Михась - На чужой стороне

- Куда они пошли? - спросил барон.

- К болотам. Там совсем неподалеку от берега в топях появился остров. К острову идет крепкая насыпь, сплошь заросшая лесом. Я проследил за ними до насыпи - дальше идти побоялся. Ведь всем известно насколько эльфы сильны в своих пущах. Кстати, эльфийки прикупили у трактирщика пять телег с разной провизией, десять лошадей, кур, гусей, уток. Даже представить не могу зачем столько. Разве что там целая колония...

- Там пуща? - удивленно поинтересовался Жикар, не обратив внимания на последние слова полуэльфа. - Ты видел мелорны, священные деревья светлорожденных?

- Э-ээ, - замялся полуэльф, - нет, я их не видел. Но остров огромен. Вполне может быть, что мелорны спрятаны в центре.

- Ты свободен, - после минуты раздумий сообщил барон. - Мой помощник выдаст награду, хорошую. Ты ее честно заслужил. Но придется послужить еще.

- Как? - настороженно поинтересовался Элиаскаэв. Слова о награде приятно порадовали, но упоминание о службе барону заставило заподозрить неладное.

- Проводишь мой отряд к тому острову. Когда солдаты притащат мне эльфиек, то получишь еще одну награду.

- Господин, там легко найти дорогу. Остров совсем недалеко от старого тракта, по которому ходят искатели, находится, - заметил полуэльф, которому не хотелось куда-то идти с грубыми вояками барона. Те состояли из чистокровных людей и сильно не любили другие расы. Особенно плохо относились к полукровкам.

- Я сказал, - медленно проговорил барон, пристально смотря в глаза агенту, - что ты проводишь моих солдат. Если против, то...

Барон не договорил, но и так было ясно, что он подразумевал. Элиаскаэву ничего не оставалось, как согласиться. Когда он вышел из кабинета, барон Жикар довольно улыбнулся в пустоту и радостно воскликнул:

- Боги, вы услышали мои молитвы. Я скоро заполучу двух самых знатных эльфиек.

О том, что те будут явно недовольны 'приглашением' в гости к барону, он не думал. Не думал он и о потерях - а сопротивляться светлорожденная и дроудеса будут исступленно - солдат можно нанять еще. Главное, добавить в отряд парочку боевых магов, а еще лучше человека три.

Девушек и шамана с их обозом встретил возле 'арки' паладин. Судя по виду Валерки, за время ожидания он успел перенервничать. На это указало то облегчение, с которым он встретил друзей.

- Уф, - облегченно выдохнул он, когда товарищи въехали под лиственный свод и остановились рядом, - наконец-то. Я уже думал пойти на поиски...что так долго и откуда этот караван?

- Валерчик, - повисла у него на шее у приятеля дроудеса, - как ты мог такое подумать.

- Что именно? - нахмурился паладин, стараясь вспомнить что же такое о своих размышлениях он успел сообщить разведчикам.

- Что я могла заблудиться или попасть в неприятность, - сообщила девушка. - иначе с чего тебе нужно было идти меня искать?

- Не только тебя, но и Светку с Саньком...

- Что? - надула тут же губки темнокожая девушка, - я, значит, просто в комплекте с остальными иду? Ради меня не поел бы?

- Лена, хватит веселиться, - упрекнула свою подругу светлая эльфийка, которая успела раскусить дроудесу и прийти на помощь к Валерке, не знающему что и отвечать на такое заявление. - Валер, как там Катька?

- Нормально, - с готовностью сменил тему паладин. - Пашка отыскал среди своих заклинаний небольшое целительское. Слабенькое, но Катюхе стало полегче. Нога уже не опухшая и болит не так сильно. Через пару дней бегать будет как и прежде.

- Ой, здорово как, - искренне обрадовалась за подружку Светлана. - А что этот маг недоделанный раньше не мог помочь?

- Я не знаю, Свет, - пожал плечами паладин. - Вот придем в лагерь сама его и расспросишь.

Валерка запрыгнул на первую телегу и сел на край. Ножны, чтобы не мешались, отстегнул и положил себе на колени. Всю дорогу до лагеря он стоически выслушивал девичьи рассказы. Обе эльфийки попеременно, часто перебивая друг друга в деталях рассказывали о своих приключениях. О том, как вдвоем разогнали разбойников, а те от них попрятались в домах (о роли огра обе подружки позабыли). Как развели трактирщика на все запасы, животных и телеги, заплатив всего десять золотых (тьфу, мелочь какая).

Сашка, который брел рядом - ни одна телега просто не могла выдержать такую тушу, мысленно подумал, что весь обоз не стоил и пяти монет. По крайней мере, в глазах трактирщика светился такой восторг, когда получил золото за свой лежалый товар, не самых лучших лошадей и рассохшиеся телеги.

Когда ребята появились в лагере рассказ пошел по новой - маг с орками еще его не слышал. Вздохнув, Сашка побрел к себе в шалаш, собираясь перекусить вяленой рыбой и чуток отдохнуть. Не удалось...

- Саня, ты чего - дрыхнешь, что ли?

Возле входа послышался голос Валеры. Потом откинулась в сторону живая циновка из вьющихся растений, заменявшая собою дверь, в паладин оказался внутри.

- Чего тебе, белый человек? - мысленно простонав, спросил шаман. В данный момент огр валялся на своем ложе, представляющим огромную охапку веток и травы, брошенную на землю.

- Эй, желтый человек, - в тон огру откликнулся приятель, - там Светка собирается великое колдунство творить. Не желаешь посмотреть?

- А что именно? - заинтересовался Сашка, приподнимаясь с лежака. Слова о будущих творимых чарах его заинтересовали. Всегда полезно учиться (или просто знать, если навыками овладеть не получается) чему-то новому.

- Наша любимая ученица Мичурина хочет дом построить, - ответил паладин, сделал короткую паузу и добавил. - Вернее будет - вырастить.

- А-а, - разочарованно откликнулся шаман, падая всем телом обратно на ложе, - не интересно. Я в точно таком же сейчас отдыхаю.

- Таком, да не таком. Собирайся, кому говорю. При таком шедевральном событии должны присутствовать все.

- Съем, - зарычал с закрытыми глазами огр. - С костями.

- Да хоть с доспехами, если сможешь их разгрызть, - покладисто согласился паладин. - Только сначала пошли сходим на стройку века.

Сашка тоскливо...нет, не завыл - зарычал, но со своего лежака поднялся. Все равно придется идти. Не Валерка, так кто-то другой растормошит шамана (например, Ленка, от которой не отвяжешься, пока она не добьется своего).

Своих товарищей Сашка увидел на самом берегу озера. Они стояли тесной группкой и о чем-то оживленно перешептывались. В нескольких метрах от них на коленях сидела Светлана. Одной рукой она касалась земли, второй - пирамидки. Шаман подумал, что такими темпами они и через год не смогут вернуться домой - артефакт не успевает набрать энергии, как тут же разряжается благодаря стараниям землян.

Неподалеку от девушки в земле торчали тоненькие кустики с хвоей. Росли примерно в двух метрах друг от друга, образовывая круг около двадцати метров в диаметре.