Антон Первушин - Дорога к Марсу

– Си-эн, 12 дробь 64, – сказал Карташов. – Привет с матушки-Земли. И еще изображение не то пчелы, не то мухи. Где у нас ножовка?

Жобан уплыл в кухонный отсек, заесть, как он пояснил, разочарование.

– Возможно, это деталь одного из пропавших марсианских аппаратов, – решил Аникеев. – Американцы и мы потеряли несколько штук прямо на подлете к Марсу и к Фобосу.

– Нет, это другое, – сказал Булл. – В свое время дорогие и тяжелые аппараты решили заменить множеством мелких и недорогих. Проект «Swarm», если память не изменяет. Частные компании по дешевке скупили стратегические ракеты, подлежащие утилизации, и запустили к планетам Солнечной системы рои таких малюток. На каждую сотню одна чуть побольше, вроде сервера, собирает информацию, обменивается с другими и передает на те, что ближе к Земле. На одних стояли веб-камеры, и если везло, можно было разглядывать планеты. На других – какие-то сенсоры, сбрасывали данные в Сеть на радость ученым. Тысячи, если не десятки тысяч игрушек. Но публике они быстро приелись, а потом одну компанию накрыли на продаже ракет террористам. Часть серверов сгорела в атмосфере планет, часть пропала без вести, но многие продолжали летать или болтаться на орбитах. Потом внезапно от управляющих серверов пошла бессмысленная информация, и сразу пропала связь. Словно вирус поразил.

Между тем Карташов распилил артефакт. Процессоры устарели, но их плотная компоновка вызывала уважение.

– Интересно, – сказал Аникеев. – Фактически была создана информационная сеть, пусть и бледное подобие земной. Могло ли случиться так, что каким-то образом она соединилась с другой информационной сетью, работающей по иным принципам? И пользователи другой сети пытаются общаться с нами, но протоколы-то не совпадают. А после, скажем так, недружественного поглощения сеть чужих заразилась, или «вочеловечилась», и пытается войти в контакт, пользуясь не цифровыми кодами, а смысловыми? А мы их воспринимаем как галлюцинации. Отсюда, кстати, навязчивые явления паука, а где паук, там паутина, сеть. Попытки выстроить знаковую систему…

– Я скептик, – отозвался Булл. – Могу поверить, что наша космическая мелюзга, а через них и земные сети подключились к какому-то разуму, который наблюдает, присматривает за нами. Но я не верю в эти китайские штамповки! – Он наставил палец на раскуроченный артефакт, к которому Карташов в это время подводил объектив микроскопа. – Двоичное старье еле справлялось со стандартными протоколами, а любым другим здесь просто не хватит места и мощности.

– А если их апгрейдили? Причем существенно, – пробормотал Карташов.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Аникеев и повернулся к монитору.

На экране было видно, что каждый процессор, каждый цилиндрик конденсатора облеплены черными звездочками, похожими на паучков.

– Скептик, говоришь? – спросил Аникеев после длинной паузы. – Что подсказывает твой скептицизм?

Булл не отозвался, зачарованно глядя на экран, отображающий инопланетных паучков.

– Сеть, – повторился Карташов. – Все начинает складываться…

Командир резко повернулся к нему:

– Складываться?

– Факты. И догадки. Давайте прикинем, что нам известно. Марс освоен. И освоен давно. Но не нами. Цивилизацией, которая намного древнее и могущественнее нашей. Можно даже говорить, что освоена вся Солнечная система. При могуществе, которое демонстрируют эти… э-э-э… существа, такой глобальный подход напрашивается. Ясно, что инопланетяне не враждебны землянам. В ином случае они легко уничтожили бы нас. А вместо этого… позволили добраться до Марса. Но теперь ясно и другое – они не стремятся к Контакту. Даже избегают его. Мягко указывают нам, что не готовы к Контакту. Тщательно скрывают свое присутствие и свои возможности. Но мы зашли слишком далеко, и они вынуждены как-то реагировать.

– Может быть, и не скрывают, – вмешался Булл. – Просто не могут объясниться с нами в понятных категориях. Ушли слишком далеко вперед по пути прогресса. Ты, Эндрю, смог бы объяснить муравьям, что, скажем, здесь можно строить муравейник, а здесь нельзя?

– Смог бы. – Карташов улыбнулся уголком рта. – Я же контактер. Муравьи зависимы от феромонов. Подбор феромоновой комбинации, которая соответствует тем или иным хемосигналам, позволит управлять жизнью муравейника.

– Я не о том. Смог бы ты внятно объяснить каждому конкретному муравью в понятных ему категориях, почему ему можно находиться здесь, а вот там нельзя? Может, инопланетяне уже и управляют нами, но на планетарном уровне? А мы считаем их присутствие явлением природы… Если я правильно понял вашего Быкова, то гравитационный феномен зарегистрирован сравнительно давно. Что это – как не призыв к Контакту и не демонстрация возможностей?

– Согласен с Джоном, – сказал Аникеев. – Они пытаются достучаться до нас по самым разным каналам. А мы запутались и ничего не понимаем. Взять хотя бы эти психологические сдвиги, галлюцинации, сны… Черт знает что такое!

– В таком случае, – заметил Карташов, – куда проще было бы посадить «летающую тарелку» на Красную площадь.

– Почему на Красную площадь? – возмутился Булл. – Всем известно, что «летающие тарелки» всегда приземляются на специальную посадочную лужайку перед Белым домом!

– Вот это меня и настораживает… – сказал Карташов. – Не «тарелка» перед Белым домом, конечно, а сложные танцы вокруг нашего полета. Допустим, гравитационный «призрак» и впрямь приглашает нас к контакту. И мы должны были выйти на определенный уровень научно-технического развития, чтобы зафиксировать сам факт приглашения. Это разумно, это логично. Но больше-то ничего! Никаких других указателей нет. Я вижу одно объяснение происходящему – мы имеем дело не с творческим началом, а с программой.

– В смысле? – спросил Аникеев.

– В том смысле, что инопланетяне давно покинули окрестности Солнца, но оставили здесь некую роботизированную систему, которая следует предписанному плану. Что это за план? Я не знаю. Может быть, эта система должна помочь нам стать галактической цивилизацией. Может быть… Хотелось бы в это верить…

– «Космическая одиссея»? – уточнил Булл. – Как у Стэнли Кубрика?

– Да, как у Артура Кларка. Но, может быть, я ошибаюсь, и система создана для чего-то другого – скажем, для превращения Марса в подобие родного мира инопланетян. Мы же собираемся когда-нибудь в будущем терраформировать планеты – почему бы им не заниматься тем же самым при таком могуществе?

– Интересная версия, – согласился Аникеев. – И как, в таком случае, ты объяснишь гравитационный феномен?

– Инициация. Старт нового процесса. Модернизация системы. Или перезагрузка. Мы слишком мало знаем об этой системе, чтобы говорить конкретнее. И я не могу сказать, что нас ждет на Марсе. Остается надеяться, что мы инопланетянам все же зачем-то нужны и они предвидели наше появление. И просчитали последствия.