разные - Журнал ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ. Сборник фантастики 2011

Услышал выстрелы — три или четыре.

Хватка ослабела.

Я судорожно вдохнул и закашлялся, держась за горло, едва не раздавленное.

Придя в себя, взглянул на оружие.

Под руку попался автоматический пистолет, из тех, что не взводят перед стрельбой, что всегда готовы к выстрелу, — их предохранители снимаются, когда вы сжимаете рукоятку. Ну что ж…

Я поискал взглядом юнца. Он лежал в воде, затылком вверх. Из дыр в чешуйчатой спине тихо сочились густые, вязкие струйки. Выходя, пули вырвали куски плоти.

Вот и закончилась командировка.

Держа юнца на мушке, я левой рукой потянул шнур. Подтащил тело к борту лодки. Взяв за кисть, попытался найти пульс.

Ничего. Оставалось констатировать смерть.

Началось омертвение тканей. Какие пропали органы! Их не сохранить в таких условиях, не довезти, чтобы вшить другим. Одни жабры чего стоят. Тащить с собой труп не хотелось.

Я забрал ошейник и наручники.

Последние сомнения рассеялись, когда я заметил над водой акулий плавник. И второй.

Плавники сужали круги. Я включил двигатель и отвёл лодку от тела, предоставив акулам возможность спокойно полакомиться добычей, стоящей миллиарды.

Акулы начали подплывать, для удобства переворачиваться на бок.

Произведём мысленный эксперимент. Как известно, любой объект на микро- и макроуровнях стремится обрести идеальную и наименее затратную форму существования. При отсутствии внешних сил такой формой будет равномерное рассеивание по всему доступному пространству, но, как уже было сказано, это идеальный случай. А в реальности под действием внутренних и внешних сил объект будет стремиться принять форму шара. Примеров тому масса: планеты, звёзды, молекулы, капли, живые существа

Теперь рассмотрим окружающий нас мир. Он состоит из энергии в совершенно различных ипостасях её проявления. Только это энергия не является конкретной величиной, а определяется как зависимость между двумя и более параметрами. Например, масса и скорость дают кинетическую энергию и так далее. В соответствии с упомянутым выше тезисом, энергия также должна принимать форму шара, так как подвергается различным воздействиям со стороны. Электромагнитное поле, тепловой фон — все они подчиняются этому правилу.

Если рассмотреть пространство Вселенной как некую систему координат и время как физическую величину, то получим явную зависимость. В каждой точке пространства время является константой, но для любого наблюдаемого объекта во вселенской, галактической, звёздной, планетарной и так далее системах оно различно. С изменением координат — пространственного положения — будет меняться и время. Отношение также зависит от внешних факторов: скорость, трение, сопротивление…

Это даёт нам право назвать пространство-время особым типом энергии, скажем, энергия перемещения. Без сомнения, любой математик-физик сможет выразить отношение в математическом уравнении. В графическом представлении мы будем иметь трёхмерную сетку со впадинами и выпуклостями, которые отражают минимальную и максимальную энергию в каждой точке пространства-времени. Приняв форму шара мы получим график, подобный шару для гольфа с бесконечными искривлениями поверхности, отстоящими друг от друга на минимальную величину. Помимо этого, у нас будет антишар, отличающийся от первого знаком в формуле, то есть в одной точке у нас может быть одновременно минимум и максимум энергии перемещения. Отсюда следует вывод о существовании параллельных миров, в которых значение энергии приняло отличную от нашего величину.

Помимо этого, имея чёткое выражение, определяющее энергию перемещения, можно, изменяя входящие в уравнение значения, добиваться весьма практических результатов. Например, телепортация, путешествия во времени. Это достигается путём того, что, скажем, время принимается за константу, а остальные факторы изменяем так, чтобы получить различное значение пространства, — телепортация. И наоборот.

К сожалению, сейчас — это был всего лишь мысленный эксперимент, но в будущем, вполне возможно его практическое воплощение.

Хилая транспортная компания, в которой я подвизался вторым пилотом, едва держалась на плаву. Она располагала одним грузопассажирским судном, малого тоннажа. И её теснили крупные держатели космических перевозок.

Толстяк Ян, владелец компании, а по совместительству — капитан «Успеха», не упускал возможности пополнить кассу.

Мы шли с полным трюмом. Фрахт был не очень выгодный: потому-то он нам и достался. Из десяти кают для пассажиров семь пустовали. Ян, копаясь в Сети, перебирая заявки, искал варианты уже сутки с перерывами. Он любил говорить: «Надо верить в «Успех»!»

Я не слишком верил.

На судне третий год. Ян взял меня только потому, что я, такой ещё зелёный, согласился на маленькую зарплату. «Успех» не оправдывал своё название. Поэтому я рассматривал его как средство набрать лётный стаж. Со временем рассчитывал найти вариант получше.

Хельга (наш кок, стюардесса и горничная), брюнетка за тридцать, с туманным прошлым, тоже рассчитывала. Но пока и она, и я торчали на «Успехе», без особого успеха.

Четвёртым в экипаже числился инженер-техник Макс, небритый верзила сорока лет с хвостиком. Видеть Макса доводилось редко: он не вылезал из отсека ходовых машин. А если бы вылез — машины тут же встали бы.

— Сынок, — обратился ко мне Ян, блеснув лысиной в свете неяркой верхней лампы. — Кто-то сидит на астероиде RZ-180780159 и жаждет с ним расстаться. — Надо помочь человеку. Я прикинул все потери на торможение, смену курса и разгон. Есть навар.

Я залез в компьютер и тоже прикинул. Выразил сомнение:

— Это крюк. Сутки потеряем. Или даже больше. По фрахту неустойку сдерут.

— Поднажмём чуток. Пассажир на дороге не валяется. Он полетит с нами на Орсон. И всё равно я уже послал наше предложение. А то перехватят.

— Да, босс.

Так заканчивались почти все мои разговоры с Яном. Вздохнув, я стал прокладывать новый курс.

Через сутки мы добрались до цели.

Астероид — ничего особенного. Коричневая в свете звезды, изрытая кратерами вытянутая картофелина.

«Успех» завис на орбите.

Ян послал запрос и получил короткое подтверждение заявки: пассажир готов ступить на борт.

Доставка пассажиров — это моя обязанность.

Войдя в наш тесный ангар, я забрался в модуль и стартовал. На астероиде, судя по каталогу, добывали редкие металлы. Я видел компактную буровую установку, обогатительный комплекс, энергетический блок. И солнечную батарею, довольно широко раскинувшую синие прямоугольные крылья. Склад обогащённой руды. Пару антенн. Сооружения отбрасывали чёрные, резкие тени, как всегда бывает в вакууме.