Вячеслав Поляков - Мама, не плачь, я живой

— Уважаемый Никита-бей, — сказал вождь кочевников, — мы искренне рады, что клан Зафара не исчез с лица пустыни. Это важно для всего нашего племени. Мы понимаем, что вашему клану предстоят тяжёлые времена. В вашем клане всего один взрослый мужчина. Сможете ли вы восстановить и защитить посёлок такими силами? Мы можем предложить вам помощь в охране и восстановлении оазиса.

— Уважаемый Джавад-бей, — ответил Никита, — Я благодарю вас за предложение помощи в трудную минуту, но нашему клану будет нужна помощь всего племени только в одном: через четыре месяца нам понадобится много женихов. По окончании траура в нашем оазисе появится много свободных невест. И я надеюсь, что многие кочевники нашего племени найдут себе здесь хороших жён. К тому времени, я думаю, нам удастся восстановить посёлок и у нас будет где устраивать свадебные пиры.

— Уважаемый Никита-бей, — настаивал вождь, — Вы уверены, что вам не понадобится наша помощь в защите оазиса?

Позади Никиты тяжело вздохнул Дэв. Все начали оглядываться по сторонам. Рамиль-ходжа что-то тихо говорил своему вождю.

— Уважаемый Джавад-бей, — улыбнувшись сказал Никита, — друзья всегда найдут в нашем оазисе приют и воду. А наших врагов больше нет.

— Мы наслышаны о Ваших подвигах, уважаемый Никита-бей, — сдался Джавад, — и уверены, что оазис Эль-Зафар в надёжных руках.

На этом серьёзный разговор и закончился. Оставшееся время участники встречи вежливо поговорили о текущих делах и планах, церемонно распрощались и на этом расстались. Вечером клан Джавад-бея собирался выступить в путь. Проводив гостей, Никита подошёл к Зафару. Тот, нахмурившись, сидел возле кучи оружия и десятка верблюдов.

— Как дела Зафар?

— Нормально. Всё имущество разделили.

— А это что?

— Это твоё, Никита-бей.

— Как моё?

— Это оружие и верблюды разбойников, ты взял их в бою. Это твоя законная добыча.

— И что мне с этим делать?

— Что хочешь, Никита-бей.

— Ты чего такой хмурый? Беспокоит чего?

— Беспокоит…

— Плечо болит?

— Нет, не плечо. Душа… Воды нет, колодцы засыпаны, работать некому…

— Так… Зафар, панические настроения отставить! Понял? Начнём работать прямо сейчас. Первое. Мне нужен заместитель. Ты сам сказал, что я могу назначить любого. Я назначаю тебя. Генеральным заместителем. По всем вопросам, понял?

— Понял…

— Второе. Всех занять работой. Тогда панику разводить будет некогда. Задачи: собрать уцелевший и разбежавшийся скот, привести в порядок жильё. Каждый день посылай на эту работу всех. Третье: назначь бригаду поваров — готовить на всех завтрак, обед, ужин. Питаться будем вместе до тех пор, пока не решим первоочередные задачи. Бесхозное жильё в посёлке есть?

— Теперь есть…

— Тоже привести в порядок, пометить номерами. Там разместим наёмных рабочих, примерно двести человек. Они должны прибыть через неделю-две. Дальше. Моих верблюдов отвести на общий двор. Есть тут такой?

— Есть сарай для верблюдов, работавших на колодцах. Только пустой, разбежались верблюды пока нас не было.

— Значит мои теперь на подъёме воды работать будут. Присматривать за ними назначь пацанов. Как оплачивать работу реши сам, я не в курсе. Дальше. Мне надо жить где-то первое время, подбери мне пустующий дом, чтоб никого не обидеть. Это всё оружие раздай в каждую семью. Остатки пусть отнесут в мой дом. Арсенал там будет. Вон тот большой дом в центре чей?

— Мой…

— Отлично. Пошли решать первоочередную задачу.

Зафар крикнул Мансура, отдал ему нужные распоряжения и направился за Никитой к самому большому, сложенному из обожжённого кирпича, дому, стоящему в центре посёлка. Никита уже подошёл к высокому глинобитному забору вокруг двора и, стоя у ворот, смотрел в землю. Зафар подошёл и спросил:

— Потерял чего, Никита-бей?

— Не потерял. Нашёл. Во двор можно зайти?

— Заходи, такому гостю всегда рады.

Они вошли в ворота. Никита сразу направился в дальний угол двора. Там находился большой тандыр — наполовину заглублённая в землю куполообразной формы печь. В печи был разведён огонь, сестра Зафара пекла в тандыре лепёшки. Приветливо улыбнулась и предложила мужчинам горячий лаваш. Никита с благодарностью принял лепёшку, отломил кусок и начал уплетать за обе щеки ароматный хлеб. Кивнул Зафару на скамейку под навесом, который оплетала виноградная лоза. Они сели в тенёчке, доели лепёшки.

— Зафар, этот тандыр давно здесь стоит?

— Сколько себя помню, столько и стоит. Отец говорил, эта печь нам от прадедов досталась. Этот тандыр может прокормит весь клан в трудные времена. Так говорил мой отец.

— Правильно говорил… Хорошая печка. Жалко ломать будет…

— Зачем ломать? — забеспокоился Зафар, — Не надо ломать.

— Мы ж не навсегда, Зафар. Потом отремонтируем… Дело в том, что под этим тандыром находится колодец. Хороший колодец, каменный. С хорошей водой… Когда восстановим обрушенные колодцы, печку можно будет восстановить. Это, видимо, резервный колодец, на чёрный день.

— …Так вот, значит, какая у нас семейная тайна… Отец говорил, что когда я стану совершеннолетним, он откроет мне тайну, которую передают вожди клана от отца к сыну из поколения в поколение… Ломать когда начнём?

— Пусть твоя сестра допечёт лепёшки. Уж очень вкусные получаются.

Перед обедом, на который все собрались на центральной площади, Никита объявил всем, что назначил Зафара своим наибом и, что по всем текущим вопросам жители посёлка должны обращаться теперь к нему.

После обеда, пока остывал тандыр, Никита позволил себе немного отдохнуть. Кирпичный дом, выделенный для Никиты, находился на той же центральной площади и почти не пострадал от пожара. Просто в передней комнате нечему было гореть, когда сюда бросили факел. Только в этой комнате были закопчённые стены и потолки, которые были вымыты женщинами ещё до обеда. А задние комнаты не горели совсем. Двор был огорожен высоким глинобитным дувалом, в углу двора справа находилась конюшня, так что и Торос разместился с комфортом. Никита расседлал его, почистил, напоил, засыпал овса и оставил в прохладном полумраке отдыхать. Сам Никита ушёл в задние комнаты и завалился на лежанку с кучей подушек. Вздремнув пару часиков, посвежевший и отдохнувший Никита отправился к Зафару. Во дворе у Зафара Мансур и ещё один подросток пытались кайлом и кетменём долбить тандыр. Силёнок у пацанов было маловато, и работы было не видно. Никита подошёл, взял кайло и за полчаса разломал наземную часть тандыра, оставив над землёй невысокий барьер. Мальцы только успевали оттаскивать обломки глинобита. Подровняв кромку барьера, Никита принялся долбить дно и фундамент печи. Здесь работа была потяжелее. Обожженная глина звенела и поддавалась с трудом. Никита отослал пацанов отдохнуть под навес. А сам достал из кармана жилета кусок Небесного Металла, оставшийся после изготовления доспеха для коня, сформировал из него длинный, очень тонкий нож и стал резать дно тандыра этим ножом под разными углами. Нож резал обожжённую глину как масло. Нарезав кусков разных размеров и формы, выбросил их наружу. Затем подчистил стенки образовавшейся цилиндрической ямы в дне печи и её фундаменте. Яму сделал на полметра шире круглой бронзовой плиты, накрывавшей непосредственно каменный люк колодца. Взявшись за ручку плиты, Никита с трудом откинул крышку колодца. Снизу потянуло прохладой. Никита взял небольшой обломок камня и бросил в колодец. Секунды через три донёсся звук падения камня в воду. Значит, глубина колодца была метров шестьдесят-семьдесят. Никита посмотрел на ребят, молча стоявших вокруг остатков тандыра и сказал: