Михась - На чужой стороне

- Пойдешь впереди отряда, - хмуро сообщил ему сержант, который чудом уцелел в недавно прошедшей бойне. - Я не хочу рисковать...сам должен понимать.

Солдат судорожно кивнул и повернулся спиною, намереваясь выполнить указание. При этом он косился на магов. Но лучше солдат смотрел бы себе под ноги, может, спасся. Помилованный успел сделать пять шагов и на шестом провалиться по колено в рыхлую почву. Лицо его исказилось от боли, он неловко повалился боком на землю. Успел выставить руки, чтобы не искалечиться. А потом...

Баронские солдаты с ужасом смотрели, как их товарищ упал на землю, потом попытался подняться с помощью рук и вытащил из земляного плена обрубки ног - до колена те были отхвачены мощными челюстями. Искалеченный молчал, только судорожно кусал губы и делал попытки отползти от ямы, где остались его ноги. С теми, кто убил их товарища солдаты познакомились секундой позже. Из земли вылезло непонятное червеобразное существо с одной сплошной пастью на месте головы. Острые зубы вцепились в лицо умирающего и откусили, оставив жуткую рану, из которой торчали обломки костей, белели несколько уцелевших зубов, лилась щедрым потоком кровь.

- Земля шевелится! - от страшной картины поедания заживо людей оторвал громкий крик сержанта. Тот указывал в сторону, где метрах в двадцати происходило что-то непонятное. Лесная подстилка шевелилась и достаточно быстро приближалась к людям.

Старший маг ударил молнией в непонятное место...

- Муравьи, - с ужасом выдавил из себя одно слово сержант. - Боги, спасите нас.

- Боги нам не помогут, - хмуро проговорил старший маг. - Нам надо уходить из этого проклятого места. И скорее.

Все выжившие молчаливо согласились с ним, позабыв о приказах барона. Жикар был где-то там, далеко, а смерть двигалась в нескольких метрах впереди. И смерть страшная. Мимоходом маг припомнил, что видел среди стволов лесной арки возле начала насыпи несколько деревьев, что скидывали шишки. Но говорить солдатам или их командиру не стал. Он с товарищам спасется, прикрывшись защитным коконом, а с прочими...прочие его мало волновали. Их судьба уже предрешена. Не убьет проклятый лес, так прикончит барон, взбешенный невыполнением своего приказа.

Далеко отряд уйти не смог. Сначала люди услышали гул, который издают крупный насекомые, а потом увидели крупных летающих тварей. Их длинные и тонкие жала легко проникали сквозь звенья кольчуги и сочления доспехов. Каждый такой укус снижал прыть ужаленного. У того начинало все плыть в глазах, спирало дыхание, ноги заплетались и подкашивались. Кроме этого летающие убийцы заплевывали людей едкой кислотой, при этом целясь в глаза. Жидкость разъедала кожу, доставляя еще больше мучений. Более менее держались маги, укрывшись магической защитой.

Позади раздались несколько громких криков и тут же затихли. Обернувшись, старший маг выругался и бросил пару огненных шаров, сжигая по нескольку сот насекомых. Впрочем, на место уничтоженных тут же вставали новые убийце в хитине. Люди, которые отстали от отряда были покрыты муравьями с ног до головы. Бестолково помахав руками, пытаясь содрать с себя насекомых. Потом повалились на землю и были погребены ими. Только несколько бугорков выдавали места, где лежат их тела.

А потом на арене боя (или бойни, что ближе к истине) появились новые лица. Первым появился рослый и широкоплечий парень с длинным посохом в руках и парадном одеянии магов этого мира. Он двигался очень быстро (если бы местные маги стали о спринтерах, но сравнили бы с таким спортсменом, что пробегают стометровку за девять секунд) и остановился метрах в десяти от вражеского отряда. Точнее, его остатков.

- Архимаг, - вслух констатировал, почти простонав от осознания своей незавидной участи молодой чародей. Почти не надеясь на успех он бросил в противника шаровую молнию.

Паша бежал на пределе сил и сумел опередить ненамного паладина. Когда совсем рядом возникли чужие фигуры, отбивающиеся от полчищ насекомых, парень остановился. И тут же прикрылся защитной стеной, отражая магический удар от ближайшего чужака. Когда заклинание бессильно разбилось об охранных кокон, архимаг машинально ударил в ответ цепной молнией. Защита вражеских магов оказалась на порядок слабее пашкиных чар.

Оба мага превратились в обугленные головешки, только формой схожие с людьми. Руки с ногами и часть черепа у каждого сгорели, оставив жалкие, трудноугадываемые обрубки. Но на этом поражающий эффект заклинания не закончился. Цепная молния на то и цепная, что бьет сразу по нескольким целям. И их явно больше парочки. Так что рядом с магами свалились еще пять солдат. Двое из них даже сохранили свой вид - целые и ни капельки не закопченные.

Добить оставшихся врагов Пашка не успел. Из-за спины вылетела белая фигура и на огромной скорости влетела в жалкую кучку врагов. Валерке понадобилось сделать всего несколько махов своим клинком, чтобы живых супостатов под сенью леса не осталось...

Сашка покинул замок самым последним, до последнего следя за разворачивающимися действиями. Чтобы добраться до места схватки он затратил полчаса. Мог бы и быстрее, но не захотел тратить силы. Картина, которая открылась его глазам по прибытии, была ужасной. Вокруг клочья окровавленных тел, белеющие кости, оружие и снаряжение в сгустках крови. Чуть в стороне изломанными куклами лежали несколько тел. Лица его товарищей были белые, чувствовалось, что в этом месте, где меньше часа назад гуляла смерть, им находиться тяжело. Огр мысленно хмыкнул, стараясь сохранить вид невозмутимый и привычный ко всякому роду подобных зрелищ.

- Как вы? - поинтересовался он у товарищей. - Нормально все?

- Угу, - выдавила из себя дроудеса, кожа которой из черной превратилась в серую, словно золой присыпали. - Уже все закончилось и...и осталось в кустах. Саша, неужели убивать так тяжело и смотреть на мертвых тоже?

- Наверное, - буркнул тот, - я сам с этим не встречался.

Шаман старался не смотреть на растерзанные трупы, но взгляд сам останавливался на страшных последствиях сражения...или избиения.

- Это была самооборона, - произнес глухим голосом Паша. - Иначе на их месте могли оказаться мы. Девчата, а с вами поступили бы еще хуже. Старайтесь просто не думать об этом и все.

- И все, - вздохнула Светлана. - Легко говорить. Я мертвых видела только по телевизору. И еще кошечку на дороге под моим окном сбили прямо на глазах. Она перебегала дорогу и попала под колеса...мне так ее было жалко...я потом плакала весь вечер. А тут люди...

- Это враги, - жестко сказал Паша и добавил. - А к врагам нельзя испытывать сочувствие. Лучше пошли отсюда обратно в замок.

- А эти? - кивнула Катя на тела.

- Пусть лежат. Муравьи быстренько тут все очистят.