Александр Шалимов - Пир Валтасара

- Вы богохульствуете, сударь,- сурово сказал "кардинал".- В моем присутствии вы позволяете себе хулить церковь. Мне кажется, сударь...

- О, не гоните меня, ваше преосвященство,- вскричал Крукс,- не отталкивайте человека, который очутился на краю бездны. Ведь эта ночь может оказаться моей последней ночью.

- Ну что вы такое говорите,- с оттенком раздражения сказал "кардинал".- Мы с вами находимся в цивилизованной католической стране. Если вам угрожают, если вас кто-то шантажирует, обратитесь в полицию.

- Ах, ваше преосвященство, полиция бессильна- перед ними. Ну что может сделать, например, ваша итальянская полиция с вашей мафией?

- Вот вы о чем,- кивнул "кардинал".- Вы хотите сказать, что вас преследует ваша американская мафия?

- Те, кого я опасаюсь,-зашептал Крукс, тревожно оглядываясь,- похуже любой мафии. Но позвольте мне, ваше преосвященство, объяснить, в чем дело, и тогда вы, быть может, согласитесь снять тяжкое бремя с моей души.

- Хорошо, говорите.

- Я - глава адвокатской фирмы, очень солидной адвокатской фирмы, монсеньор. Одним из моих клиентов был человек, которого я давно знаю, с которым мы были почти друзьями. Могу добавить, что он разбогател на моих глазах, причем не всегда он... делал деньги в соответствии с правом. Ему везло, и он стал одним из богатейших людей мира. Впрочем, он никогда не афишировал своего богатства и своих возможностей. Он предпочитал оставаться в тени, хотя мог мноroe. Очень многое, монсеньор... После рождения сына он составил завещание, по которому сын являлся его единственным наследником. Я вел многие его дела, и, естественно, завещание он доверил мне. Но около года назад он решил изменить завещание. Он вызвал меня в Сан-Паулу, где тогда находился, и продиктовал новое завещание. Признаюсь, оно меня удивило, но... я был только его поверенным в делах. По новому завещанию сыну он почти ничего не оставлял, а все остальное... в общем, это уже неважно...

- Нет, сударь, говорите все до конца, если вы решили довериться мне и ждете моей поддержки,-холодно сказал "кардинал".-Или вообще ничего не говорите.

- О монсеньор,- пробормотал адвокат, вытирая платком крупные капли пота, выступившие на лице,- о монсеньор, - повторил он шепотом,- если бы вы только знали...

- Не бойтесь, здесь никого нет. Мой брат и его друг ушли еще до вашего прихода.

- Он завещал все одному, международному сообществу, которое... разрабатывает какое-то новое оружие. Оно находится в ФРГ, называется ОТРАГ... В завещании был ряд ограничений, которые давали моему клиенту определенные гарантии, что его... не ликвидируют раньше времени, дабы воспользоваться его деньгами. Но это уже технические детали.

- Сын знал о том, что завещание изменено? - спросил "кардинал".

- Нет... По-видимому, нет,-поправился адвокат.-Дело в том, что он поручил мне известить об этом сына после того, как вернусь в Нью-Йорк и уничтожу первое завещание.

- Значит, оно не было уничтожено, когда он подписывал второе?

- Нет.... Я не привез его в Сан-Паулу. Я не знал, зачем он меня вызывает. Но я обещал ему уничтожить первое завещание тотчас же, как возвращусь в Нью-Йорк.

Адвокат умолк и тяжело вздохнул.

- Вы конечно выполнили свое обещание, сударь?

- В том-то и дело, что нет, ваше преосвященство... Но без всякого злого умысла. Первое завещание уже потеряло юридическую силу... Я ждал, что его сын появится у меня или подаст о себе весть. Время от времени я... снабжал его деньгами, с согласия отца, конечно. Но в этот последний год он не появлялся, а я... все откладывал... Само по себе уничтожение первого завещания - акт пустяковый... Даже трудно объяснить, зачем я продолжал хранить его. Может, главная причина - в моем отношении к мальчику... Я хорошо знал его и... решение старика считал очередным жестоким чудачеством и несправедливостью... Они ведь не ладили. Сын пошел не в отца... Ну, а старик не мог примириться с этим.

На днях он позвонил мне снова. Его первым вопросом было, уничтожил ли я то, первое завещание. Я сказал, что уничтожил. Я солгал ему, но... Я мог исправить ложь тотчас же, как закончится телефонный разговор. Его дальнейшие слова удивили меня. Он сказал: "Поклянись, Феликс, что ты действительно уничтожил первое завещание". Что было делать? Я сказал: "Клянусь". Если бы я только мог предполагать... После этого он велел мне уничтожить и второе завещание, сейчас же, до окончания нашего разговора. Я понял, что он очень возбужден, и не стал возражать. Я открыл сейфтакие завещания хранятся в особом сейфе, рядом с моим кабинетом,- взломал печати, порвал завещание на мелкие клочки и сжег его в специальной электрической печи, стоящей у меня в кабинете. И он снова велел мне поклясться, что я действительно сжег второе завещание. Ему хорошо известно, что я честный человек и ревностный католик... Я поклялся и почувствовал по его тону, что ему сразу стало легче. Мы поговорили еще немного, он даже шутил, а потом вдруг сказал мне, что хочет встретиться со мной, чтобы составить новое завещание. И предложил приехать в Акапулько. И вот я здесь, монсеньор, на мне тяжкий грех - клятвопреступления и... самое ужасное, что о н и... вероятно, уже догадываются, что с завещанием дело обстоит не так, как и м хотелось бы. Если я не ошибаюсь, я обречен - ничто не спасет меня. Мне остается молить вас, ваше преосвященство, облегчить мои последние часы снять с меня бремя тяжкого греха.

- Сударь,-сказал "кардинал", наклонив голову и испытующе глядя на Крукса поверх темных очков,- не проще ли вам признаться во всем вашему клиенту и, насколько я понял, другу, попросить у него прощения? Оно снимет с вас грех клятвопреступления.

- Увы, ваше преосвященство,-прошептал Крукс, низко опуская голову,-я лишен возможности последовать вашему доброму совету. Сегодня утром Цезарь погиб в авиакатастрофе.

- Цезарь? - поднял брови "кардинал".

- Его так звали,- тяжко вздохнул Крукс.- Мы не виделись с ним больше после того телефонного разговора.

- Значит, этот достойный человек, уйдя из жизни, не оставил завещания?

- Осталось его первое завещание,- прошептал Крукс, не поднимая головы.- Я так и не уничтожил его.

В комнате воцарилась тишина. Стив пытался сообразить, что ему дают полученные сведения. Уточнять сейчас подробности было бы рискованно... Кое-кто из журналистов пытался связывать африканские владения Фигуранкайна именно с ОТРАГом, но надежных данных ни у кого не было. Слова Крукса кое-что проясняли, но не до конца. Во всяком случае. нить снова ухвачена; она настолько осязаема, что может завести далеко... Неужели Старик сознательно дал ему эту возможность? Ведь если ОТРАГ-это капиталы Фигуранкайна... Такое может стать сенсацией года. Вопрос в том - захотят ли рисковать владельцы газеты?