Ян Байла - Тайна астероидов

Из девяти планет, обращающихся вокруг Солнца, Балашов выбрал ближайшую — Меркурий.

Дневная сторона планеты все время обращена к Солнцу, температура на ней достигает трехсот градусов тепла. Такую жару не выдержит ни одно живое существо. Здесь жизни нет. Значит, межпланетный корабль прилетел не с этой планеты.

Следующая — Венера…

Величиной почти такая же, как земной шар, окутанная густым слоем атмосферы. Однако в спектре планеты углекислого газа в три тысячи раз больше, чем на Земле. Поэтому предполагают, что на этой планете только начинается ранний период первоначального развития жизни.

Олег листал страницы…

На Земле наука только начинает совершенствовать ракетную технику.

Наши ученые сфотографировали обратную сторону Луны, запустили первых космонавтов на орбиту вокруг Земли, однако межпланетные перелеты начнутся не так уж и скоро. Нам нужно иметь гарантию того, что человек вернется живым и невредимым…

Геологическое исследование отложений с поверхности найденной ракеты точно определило время ее прибытия на нашу планету — ранний каменный век, когда о земных ракетах не могло быть и речи.

Четвертый спутник Солнца — планета Марс…

Загадочная планета, которая все больше волнует наших ученых. Марс — центр внимания всего астрономического мира. Очень похож на земной шар.

Поверхность Марса в 3,6 раза меньше земной. Плотность атмосферы Марса лишь 3,8, а на нашей планете — 5,32, сила тяжести на поверхности Марса равна лишь двум пятым от нашего притяжения. Сто килограммов на Земле будут весить на Марсе всего сорок килограммов.

Сейчас наука знает физические свойства существующие на поверхности этой интереснейшей планеты. Экватор Марса наклонен к плоскости его орбиты на 25 градусов, что почти соответствует углу между экватором Земли и эклиптикой. Вследствие этого, времена года на Марсе меняются так же, как и на Земле, правда, с той разницей, что год там в 1,88 раза длиннее земного, день чуть длиннее нашего!

По данным наблюдений, примерно две трети Марса — безводные пустыни, покрытые красным песком. Частые ветры, описанные еще Антониади, поднимают в воздух песок — и это, вероятно, ведет к периодическим помутнениям атмосферы планеты.

Г. А. Тихов спектрографическими исследованиями доказал существование на Марсе растительности.

Жило когда-либо на этой планете существо, подобное человеку?

Живут ли там сейчас какие-нибудь мыслящие существа?

А если на Марсе жили культурные жители, то способны ли они были три тысячи лет назад построить ракету, которая прилетела на Землю?

Пожалуй, что нет!

Олег напряженно размышлял.

Но почему — нет?!

Разумное существо, которое достигло такого развития науки и смогло создать корабль для путешествий за пределы своей планеты, в дальнейшем своем развитии должно было бы подчинить себе все законы природы и создать такие механизмы, которые обеспечили бы возможность жизни даже в непрерывно ухудшающихся условиях.

Разум, который изобрел ракету и применил для ее двигателя ядерное топливо — элемент торий — не допустил бы, чтобы окружающая природа изменилась на неприветливые пустыни, тем более, что на обоих полюсах Марса очень много замерзшей воды, которую можно было растопить с помощью атомной энергии на благо всей планеты.

"Опять фантазирую", — спохватился Олег.

А разве не могли живые существа на Марсе погибнуть во время страшной катастрофы, против которой была бессильна даже совершенная техника?

Балашов, листая страницы "Истории солнечной системы", наткнулся на раздел об астероидах, расположенных в пространстве между орбитами Марса и Юпитера, и принялся читать о результатах современных наблюдений крупнейшей планеты солнечной системы — Юпитера.

На основе наблюдений А. А. Белопольский доказал, что Юпитер вращается вокруг своей оси за 9 часов 55 минут. Атмосфера его состоит преимущественно из соединений водорода, метана и аммиака.

Эта планета, видимо, сохранила первоначальную атмосферу толщиной примерно десять тысяч километров. В буквальном смысле нельзя говорить об атмосфере Юпитера, потому что этот гигантский слой давит на квадратный сантиметр поверхности силой в миллион килограммов.

При таких условиях жизнь абсолютно исключена.

Откуда же прибыл межзвездный посланник?

Из другой солнечной системы?

Ближайшая к нам звезда — Альфа Центавра, которую мы так и называем первой звездой — Проксима Центавра.

Но как ракета могла преодолеть это расстояние в 4,3 светового года? Ведь путь, который пройдет свет за год невероятно длинный — девять триллионов четыреста шестьдесят миллиардов километров.

Ученых ждет очень интересная задача.

Если в ракете что-то сохранилось, то прольется свет на тысячи еще не решенных проблем.

Олег положил книгу на место и подошел к девушке, которая все еще исследовала образцы морского ила…

Академик Константин Николаевич Кропоткин, директор Института астронавтики Академии наук, первый вошел в тихий зал, в центре которого покоился таинственный посланец из космоса.

Он взглядом знатока окинул аэродинамическое тело, которое играло при свете лампочек яркими бликами.

После проведения геологических исследований работники верфи сняли остатки отложений с оболочки ракеты, чтобы комиссия могла подробно осмотреть поверхность и найти входной люк.

Индикаторы излучения, во множестве расставленные вокруг ракеты, уже не сигнализировали о наличии радиации. Опасность миновала. Академик подошел ближе к блоку сопел, который рабочие не должны были трогать, и начал осматривать овальные отверстия.

Кропоткин подвинул мощный рефлектор и направил свет на исследуемые места, однако не нашел ни малейшего признака коррозии. Тысячи лет радиоактивного излучения и действия морской воды не смогли повредить устойчивый материал. "Прекрасный сплав", — оценил академик высокое мастерство внеземных металлургов.

Удастся ли сделать полный анализ вещества, которое применили неизвестные технологи при отливке сопловой системы?

Мысли Кропоткина были нарушены громкими шагами, которые отдавались в монтажным зале. Академик обернулся и увидел обоих Балашовых и Таню Лебедеву.

— Аркадий Александрович, ведете помощников?

— Мой сын Олег и кандидат геологических наук Татьяна Лебедева, — отрекомендовал Балашов-старший. — Олег был со мной в батисфере, когда мы нашли ракету. Работает в области биологии… А наша Таня вчера потрясла меня. Представьте себе: увидела образцы и через каких-то пять минут определила время падения ракеты, — рассыпался в похвалах ученый.

— Замечательно, искренне рад за вас обоих. Поэтому приступим к работе! Покажите, что вы знаете! Олег, взгляни на поверхность ракеты. Что видишь? — приветливо проговорил профессор и, взяв Олега за руку, подвел к стабилизаторам.