Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

— Понял, сэр, выполняю, — строго по уставу отозвался лейтенант.

Но контр-адмирал его уже не слышал. Он думал, что всё складывается весьма неплохо для Кеннетов. После гибели сил обороны — да на Торге просто нет сил, способных противостоять трём кораблям первого ранга! — у контр-адмирала будут все причины для вмешательства. Его лояльность властям Атолла зафиксирована иусами, корабли клана Джонатан будут неизбежно повреждены в сражении и станут уязвимее для атаки. Он отберёт захваченное «пиратами» добро, и захватит их корабли, а высокомерный Ратников откушает того самого блюда, которым угостил Кеннетов! Ха, да всё складывается просто прекрасно!

И контр-адмирал Джозеф Лей Кеннет запустил свой тактический стол для расчёта возможных вариантов вмешательства в происходящие события.

1179-07-09 /16.23. Сфера Периферии, Атолл Торга, галеон/каракка «Ветер/Фиеста».

— Олли, сколько до точки максимального сближения?

— Семь минут, сэр. Мы даже ближе, чем я предполагал, прокладывая первоначальный курс. Возможно, форт имеет пассивную маскировку, не позволяющую точно определять его местоположение. Уже сейчас мы в одной пятой лайса от точки максимального сближения, скорость — три десятитысячных старва.

— Форт?

Навигатор «Фиесты» ещё раз сверился с получаемой сенсорами картинкой.

— Форт точно по правому борту, сэр. Пушечные порты форта открыты, но активации пушек не наблюдается. Похоже нам поверили и не ждут атаки. Скорее всего, командир форта, — Ольгерд быстро заглянул в справку иуса, — полковник Бах дал отдохнуть большей части гарнизона перед тяжёлой схваткой.

— Когда ожидается подход к форту «Париса» и «Гектора»?

— Через час и сорок две минуты. Максимальное сближение составит три пятых лайса.

— Ганни, статус наших пушек?

— Все расчёты на боевых постах, сэр, пушки активированы, готовы к открытию стрельбы.

— Боцман, что на швартовочной палубе?

— Парни готовы, сэр, — Хуан Гантиеро недовольно покачал головой. Ему не нравилась миссия, не нравилась авантюра, задуманная капитаном, и совсем вводила в уныние неизбежность превращения из уважаемого гросс-сержанта Пограничного Флота в обычного пирата. Не так он хотел завершить свою службу. Однако с выводами командира и навигатора о возможных вариантах исхода данной миссии он был полностью согласен. Их явно собирались принести в жертву политической целесообразности, но ни он, ни прочие члены команды «Фиесты», последовавшие на новую каракку за своим командиром, не горели желанием сыграть подобную роль. Нет уж, спасибо.

Но, прежде чем демонстрировать контр-адмиралу Джонатану свою осведомлённость об уготованной экипажу «Фиесты» судьбе, нужно было избавиться от отребья, играющего роль космопехоты. Уж этих-то трущобных «бычар» никто просвещать и не намеревался, а потому три тяжёлых катера с центой десанта каждый с разогретыми в холостом режиме МИРДами нетерпеливо «били копытами» в ожидании команды на начало абордажа форта. Каждый из этих бывших бандитов явно намеревался неплохо поживиться за счёт обречённого гарнизона форта, а чтобы ублюдки не сильно распускались, ими командовали прикомандированные офицеры клановой службы безопасности.

Четвёртый катер, также находящийся в состоянии готовности, пока не имел на своём борту никого, кроме пилота в ранге лейт-капитана, и мичмана, следящего за работой мирда. Все остальные должны прибыть позже, как только поступит сигнал о захвате форта. По плану они будут контролировать работу систем форта, которую обеспечит гарнизон. Ну, или те из гарнизона, кто выживет после абордажа.

На самом деле, Гарфельд пока не решил, нужно ли посылать своих людей для контроля форта. С одной стороны, «Фиеста» вместе с контролируемым фортом оказывалась значительно сильнее двух оставшихся у Джонатана кораблей. Формально сильнее. Практически за имеющийся час было невозможно обеспечить согласованные действия ослабленного экипажа «Фиесты» и деморализованных прошедшим штурмом остатков гарнизона форта, да ещё под угрозой применения оружия. Нет, это бессмысленно. С другой стороны, на борту «Фиесты» останется совсем немного посторонних лиц, которых можно нейтрализовать, и спокойно продолжить движение дальше. А грабёж Торги осуществить силами экипажа. В конце концов, угроза бомбардировки сделает полковника Людова уступчивым, и он с радостью поделится собранными запасами тка, чтобы дорогие гости убрались подальше.

Какой из вариантов принять, будет ясно по результатам штурма. Так что…

— Ганни, кинетическим орудиям правого борта двумя залпами открыть огонь по пушечным кластерам форта. Огонь по готовности. Створы швартовочной палубы открыть, катерам — абордаж. Да поможет нам Бог, дамы и господа!

— Противник распахнул створы швартовочной палубы, — чуть срывающимся голосом доложила ганни «Приза» мичман Рэчел Ингрома через окно связи, оторвав Артора от медитации на пилотском месте катера, — открыл огонь по изображению форта!

Катер «Приза» был аккуратно выведен наружу и двигался в нескольких десятках метров от внешних створов швартовочной палубы корабля, стараясь не нарушать маскировочный кокон.

— Спасибо, Рэчел. Теперь пора действовать и нам. Кари, дорогая, мы в деле, — Артор бегло оглядел две деки пехотинцев и несколько специалистов, расположившихся в катере вместе с ним, — когда мы войдём внутрь каракки, подойди к ней поближе. Внимание иусу «Приза»!

— Да, господин флаг-капитан, — отозвался иус корабля.

— Код «Зулу-один-три»! Повторяю, код «Зулу-один-три»! Приготовиться к торможению и развороту по команде «Зулу-два», активировать второй мирд. — Артор ещё раз мысленно пробежался по текущей диспозиции сил в пространстве Торги, транслируемой ему Атоллом, прикоснулся вниманием к иусам чужих кораблей. Да, это лучший момент для абордажа каракки.

— Принято, сэр. Код «Зулу-один-три» оттранслирован по джи-связи и принят к исполнению. Выход катера из кокона произойдёт через пятнадцать секунд.

Через пятнадцать секунд пилотам катеров и экипажу рейдера будет не до странных несоответствий в наблюдаемой картине. Всё их внимание окажется занято исчезновением атакуемого форта: либо буй будет выведен из строя одним из залпов, либо просто отключится, выполнив свою миссию. Сюрприз! А вопли гибнущих под ударами ракет абордажников погасят интерес к странной сигнатуре, неожиданно похожей на один из гибнущих катеров. Но оказавшейся почему-то совсем в другом месте. Артор постарался в точности скопировать сигнатуру вражеского катера в иус, заодно поправив данные в иусах боевых скафов своих людей, и мягко повёл катер наружу в воцарившийся хаос.