кстати, про арархов. Они, заразы желтоглазые, похожи на наших «земных» манулов не только внешне, но и, так сказать, внутренне. Натуральные дикие лесные коты. Только разумные и слегка цивилизованные. Могу предположить следующее. Если архмагики не обладали бы своей «волшебной» энергией, то именно арархи правили бы сейчас на «кошачьей» Мирре. И это правление, свежего пива никогда не пить, было бы многократно жёстче. Многократно. Это я ещё мягко выразился…. Уже всё готово?

– Прошу вас, господин командир отряда. Мирранское походное ложе к вашим услугам…

Они, сбросив с ног резиновые сапоги, улеглись поверх спальных мешков, накрылись Пашкиной штормовкой, крепкой обнялись и принялись увлечённо целоваться.

Но вволю нацеловаться не получилось – где-то рядом раздался громкий шорох, и юношеский ломкий баритон поинтересовался:

– Ну, и где здесь спальный мешок Палыча? Он разрешил мне им воспользоваться. Тряпка какая-то, украшенная дурацкой длинной молнией. Подумаешь…. Интересно, а как в него залезают? Сейчас разберёмся. Сейчас-сейчас…

– Томас припёрся, – слегка отодвигаясь от Назарова, расстроено прошептала Наталья. – А я, как назло, девушка стеснительная. В том плане, что при посторонних даже с женихом не целуюсь.

Прошептала и уснула…

Справа образовалось какое-то осторожное шевеление, и батарея парового отопления, исправно излучавшая живительное тепло, начала медленно отдаляться…

– Стоять, – не открывая глаз, Наталья протянула руку и крепко ухватилась ладонью за чью-то щиколотку. – Ты куда?

– Палыча надо сменить, – тихо-тихо забубнил Назаров. – Отпусти, пожалуйста, мою ногу и спи.

– И я с тобой.

– Зачем? Один справлюсь. А ты высыпайся и восстанавливай растраченные силы. С утра пригодятся.

– Не пущу.

– Прекращай дурачиться.

– И я с тобой.

– Зачем?

– Мне хочется…

– Да что же это такое творится? – возмутился слегка приглушённый голос Томаса. – Не дают, заразы, поспать, и всё тут. Совсем обнаглели, гумми влюблённые? Выметайтесь на свежий воздух и воркуйте там, сколько влезет…

– Хорошо, Птичка, уговорила, – сдался Пашка. – Поднимайся. Только давай, чисто для начала, наденем сапоги…

Они выбрались наружу и аккуратно прикрыли за собой палаточный полог.

– Сколько же звёзд высыпало, – восторженно охнула Натка. – Все такие яркие и крупные из себя. А ещё, – её голос предательски дрогнул, – незнакомые и чужие…. Ой, а кто это там лежит и заливисто посапывает? Возле второй палатки?

– Предлагаю отойти в сторонку, – прошептал Назаров. – Пока не разбудили…

– Кого – пока не разбудили?

– Старушку Наоби. Пошли-пошли…. Это же она, подложив под голову подозрительный вещмешок, разместилась возле входа в палатку, где изволит почивать твоя усатая подружка-аристократка. Нянька, понятное дело, решила бдительно охранять девичью честь своей благородной госпожи от сексуальных посягательств наглого чёрно-белого бродяги, но, по-видимому, притомившись за день, нечаянно заснула. Бывает, чего уж там.

– А куда мы сейчас шагаем?

– Родничок обходим. Чтобы в нём воду – сапогами – не замутить. Пригодится – и напиться, и умыться. А на той стороне расположен толстый пенёк…

– Ага, помню. Я его ещё с вечера приметила. Такой весь из себя…э-э-э, могучий и кряжистый.

– Это точно, кряжистый…. Так вот. Именно там, неторопливо расхаживая вокруг пня, Палыч и должен дежурить. По крайней мере, так мы с ним договаривались.

– Огонёк зажёгся впереди, – сообщила Наталья.

– Какой ещё огонёк?

– Зелёненький такой, одинокий и таинственный. С люминесцентным отливом.

– Действительно, с люминесцентным, – согласился Пашка. – Двигается. А теперь замер на одном месте…. Останавливаемся. Не должно здесь быть никаких огоньков.