Ян Байла - Тайна астероидов

— Сергей, вы слышите? Что там?

— Все тросы натянулись! Можете поднимать дальше.

Капитан снова скомандовал механикам. Перегруженные электромоторы застонали. Носовая часть ледокола сантиметр за сантиметром погружалась в воду.

— Остановите, Владимир Петрович! — прозвучало в трубке. Захваты деформируются! Ослабьте тросы! Нам нужно разрыхлить еще несколько метров ила.

Мухорский велел остановить лебедки и вернуть тросы в первоначальное положение. Носовая часть "Героя" снова вынырнула по ватерлинию. Сергей и Петр спустились на дно канавы вдоль ракеты. Включили подводные бурильные машины. Буры беспощадно дробили твердый грунт. В конусах света, который лился из прожекторов, появлялось все больше темно-серых комков. Трубки отсоса уже не помогали — они работали очень глубоко.

Морское дно не собиралось легко отдавать свою добычу.

— Сергей! У меня есть идея! — вдруг сказал Петр.

— Слушаю.

— Я перейду к тебе. Вдвоем расчистим ил на одной стороне, и "Герой" сможет тогда боковым ходом выдернуть ракету…

— Отлично, Петр! Великолепная идея! И как тебе такое не пришло в голову раньше! — обрадовался Сергей.

Петр обошел корпус ракеты и начал бурить навстречу Сергею. Облако взбаламученного ила стало почти непроглядным. Водолазам приходилось работать на ощупь.

— Пожалуй, достаточно. Корпус уже ощутимо сужается. Я попрошу Владимира Петровича, чтобы нас вытащили и попытались высвободить ракету левым креном, — проговорил Сергей и включил связь.

Капитан Мухорский согласился. Водолазы скользнули вдоль ракеты к кладбищу. Удаляясь, они видели, как тяговые тросы снова натянулись, потом медленно отклонились налево… и вдруг ракета немного накренилась!

— Победа! — закричал Сергей в трубку. — Начинайте подъем!

Сигароподобное тело понемногу отделилось от раскопанного кладбища.

Да, это была целехонькая, неповрежденная гигантская ракета.

Рядом с ней, словно почетный караул, плыли закадычные друзья Сергей и Петр, герои сегодняшнего дня. Метров за двадцать от поверхности движение прекратилось.

— Говорит Мухорский, — прозвучало в шлеме Сергея. — Проверьте радиоактивность вокруг ракеты.

Сергей обследовал корпус от носа до защитных плит. Индикатор показывал незначительные следы излучения только вблизи стабилизаторов. Капитан приказал поднять на поверхность лишь водолазов. Ракету пока оставили под водой на буксире ледокола.

Радостью и восторгом сияли лица Петра и Сергея, когда их вытащили из бронированных скафандров. Олег не отставал от ребят ни на шаг и пошел за ними в столовую.

Вопросы сыпались градом…

Перед отплытием в Нордвик, академик Балашов послал подробную радиограмму в Академию наук.

Сообщение, разумеется, чрезвычайно взволновало ученых. Президент Академии немедленно назначил специальную комиссию, которая сразу же вылетела на место фантастической находки.

И с тех пор начали происходить удивительные события…

Московские вечерние газеты опубликовали подробности волнующего научного открытия. Телетайпы международных информационных агентств непрерывно выстукивали сенсационные новости о сокровище, найденном в глубинах Ледовитого океана.

Редакторы всемирно известных газет печатали карту Хатангского залива, обозначали курс ледокола "Герой" и соревновались между собой в сенсационных заголовках на первых страницах.

Таким образом, через несколько часов нордвикская находка стала темой горячих дискуссий миллионов людей на всем земном шаре.

А в Нордвике лихорадочно работали.

Вечером капитан Мухорский снова приказал проверить мощность радиоактивного излучения вокруг ракеты. На этот раз признаков радиации не было.

— Поднимем ракету на поверхность и отбуксируем ее ко входу в портовую верфь. Погрузим на мощный монтажный прицеп и поднимем ее в сам цех. Согласны, Аркадий Александрович? — обратился Мухорский к Балашову.

— Согласен, Владимир Петрович, согласен. Видно, ребята хорошо поработали. Защитные плиты блокировали губительные лучи, но действовать надо как можно осторожнее, — предупредил академик.

Загрохотали электромоторы. Все, кто не был в это время на вахте возле машин, напряженно всматривались туда, где вот-вот должна была вынырнуть таинственная подводная ракета.

Исторический миг настал!..

На глубине нескольких метров от поверхности появилась серо-черная тень, похожая на кита. Еще метр, еще несколько сантиметров… и беспокойная волна разбилась о пирамиду защитных плит. Наконец все увидели гигантский винтовой стержень, систему дисковых ракетных сопел и верхушки четырех стабилизаторов.

— Ура-а-а! — воскликнул Олег. Его крик разрядил напряжение и всколыхнул всю команду. Под громовые аплодисменты на поверхность вынырнула вся ракета. Ледокол немного качнулся.

Башенные краны расправили могучие стрелы с грузоподъемными площадками, приготовившись подцепить остроконечную головную часть гигантской ракеты, которая слегка покачивалась на прочных тросах.

— Прекратите! Прекратите! Нам нужно отбуксировать ракету на верфь, не повредив отложений на ее корпусе, которые являются ее исторической летописью, — попросил академик Балашов. — Взгляните, Владимир Петрович, на разноцветные контуры отдельных слоев отложений. Идеальная геологическая диаграмма, начертанная природой.

Олег побежал в каюту за фотоаппаратом и, вернувшись, начал фотографировать ракету со всех сторон. Чтобы сделать первые фотоснимки отцовой находки, он даже залез на среднюю мачту ледокола.

— Отец, теперь уже очевидно, что ракета из другого мира, — обратился он к задумавшемуся академику.

— Все выясним… — рассеянно ответил ученый.

— Комиссия уже вылетела, — сообщил довольный Мухорский, которому передали ответ на радиограмму Балашова.

— Когда будете проводить дальнейшие исследования? — спросил Олег,

Балашов-старший словно очнулся от сна и, не сводя взгляда с ракеты, спокойно сказал:

— Прежде всего скопируем следы отдельных отложений, сфотографируем и начертим складки наслоений. Каждый слой осторожно снимем и подвергнем анализу. Коллектив геологов по этим данным определит примерное время, когда ракета утонула. Затем тщательно очистим всю поверхность ракеты, чтобы найти входные люки. Возможно, что ее не удастся открыть снаружи, поэтому придется аккуратно просверлить место предполагаемого входного люка, измерить внутреннее давление, открыть ракету… а десятки и сотни вопросов будут решены уже тогда, когда мы увидим, что у нее внутри.

Мухорский покачал головой и обратился к Олегу.

— Даже имея изрядную фантазию, сейчас нельзя представить, что означает эта находка для нас и для всего человечества.