Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

— Вы не сделаете этого, господин Президент, — Питеру стало страшно. Что помешает Ратникову, почти добившемуся единоличной власти, применить силу? Вмешается ли Астурия и хватит ли у неё сил, чтобы защитить союзника?

— Нет причин, которые мне смогут помешать, — отрезал Президент, будто услышав мысли оппонента. — До следующей номинации собственность Кеннетов будет находиться под контролем Сената при паевом участии всех номинесов, а потом будет выставлена на аукцион. Ничего личного Питер, угроза на угрозу. Только моя угроза серьёзнее, ты не находишь?

— Это против наших традиций и нарушает дух Кланового соглашения! — сходу Питер смог противопоставить только это аргумент. Чувствуя, что проигрывает, он покраснел.

— Да? А мне кажется, что Соглашение нарушили Кеннеты… — задумчиво протянул Ратников, — впрочем, ты прав, Питер. Ликвидация успешного клана и продажа его собственности с аукциона, это чересчур. Достаточно будет запрета заниматься политической деятельностью, подобно тому, как поступили с Кимами, не правда ли?

— Мне кажется, что такие действия, Ваше высокопревосходительство, трудно назвать справедливыми и богоугодными…

О как заговорил! Сразу вспомнил и про «превосходительство», и про Бога! Ратников зло усмехнулся. Ага, конечно, Владыка Арнольд — поборник справедливости! Кто-нибудь поверит в такую чушь?

— Я надеюсь, Питер, что, несмотря на свой незначительный опыт и политическую молодость, ты уже всё понял. На любую угрозу мой клан вместе с союзниками может ответить куда более действенно и эффективно. Сомневаюсь, что обмен нотами или угрозами — подходящий метод для разрешения возникших проблем. Наоборот, готовность принять сторону партнёра при решении целого ряда важных для всех кланов проблем, — надёжный путь установления взаимопонимания. Я ожидаю, что именно это ты донесёшь до слуха и разума номинеса клана Кеннет. Идите, сенатор, я более вас не задерживаю.

1179-01-09 /12.00. Мир Колыбели, планета Колыбель, Саутпол.

— Да прибудет с вами милость Аллаха, о величайший! — Мухаммед ибн Али Оммейяд низко поклонился сидящему за рабочим столом гяуру, чтобы не выдать злого блеска в глазах. Скоро! Теперь уже скоро. — Наш халиф, да будет благословенно имя его, передаёт вам пожелания благоденствия.

Ратникова ничуть не обманули слова представителя «Истинного огня». Это просто слова, которыми тысячелетия последователи ислама пытались задурить головы глупых, но сильных врагов. В основном безуспешно, потому что сильные не бывают глупыми.

— Передай ему мою благодарность, Мухаммед, и сразу переходи к делу. О здоровье родных и тучности баранов не спрашиваю, поскольку служба безопасности своевременно извещает меня обо всём. Что тебе нужно?

— Корабли, о величайший! Халифу нужны корабли, — не дождавшись приглашения, Мухаммед сам неспешно уселся в кресло. Даже если Ратников не покажет вида, позлить его всё равно приятно. Если в меру.

— Разве мои верфи не передали уже полсотни кораблей проекта «Ковчег», ещё сорок будет готовы к концу этого месяца, а в следующем верфи будут готовы передать слугам халифа сотню?

— Всё так, величайший из великих, это воистину милость Аллаха, да пребудет она с нами вовек, и настоящее чудо, что верфи величайшего могут строить корабли так, будто пекут хлеб. Но это «Ковчеги», и они беззащитны. А мы уже в этом месяце собираемся отправить первую партию — двадцать миллионов поселенцев. Транспорты нуждаются в охране.

— А причём здесь я? Или мой клан?

— Халиф, да будет благословенно его имя, хотел бы получить разрешение для части кораблей Военного Флота сопровождать мирные транспорты. Вы знаете, о величайший из великих, что «Истинный огонь» контролирует восемь тактических групп линкоров и около сотни фрегатов. Повелитель правоверных просит, о величайший, отпустить эти корабли с командами. Пятнадцать караванов переселенцев позволит нам перевести полмиллиарда верных последователей Пророка чуть более чем за полтора года на открытые скаутами «Истинного огня» новые земли, и с каждым караваном халиф, да будет благословенно его имя, желал бы направить настоящие военные корабли с профессиональными командами.

— Просто отпустить? Боюсь, подобное решение может поставить моё правительство в неудобное положение.

— Всё время, пока идёт переселение, общество «Истинный огонь» будет оказывать вам любую политическую поддержку. Любую, о величайший!

Ратников задумался. Оппозиция с подачи Ореасперы категорически настаивает на сокращении военных расходов, но если он предложит передать корабли и другое имущество Флота и Корпуса Системной Стражи их реальным владельцам, Сенат откажется. Ещё бы — ведь наибольшая часть флота контролируется его альянсом, а также половина верфей и доков первого ранга, пятнадцать процентов крепостей и фортов, двенадцать военных заводов полностью и ещё шестнадцать частично. И всё это богатство очень пригодиться рождающемуся Киммерийскому союзу. Он собирался забрать свою часть со скандалом, но здесь можно сыграть тоньше. Да, это удачный ход.

— Поддержка «Истинного огня» ценна для меня, но этого недостаточно. Вы же можете заключать договора от имени халифа?

— Да, о величайший, если в них нет ущерба делу халифа и истинной вере.

— Вот мои предложения, Мухаммед, ознакомьтесь, — Ратников протянул скрин посланнику халифа.

Быстро пробежавшись глазами по результатам быстрого анализа, выполненного ибром, Оммейяд согласно кивнул.

— Я готов подписать такой договор, величайший. Но могу ли я надеяться, что в ответ мы получим контролируемые нами корабли Военного Флота?

— Я поддержу передачу всего контролируемого последователями халифа военного имущества именно «Истинному огню», уважаемый Мухаммед, если такое предложение будет внесено в Собрание вами или кем-то ещё из ваших сенаторов. Настоятельно рекомендую заранее добиться одобрения данного законопроекта младшими кланами, а также Кеннетами и Джонатанами. Естественно, не следует упоминать о нашей договорённости, только тогда резолюция соберёт конституционное большинство. Формулировку резолюции мы обсудим отдельно, поскольку вашему народу кроме кораблей понадобятся и доки, и верфи, и военные заводы. Поэтому, Мухаммед, передайте халифу, что просто обещания политической поддержки мне недостаточно. Мне нужны гарантии, и не слова или даже договор, а что-нибудь более существенное. Вы поняли?

— Ваши требования справедливы, о величайший, и я найду в себе силы, чтобы осмелиться передать их халифу, да будет благословенно имя его!

1179-01-09 /21.00. Мир Колыбели, планета Колыбель. Канал «Гэлакси интермедиа».