Генри Олди - Вожак

– А ты отпусти. Или у вас в армии запрещают? «Главное в творческой индивидуальности Луция Тумидуса – это чувство юмора при внешней невозмутимости. Виртуозно разработанная маска позволяла клоуну работать в самом трудном жанре – лирико-романтических репризах. Сегодня, в день 75-летнего юбилея артиста…» Марчкх! Ты поздравил дедушку с юбилеем?

– Ага, – кивнул Марк, отводя глаза.

– Врёшь! Марчкх, у тебя нет души! Немедленно поздравь…

– Не кричи, подавишься.

– Бессовестный ты человек! Это же твой родной дедушка…

Изэль была так естественна в праведном гневе, что Марк даже усомнился: копается Клод в мозгах астланки или дурака валяет? К неловкости – забыл про день рождения деда! – примешивалась неловкость двойная. Отвлекать Изэль светской болтовней, пока Клод забирается в её рассудок всё глубже и глубже, было сродни необходимости держать женщину за руки и ноги, пока кто-то другой её насилует. То, что Изэль не замечала ментального присутствия Клода, мало что меняло для Марка.

Приходилось подбадривать себя, а верней, глушить раздражение, недостойное офицера на задании, щелчками воображаемого кнута:

«Alles!»

– Ты отпишешь ему сегодня же, – безапелляционным тоном заявила Изэль, приступая к вишенкам. – Или позвонишь. Как тут у вас поздравляют? А сейчас закажи что-нибудь приятное.

– Еще один десерт?

– Музыку! Слышишь, он не играет?

С огромным удовольствием Марк сбежал бы сейчас на Ломбеджи, Сечень, Тренг, к черту в зубы, не то что к роялю. Подгоняемый угрызениями совести, он взошел на эстраду. Телепат сидел с прямой спиной, руки его без движения покоились на клавиатуре: пара бледных перчаток. Лоб Клода Лешуа был усеян крупными каплями пота. Уголок рта слабо подрагивал, словно Клод не знал: улыбнуться ему или зарыдать?

– Жарко? – посочувствовал Марк.

– Холодно, – возразил Клод. Он катал желваки на скулах, как если бы у него разыгралась язва. – Такая холодина, что кошмар. Ночь. Глухая ночь. Даже звезд нет. Я боюсь свалиться с пирамиды.

– Боитесь?

– Да. В темноте кажется, что площадка уменьшается. Какая-то зараза обгрызает ее с краев. Тут все время так: то солнцепек, хоть сдохни, то ночь и холод. Качели, мать их!

– Не кричите. Нельзя, чтобы вас услышала Изэль.

– Что она делает?

– Ест маринованые вишни.

– Приятного ей аппетита. А что делаете здесь вы?

– Где здесь? В ресторане?

– На пирамиде.

– Вы с ума сошли?!

– Не кричите. Нельзя, чтобы вас услышала Изэль. Я отчетливо вижу вас. Вы чуточку светитесь. Когда восходит солнце, вы отступаете к краю площадки. Вас там много.

– Кого – нас?

– Пятеро, – чужим голосом сказал телепат. – Ты, и еще пятеро.

– Это галлюцинация, – уверенно объяснил Марк. Уверенности в нём не было ни на грош, но он очень старался. – Мы, помпилианцы, редко получаем ипостаси под шелухой . Только при активной работе клейма. Я сейчас никого не клеймлю. О дуэли вообще речи нет…

– Чикчан, – Клод вытер лоб о плечо, изогнув шею невозможным образом. – Кими, киб, иик, кан. Змея, странник, гриф, ветер, ящерица. Проклятье, я не могу так работать! Вот, опять солнце. Ну хорошо, солнце – это доминантное стремление. На грани мании…

Он говорил сам с собой, забыв о Марке.

– Включите музыку, – потребовал Марк. – Мы слишком долго беседуем.

Клод сунул руку под клавиатуру. Заиграл саксофон: медленно, тягуче, с хрипотцой. К счастью, саксофону аккомпанировало фортепиано. Марк оглянулся. Изэль увлеченно доедала вишни, нимало не интересуясь телепатом. Похоже, она сочла духовые записью, которой подыгрывает живой музыкант. Заказ Марка оказался сложным, вот пианист и выкручивается.

– Солнце – доминанта, – бормотал Клод. Левой рукой он растрепал свои медные волосы, устроив на голове настоящий пожар. – Ночь – депрессия. Отсутствие солнца, подавленность, обреченность. Качели – аффективный психоз. Но ты? Убирайся! И вы убирайтесь! Когда станет темно, вы столкнете меня вниз…

Словно в подтверждение сказанного, телепат крутанулся на вертящемся табурете, утратил равновесие и сполз на пол. Он дрожал, подчиняясь ритму озноба, стучал зубами, дергал сомкнутыми веками, как слепой. Изо рта на подбородок вытекла струйка липкой слюны. Бледность щек резко контрастировала с крашеным огнем кудрей.

– Врача! – закричал Марк.

– Что с ним? – ахнула Изэль.

Марк не заметил, когда она подбежала к эстраде.

– Приступ, – солгал Марк. – Сердечный приступ. Воды!

Секундой раньше он сообразил, что во время их беседы Клод не шевелил губами. Я подошел к нему, вспомнил Марк. Я заговорил. Я заговорил первым. Это значит, что я говорил по-астлански. Он ответил мне. Ответил, не шевеля губами. Он что, общался со мной напрямую? А я, дурак, ничего не заметил… Он видел меня на вершине пирамиды. Зацепил мой мозг при сканировании Изэли? Вряд ли – эксперт высшего класса не совершает ошибок. Он видел под шелухой меня, и астлан, убитых мной, и я понятия не имею, как это объяснить. День, ночь, качели…

– Вода! – Изэль протягивала стакан. – Я принесла воду!

– Уходите! Оба!

Доктор Лепид присел рядом с бесчувственным телепатом на корточки. Костюм доктора был в коричневых пятнах – от волнения Лепид облился кофе. Пальцы вцепились в запястье Клода, нащупали пульс. Судя по выражению лица доктора, пульс ему не понравился.

– Помогите мне! – велел Лепид. – Надо перевернуть его на бок.

Марк без труда выполнил приказ. Несмотря на рост, Клод был очень легким.

– Зачем?

– Язык. Во избежание блокады дыхательных путей, – Лепид наклонился вперед, зашептал Марку в самое ухо: – Уведите ее! Все будет в порядке, вы, главное, уведите ее! Отвлеките чем-то, займите… Трахните, наконец! Скажите, что пианист вне опасности! Поняли?

– Да.

Марку повезло. Изэль дала увести себя, не оказав сопротивления. После Марковой селезенки, а в особенности, нового глаза, она очень доверяла медицине Ойкумены. И хорошо знала творческих людей, в частности, музыкантов, для которых свалиться в обморок – плевое дело.

Снаружи их ждала госпожа Зеро.

– Я в курсе, – старуха поджала губы. – Идем за мной. Я знаю, чем ее отвлечь. Думала устроить тебе сюрприз. День сплошных сюрпризов…

Быстрым шагом, не произнеся больше ни слова, они прошли через парк кратчайшим путем. Изэль, кажется, хотела о чем-то спросить, но побоялась. Выворачивая из-за декоративных кустов спиреи, чьи ветки были покрыты пирамидальными метелками соцветий – опять пирамиды! – Марк заметил толпу у ворот. Пикет? Демонстрация?! В толпе, едва не опрокидывая народ, гарцевала – Великий Космос! – пятерка лошадей. На ограде верхом, чудом примостившись между остриями прутьев, сидел карлик. Он жонглировал бутылками. Не прекращая жонгляжа, карлик заорал, указывая на идущих, и к Марку, расталкивая смеющихся охранников, двинулись три человека. Дядю Марк узнал не сразу, потому что Гай Октавиан Тумидус был в штатском. Отца он тоже узнал не сразу, потому что Юлий Сергий Тумидус был в военной форме. Костюм с галстуком, рукава сорочки схвачены жемчужными запонками. Мундир обер-манипулярия с цветными аксельбантами. Галстук, плетеный из шнуров, с блестящим наконечником, подозрительно напоминал часть аксельбанта – примерно так же старший брат напоминает младшего.