Александр Шалимов - Пир Валтасара

Когда Крукс его легонько отодвинул, Стив встрепенулся, открыл глаза и попросил разрешения закурить,

- Пожалуйста,- сказал Крукс, указывая на пепельницу.

Стив закурил сигарету, затянулся несколько раз и, наклонившись к самому уху адвоката, сказал:

- Такова жизнь, сеньор. Никто не знает своего часа... Он был богатым человеком?

- Кто? - вздрогнув, спросил Крукс.

- Ваш друг.

- Да...

.- Теперь все достанется сыну?

- Не знаю... Быть может...

- Везет же людям,- заметил Стив, зевая.

Крукс бросил на него быстрый взгляд, но не ответил и только отодвинулся немного.

- А как звали вашего друга?-продолжал Стив, сделав вид, что не замечает неудовольствия адвоката.

- Его звали...-медленно начал Крукс.-Его звали... Ну, вот мы и приехали,-вдруг оживился он, когда машина, резко повернув, вырвалась из темной аллеи на ярко освещенную площадь перед приземистым зданием аэропорта.-Благодарю вас, сеньор Эспиноза, что взяли на себя труд проводить меня в столь неудобное время. Нет-нет... Не трудитесь выходить. Мой самолет через несколько минут. Я прямо пройду на посадку. А он,- Крукс указал на шофера,- сейчас отвезет вас обратно в "Континенталь". Я скажу ему... Прощайте, сеньор Эспиноза. Рад был познакомиться с вами.

Адвокат торопливо выбрался из машины и, сопровождаемый мрачным темнолицым шофером, исчез за стеклянной дверью аэровокзала.

"Чем-то я насторожил его,- обеспокоенно подумал Стив.- Не нужно было столько вопросов. В этой игре нельзя ошибаться. Теперь придется рисковать... Другого выхода у меня сейчас нет. Но если этот его шофер с кулаками боксератяжеловеса и мордой бывалого каторжника благополучно доставит меня в "Континенталь", мои опасения преждевременны".

Стив переложил пистолет из кобуры на левом боку в правый карман пиджака. Засунув руки в карманы, он устроился поудобнее на широком сиденье и сделал вид, что дремлет. Через сорок минут молчаливый шофер Крукса без всяких приключений доставил его в "Континенталь".

Очутившись в своих апартаментах, Стив облегченно вздохнул. Пока его авантюра развивалась успешно. Он бросил взгляд на часы. Пять утра. Значит, в Лос-Анджелесе четыре. Звонить сейчас Мэй было бы жестоко. Стив быстро разделся, нырнул в постель и через мгновение спал крепким сном.

Проснувшись около полудня, Стив прежде всего позвонил и попросил принести завтрак и утренние газеты. За кофе он быстро проглядел заголовки. Подробности трагедии в Далласе отодвинули на дальний план все прочие новости. О катастрофе самолета под Мехико сообщалось очень скупо. Имя Фигуранкайна было упомянуто лишь в одной заметке со ссылкой на "Калифорния тайме". О том, что самолет принадлежал Цезарю Фигуранкайну, ни одна из мексиканских газет вообще не упоминала.

"Старик будет доволен,- подумал Стив, откладывая газеты.-А завтра они тут перепечатают мои подробные репортажи из "Калифорния тайме"".

Теперь надо было побыстрее связаться со Стариком, выложить ему еще пару "конфеток" и известить о своих намерениях. А заодно отправить ненужное больше кардинальское облачение Бену. В отеле за Стивом уже могло быть установлено наблюдение; не исключено, что в его отсутствие кто-нибудь заглянет в чемодан. В этом случае кардинальская мантия могла сослужить дурную службу. Стив быстро сложил все предметы своего кардинальского облачения, завернул их в черную сутану, которая так и не понадобилась, вложил сверток в пластикатовый пакет и запихнул пакет в репортерскую сумку. В белом костюме и в белых туфлях, с сумкой через плечо, он спустился в холл "Континенталя" и вышел на набережную. Солнце пряталось за облаками, но неподвижный воздух был горяч и влажен. Рубашка на спине сразу взмокла от пота. Отойдя от "Континенталя:" на несколько кварталов, Стив свернул с набережной в город, на маленькой площади с треугольным сквером взял первое попавшееся на глаза такси и приказал везти себя наверх, в район, который назывался Виста Алегре.

Это была восточная окраина Акапулько, населенная главным образом служащими, которые работали в шикарных отелях, расположенных у океана.

Заметив по пути небольшое почтовое отделение, Стив велел остановиться, расплатился и отпустил водителя, явно разочарованного, что рейс оказался коротким. Когда такси уехало, Стив зашел на почту и попросил девушку, которая скучала за стеклянной перегородкой, принять посылку в ЛосАнджелес. Не говоря ни слова, девушка запаковала врученный ей Стивом пластикатовый пакет. Стив вписал в формуляр адрес Вена, девушка - вес и цену пересылки, и через несколько минут Стив уже шагал по крутой улине вниз к морю, помахивая опустевшей сумкой.

На приморском бульваре он отыскал междугородный телефон-автомат, зашел в стеклянную будочку, набрал код ЛосАнджелеса и номер телефона Старика и стал ждать. В будке было ужасно душно - Стив распахнул настежь дверь, чтобы хоть немного освежиться. Довольно долго его не соединяли, но наконец в трубке щелкнуло и послышался знакомый голос мисс Перш. По быстроте, с какой мисс Перш связала его с Главным, Стив понял, насколько выросли за последние сутки его акции.

- Привет, Стив,- захрипела трубка.- Есть что-нибудь новое?

- Да. Мне надо лететь в Юго-Восточную Азию. Немедленно.

- Ты... не ошибаешься?

- Нет. Но, вероятно, на этом дело не кончится.

В трубке послышался кашель,

- А что еще нового?

- Утром некий Феликс Крукс-нью-йоркский адвокат должен был опознать в Мехико останки нашего друга. - Ну и как?

- Сообщите, что опознал с большим трудом.

- Гм. Гм... Но точно ты не знаешь?

-Не знаю... Крукс вылетел отсюда в Мехико минувшей ночью. Я провожал его до аэропорта.

- Надеюсь, не как...

- Конечно... Как свой дядя.

- Ладно. А что пишут мексиканские газеты?

- Ничего нового. Есть ссылки на нас.

- Превосходно. Что еще?

- Подбросьте читателям намек, что последнее время дела нашего друга шли не очень важно, что он несколько раз менял завещание, что одному из вероятных наследников грозит опасность не дожить до получения наследства. Вы меня поняли, шеф?

- Понял... Но этот фарш надо подавать аккуратно, сынок.

- Разумеется. Самое лучшее, если котлету сделаете вы сами, шеф.

- Гм... Думаешь, у меня только это сейчас в голове?

- Думаю, что да... Остальное - мелочь по сравнению с тем, что еще можно раскопать. И последнее, шеф: имеет смысл намекнуть нашим читателям, что два вчерашних события могут быть связаны. Вы меня поняли?

На этот раз трубка замолчала надолго. Не слышно было даже кашля. Стив терпеливо ждал.

- Ну, ты вот что,-послышалось наконец в трубке,-ты давай лети с богом, куда задумал. Деньги нужны?

- Конечно.

- Куда перевести?

- В Манилу. Я там буду завтра.

-- Ладно. Звони мне в любое время.