Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

«Отлично сформулировано!» — Ореаспера мысленно потёр руки. — «Никто и не вступает в дискуссию и конфронтацию с Ратниковым. Собрание предлагает помощь, причём не Астурия, не Орден, а вполне нейтральные представители младших кланов. И Президент не сможет отказаться без потери доверия избирателей и младших кланов. И поэтому будет вынужден голосовать „за“. Резолюция пройдёт практически единогласно! Я получу необходимые для победы в нарастающем противостоянии корабли! Интересно, кто придумал столь изящное решение? Неужели сам халиф?»

— На настоящее время в состав флота входят пять тысяч двести кораблей, восемнадцать верфей и тридцать семь доков первого ранга, восемьдесят шесть верфей и сто шесть доков второго, сто двенадцать верфей и сто двадцать три дока третьего ранга. Большая часть из перечисленного имущества сильно устарела, отстала от современного уровня на десяток технологических поколений. На сотни лет. Так, из трёхсот сорока семи линкоров лишь шестьдесят три имеют возраст не более пятидесяти лет и относятся к относительно новому поколению «сорок семь». Напомню, коллеги, современный уровень технологий, установленный лицензиями от тысяча сто семьдесят пятого года — поколение «пятьдесят три». Остальные — устаревший хлам. Ещё хуже обстоят дела с фрегатами, основным типом судов для организации патруля и защиты караванов, и корветами. Аналогично положение дел с верфями и доками. Лишь восемь верфей первого ранга соответствуют современному уровню, лишь одиннадцать доков способны провести весь перечень регламентных работ. Из-за этого доблестные команды наших кораблей постоянно рискуют жизнью. Недавно лишь счастливая случайность и высокий профессионализм команды линкора «Ориноко» позволили сохранить корабль и жизни людей после сбоя системы синхронизации рулевых мачт, происшедшего в Бездне. Просто потому, что корабль был вынужден выйти на боевое задание, не получив необходимого регламентного обслуживания из-за отсутствия свободного места в доках!

«Ну ни хрена ж себе!» — мысленно возмутился адмирал-секретарь Эберваль, — «после такого заявления Альвареса надо не наказывать, а награждать…»

— Коллеги! Триллионы соларов ежегодно расходуются на содержание устаревшего имущества Флота, тогда как наши сограждане в Сферах Провинции и Периферии до сих пор не имеют достойного уровня жизни. Давно доказано, что Аллах позаботился об отсутствии соседей у Единого Человечества, а раз так — с кем ему воевать? Зачем Конфедерации столь раздутый и к тому же давно устаревший Флот?

Поднявшийся в зале шум Ратников заглушил ударами молоточка.

— Тише, коллеги. Прошу тишины. Дайте возможность коллеге Тарику Малику внести свои предложения. Продолжайте, сенатор.

— Я от имени общества «Истинный огонь» предлагаю вывести все устаревшие корабли и суда, верфи и доки, а также иное имущество из состава Военного Флота и Корпуса Системной Стражи, и передать его правительствам планет Провинции и Периферии, чтобы пополнить состав Пограничного Флота, несущего основную тяжесть борьбы с пиратами и контрабандистами. Прошу уважаемое Собрание отменить вредные и позорные ограничения на строительство и содержание доков и верфей первого ранга за пределами Мира Колыбели. Предлагаю оставить в составе Военного Флота лишь минимально необходимое количество кораблей и достаточное для их обслуживание число верфей и доков. Я, Тарик Кемаль Малик, сказал.

Огромный зал буквально взорвался аплодисментами, перешедшими в бурную овацию. Слегка улыбнувшись коллегам, Малик спокойно уселся на своё место. Ореаспера с удовольствием глядел на угрюмое лицо Ратникова и озабоченные физиономии его помощников.

— Тихо, коллеги, тихо, достаточно приветствий и возгласов одобрения. Прошу приступить к голосованию по предложенной резолюции. Текст резолюции — на ваших рабочих местах. Объявляю начало голосования. Приступайте, коллеги, у вас десять минут.

1179-01-15 /16.10. Мир Колыбели, планета Колыбель. Саутпол, Дворец Звёзд.

Девяносто два процента «за»! Ореаспера облегчённо вздохнул. Он победил, выбив из рук Ратникова наиболее страшное оружие — Военный Флот, который Адмиралтейство могло направить по его распоряжению куда угодно. А сопротивление означало мятеж против законной власти Колыбели. Военный Флот мог обеспечить успешность военного переворота, выдав его за подавление мятежа. Но теперь! Теперь мерзавец не посмеет запустить силовой вариант, а у него, наоборот, открыты все возможности для организации захвата Торги…

— Господа сенаторы и депутаты! Решение принято. — Ратников постучал молоточком по билу, чтобы прекратить начавшуюся было новую волну аплодисментов. — Процедура передачи кораблей и военного имущества кланам и правительствам периферийных планет будет утверждена в рабочем порядке — Ратников сверился с иусом — нейтральными кланами, которые Собрание на это уполномочило, то есть обществами «Истинный огонь» и «Собрание драгоценностей». Резолюция утверждена, зафиксирована иусом и вступает в силу немедленно. Благодарю всех за успешную работу, — устало улыбнулся Президент. — В соответствии с регламентом сессия объявляет перерыв до завтра.

1179-02-24 /21.00. Сфера Периферии, планета Торга, форпост N 119.

За четыре месяца ученичества представления Эвесли о себе самом, человечестве и мире вокруг кардинально поменялись. Кто сейчас из старых знакомых, так поспешно отрёкшихся от него на Колыбели, узнал бы того наивного и доверчивого Артора в этом осторожном и бесстрастном человеке? Дедушка Цао весьма ответственно отнёсся к дрессировке своего ученика, и теперь Артор мог скрывать свои эмоции, защищая свою «душу», так называл совокупность нерациональных чувств старик, от стороннего воздействия, успешно противостоять суггестивному давлению и самому применять методы психопрограммирования на окружающих. Для тренировки. И совесть, которая ещё полгода назад бунтовала бы против подобных действий, теперь угрюмо молчала.

Занятия шли постоянно.

В Вельде Артор собирал тка и занимался «практическим волшебством»: учился исчезать для наблюдателей и контролирующих приборов, воздействовать на скутер, дистанционно запуская и выключая его, и, конечно, общаться с Вельдом, пытаясь постигнуть тот необычный и невероятный мир, в котором жил. Все эти ранее невероятные для него способности Цао презрительно называл «ярмарочными фокусами».

На форпосте Артор изучал методы контроля своего внутреннего мира: медитацию, очистку и стимулирование памяти, управление речью и восприятием. И тренировался в суггестивном воздействии на окружающих, стараясь обеспечить их лояльность и послушание. Очень аккуратно и, можно сказать, нежно манипулировал Карин, осторожно и внимательно — Эрриго и Шаубгор, жёстко и максимально скрытно — прочими жителями форпоста.