Евгений Прошкин - Механика вечности

Я молчал, ожидая продолжения. Его не могло не быть, иначе зачем Тихон продолжает что-то делать? Зачем мы сейчас разговариваем, куда-то идем, зачем мы вообще существуем? Прожить в нищете еще два десятилетия, а потом быстро и безболезненно скончаться от ядерного взрыва?

Тихон чего-то не договаривал. Даже по интонации было ясно, что за приговором последует намек на амнистию. Хотя бы отсрочка.

Мы подошли к моему дому, и Тишка, заприметив в небе что-то необычное, восхищенно выдохнул:

— Ух ты-ы-ы!

Над крышами, делая неожиданные виражи, носилась стая голубей. Немногочисленные прохожие останавливались и, задрав головы, наблюдали за птицами. Пустырь через дорогу разразился радостным лаем. Владельцы собак натягивали поводки и, щурясь, вглядывались в небо. Мальчишки на крыше темно-зеленой голубятни задорно свистели и размахивали рубахами. На этом пустыре хоть что-то достроили до конца.

Нерешительно, будто заранее извиняясь за беспокойство, тренькнул дверной звонок. Так тихо и коротко умела звонить только соседка: пощупает кнопочку и тут же отпустит, точно обожжется или чего-то испугается.

— Добрый день, — сказала Лидия Ивановна.

— Здрасьте, — скупо ответил я.

— Вы дома, Мефодий?

— А что, не похоже? — схамил я, внутренне перекашиваясь от такого ее обращения.

— Опять вы меня на словах ловите, — с улыбкой заметила она. — Ну я с вами в каламбурах не буду состязаться, у меня старушечья болтовня, а у вас — профессия.

Чертовски приятно, только каким образом она пронюхала?

— Вы что-то спросить хотели или просто поздороваться?

— Я думала, вас дома нет, а тут слышу: голоса за стенкой. Забоялась: вдруг кто чужой залез?

— Спасибо за заботу, все в порядке. У меня и брать-то нечего.

— А документы, а рукописи? Это ведь дороже, чем материальные ценности.

«Ценности» она произнесла как «гадости» — надменно и немножко брезгливо. И все же откуда ей известно про рукописи? Неужто сам с пьяных глаз проболтался?

— Еще раз благодарю, Лидия Ивановна. До свидания.

Я с облегчением потянул дверь на себя, но соседка настырно схватилась за ручку.

— А без бороды вам, Мефодий, гораздо лучше. Нет, правда. Я все стеснялась сказать, не хотела обидеть, ну а раз уж вы ее сбрили, теперь можно. Портила она вас. Видите ли, есть такие типы лица…

— Обещаю… — Я дернул дверь сильнее. — Обещаю никогда не носить бороду. Простите, у меня гости.

Отделавшись от старушки, я дважды крутанул защелку и посмотрелся в зеркало. Сквозь дымку пыли и сальных оттисков проявилась изможденная морда, успевшая отвыкнуть от туалетных принадлежностей. Я с сомнением огладил щеки — обычная щетина. Терпеть выкрутасы Лидии Ивановны становилось все труднее.

Я пинком отправил ботинки в угол, машинально поправил куртку на вешалке. Не забыть заменить «молнию» — скоро зима. Из прихожей была видна часть комнаты: неубранная постель и письменный стол с компьютером. Возле клавиатуры лежала пачка черновиков в картонном скоросшивателе. Краткий вопль фанфар возвестил о начале выпуска новостей.

Или не было ничего? Пригрезилось?

— Миша, ну где ты там? — крикнули с кухни. — Иди, полюбуйся.

Оба рыжих, старший и младший, синхронно уплетали макароны с тушенкой.

— Ешь, остынет. — Тихон придвинул мне тарелку и, уставившись в телевизор, спросил. — Кто приходил-то?

— Поклонница за автографом.

— А… Во, во, смотри!

Посреди каменистого ядовито-желтого пространства возвышался сияющий город: белоснежные и розовые корпуса жилых домов, ячеистые зеркальные башни, маленький прогулочный вертолет над крышами.

— В пригороде Багдада состоялся очередной конгресс народов Ближнего Востока. Форум прошел в специально построенном комплексе, громко названном «Юниверс-Кэпитал», что переводится как «столица вселенной». Пока это всего лишь поселок с населением в несколько тысяч человек, но, быть может, в недалеком будущем…

— Весьма недалеком, — пообещал Тихон. — Ты понял?

— Как не понять. Наелся, Тишка? Еще хочешь?

— Не, спасибо. — Мальчик выскочил из-за стола и убежал в комнату. — Ух ты, у тебя компьютер есть? И книжек столько! Я почитаю.

— Он что, серьезно?

— Да нет, рисуется. Не похожи мы с ним?

— Зачем ты его выдернул? Будешь теперь с собой таскать, лепить новую биографию? У человека хоть какое-то детство имелось.

— Со мной безопаснее.

— Уверен? За тобой Фирсов охотится!

— За ним — тем более.

— Странный ты мужик, Тихон. Два раза пытался меня убить, а от чужих пуль спас.

— Гражданская война, обычное дело. Для того и спас, чтобы третью попытку себе оставить. Спасибо за обед, пора нам.

— Значит, какой-то план все же есть?

— План… — тяжело вздохнул Тихон. — Пройдусь по времени, посмотрю, где что можно исправить. В Фирсова постреляю. Уже, знаешь ли, привычка: если к вечеру его не казню, засыпаю плохо.

«Никаких идей, — с ужасом осознал я. — Ни замыслов, ни воли к их исполнению. Нет даже надежды, что из этого что-нибудь получится».

— Если, допустим, не позволить мне передать Фирсову то письмо…

— Решающей роли оно не играет.

— Или снова наведаться к Алене?

— Не терзайся, Миша, это бесполезно.

— Все потеряно?

— Почему же? Пока остается синхронизатор… — Тихон не закончил, но я прекрасно понял, что он хочет сказать.

То же самое говорил и я, когда отнес в «Реку» рукописи. А за сорок с лишним лет до этого Фирсов уже начал строить свою Вавилонскую башню.

— Ты хоть раз видел нормальное будущее? — спросил я. Больше из спортивного интереса, чем из-за желания услышать правду.

— Да, — сказал он. И честно добавил:

— Однажды. Две тысячи сто десятый год. Это рай.

— Где он сейчас, твой рай? Только в памяти.

— Он существует, — возразил Тихон. — Там, где не было синхронизатора. Там все развивалось естественным путем, там… Знаешь, что я оттуда вынес? Кроме приятного впечатления, конечно.

— Оружие, — легко догадался я.

— Вот так, Миша.

В дверь опять позвонили. Я поднялся с табурета и пошел открывать, на ходу соображая, как отшить надоедливую соседку.

— Побрился? — с порога бросил Кнутовский и, не дожидаясь приглашения, ввалился внутрь. — Молодец, а то смотреть тошно. Кто это у тебя? Здравствуйте, — поприветствовал он Тихона и принялся расшнуровывать обувь. — Надеюсь, гости нас извинят. Работа есть работа.

— Какая еще работа?

— Обыкновенная. Хватит отдыхать, заводи свой драндулет. С повестью пока обождать придется. Бумага есть? Я же тебе велел на складе получить! На чем распечатывать будем?

— Ты чего раскомандовался? — возмутился я. — Пришел в гости — веди себя прилично!

— Как ты сказал? — Шурик бросил ботинки и вплотную приблизился ко мне. — Не забывайся, Мефодий, не надо. Мы хоть и друзья, но всему есть предел.