Александр Шалимов - Пир Валтасара

- O'кей.

Стив вышел из телефонной будки. Поблизости никого не было видно. Зеленоватые волны чуть плескали в каменные плиты низкой набережной. Яхты с разноцветными парусами лениво разрезали фиолетово-бирюзовую гладь бухты. Подошла старая индианка. За ее подол держалась маленькая, оборванная, черноволосая девочка с голубыми глазами. Старуха протянула руку, прося милостыню. Стив дал ей пятидолларовую бумажку. Старуха схватила деньги, поднесла к глазам, со страхом взглянув на Стива, очевидно не веря, что это ей.

- Бери, бери,-сказал Стив по-испански.-Купишь ей платье.- Он указал на девочку.

Малышка спряталась за подол старухи. Выглянув из-за своего укрытия, она пролепетала что-то и улыбнулась Стиву.

- Что ты сказала?-спросил он, наклоняясь.

Девочка снова спряталась.

- Она благодарит сеньора,-прохрипела старуха.-Мы с ней вдвоем остались. Ее родные умерли от эпидемии. Все в наших деревнях умерли...

- А когда случилась эпидемия?

- Летом, сеньор.

- Вы оттуда, с гор? - Стив указал на восток.

- Мы не здешние. Из Гватемалы.

- Что же вы думаете делать?

Старуха безучастно потрясла головой:

- Не знаю, сеньор. Никто не хочет брать меня на работу.

- Сколько тебе лет?

- Тридцать, сеньор. А ей четыре.

Стив стиснул зубы, озадаченно потер лоб. Надо было что-то предпринять... Но что? Времени у него почти не оставалось... Он сунул женщине еще несколько зеленых бумажек. Она молча глядела на деньги непонимающим взглядом.

- Посиди тут в тени под этим деревом,- сказал Стив.- Купи что-нибудь поесть ей и себе и подожди меня здесь. Я скоро вернусь...

Папа Джулиано дал ему телефон одного парня в Акапулько по имени Гаэтано. Кто-то из их "семейки"... Во всяком случае, надо попробовать. Ну а если она сбежит, пока он будет звонить по телефону, значит, наврала... Тогда можно выбросить все это из головы.

Стив вернулся к телефонной будке, нашел нужный номер. Принялся звонить. Телефон ответил сразу, но Гаэтано на месте не оказалось; Стив уже собрался повесить трубку, но тут его осенило, и он сослался на папу Джулиано. Это сработало как пароль. Немедленно отыскался Гаэтано, которому Стив объяснил, в чем дело. Гаэтано, не раздумывая долго, согласился тотчас приехать и забрать женщину с девочкой.

- Дело для нее найдется,- заверил он Стива.

Стив объяснил, где его искать, и вернулся на набережную. Женщину он нашел на том самом месте, где оставил ее. Девочка спала у нее на коленях. Видимо, женщина так никуда и не уходила. Деньги, которые дал ей Стив, она продолжала держать в руке.

- Ну что же ты,-сказал Стив,-так ничего и не купила ей?

Женщина молча протянула ему деньги,

Он отрицательно покачал головой:

- Нет-нет. Это тебе и ей.

Она тяжела вздохнула и отвела глаза. Осторожно отогнала муху от лица спящей девочки.

- Кто она тебе? - спросил Стив.

- Никто. Она из другой деревни... Мои умерли...

- Ты куришь?

- Нет, сеньор.

Стив присел на чугунную тумбу, к которой крепили яхты. Закурил.

- Как же вы добрались сюда?

- Пешком через горы, сеньор...

Невдалеке на бульваре остановился потертый старенький "виллис". Из него выпрыгнул худой рыжий парень в черных бархатных штанах с серебряной бахромой и полосатой матросской рубахе. Оглядевшись, он направился прямо к Стиву.

- Гаэтано,- коротко представился он и протянул Стиву крепкую жилистую руку.

- Стив Роулинг.

- Рад познакомиться. Друзья папы Джулнано - наши Друзья.

- А это они,- Стив указал на женщину с девочкой.- Ты ведь хочешь работать, не так ли? - обратился он к женщине.

- Да, сеньор,- ответила она чуть слышно.

- Поезжай с ним. Будет работа... Все будет хорошо.

- Спасибо... Да хранят вас боги, сеньор.

Женщина встала и со спящей девочкой на руках направилась к машине.

- Как тебя зовут? - крикнул ей вслед Стив.

Она обернулась:

- Мариана... А ее - Мариэля.

- Спасибо, Гаэтано,- сказал Стив.- Вы сильно выручили меня. Не обижайте девочку.

Парень тряхнул рыжей головой:

- Зачем обижать? Мы бедных людей не обижаем. Где вы нашли их?

- Здесь, на набережной.

-А-а,-протянул он.-Ну понятно... Чао, сеньор! Если что понадобится, звоните...

Он помог женщине залезть в машину, сел сам, дверца захлопнулась, и через мгновение "виллис" исчез за стеной цветущих олеандров.

Стив окинул взглядом искрящуюся солнечными бликами бухту с косыми парусами яхт, ряды небоскребов на противоположном берегу, разноцветные киоски, выстроившиеся вдоль бульвара и набитые всякой всячиной, и, повернувшись на каблуках, зашагал к "Континенталю". По дороге его внимание несколько раз привлекли оборванные дети, тянувшие к нему худые грязные ладони. Стив раздал им всю мелочь, которую нашел в карманах.

Когда он подходил к отелю, он уже не сомневался, что совершил вчера вечером грубую ошибку: следовало наказать Феликса Крукса не двадцатью, а по меньшей мере двумястами тысячами долларов в пользу бездомных детей Латинской Америки.

У подъезда "Континенталя", перед центральным входом, Стив увидел знакомую машину-тот самый шикарный лимузин, на котором минувшей ночью провожал Феликса Крукса в аэропорт Акапулько. Не означало ли это, что адвокат возвратился из Мехико? Встреча с Круксом сейчас не устраивала Стива. Однако миновать "Континенталь" было невозможно.

Стив шагнул в кондиционированный сумрак холла. Просторное помещение на этот раз было почти пусто. Возле стойки высокий худощавый старик в строгом черном костюме разговаривал с портье, а у лифтов, видимо поджидая кого-то, стоял вчерашний шофер с лицом бывалого каторжника. Без сомнения, он узнал Стива, но не подал вида.

Стив направился к стойке. Старик в черном окинул его равнодушным взглядом и, отвернувшись, приказал шоферу:

- Поезжайте наверх, Полшер. Возьмите мой чемодан. Мы сейчас выезжаем.

Шофер исчез в лифте,

- Куда прикажете переслать счет, сеньор Пэнки? - спросил портье.

- Все оплатит мистер Крукс, когда вернется,- ворчливо ответил старик.Номер остается за ним. Разве он не предупредил?

- Мне неизвестно об этом, сеньор.

- Он должен вернуться сегодня вечером или завтра.

- Хорошо, сеньор.

- А это вам, возьмите.- Старик протянул портье зеленую купюру.

- Покорно благодарю, сеньор.

Старик отошел от стойки.

Стив взял у портье расписание тихоокеанских авиарейсов, пробежал его глазами и попросил заказать билет на вечерний рейс в Данилу.

- Сеньор уже покидает нас? - удивился портье.

- Срочные дела...

- Просим не забывать нас в следующий приезд.

При входе в лифт Стив снова столкнулся с водителем лимузина. Тот вышел из лифта навстречу Стиву с небольшим чемоданом в руке. Приглядевшись, Стив понял, почему красно-коричневое лицо этого человека производило отталкивающее впечатление. Щеки, лоб и подбородок покрывали рубцы и шрамы; один из шрамов, самый отчетливый, начинался на правой щеке, пересекал наискось нос и кончался на виске под левой бровью. Стиву показалось, что по лицу шофера скользнула усмешка.