Василий Ансимов - Кинхаунт

Засигналил фон, и я ответил на вызов.

- Ты где прохлаждаешься? - сварливо спросил Крез, и мне стало обидно.

- Да тут с борухами кир разливаем по бокалам, тебя ждем.

- Нет, серьезно?

- На съезде с Анабарской трассы кручусь.

- Подъезжай к Чао-Као, позавтракаем.

- Ага.

Съезд закончился, и я оказался на другой трассе, ведущей в сторону центра. Бронемобиль, видимо получивший с воздуха данные о моем местонахождении, ждал меня у ее края, лениво поблескивая сиреной. Увидев меня, он встрепенулся и стал разворачиваться, загораживая проезд.

Я утопил газ, но он перегородил дорогу быстрее.

Пришлось резко свернуть с трассы, пробив ограждение. Я вылетел на тротуар, где напугал прохожих, сбил два рекламных щита, газетный автомат, открытую дверь магазина и что-то еще, потом свернул в переулок, потом в другой, потом в третий.

Заехав во дворы, я вышел из "лимо" и осмотрел его.

Не считая развороченной морды и помятых крыльев, он был еще вполне ничего. Кое-как расправив то, что я мог сделать руками и молотком, я неторопливо поехал к Крезу.

Настроение было испорчено. Мало того, что машину попортил, так еще и неприятное открытие - полиция, судя по всему, пытается отправить меня на тот свет. Иначе объяснить маневры на трассе, с подставлением меня под удар грузовика, я не мог.

За что? Надоело наблюдать, как я пытаюсь устроиться на работу? Или проклятый сержант так разозлился на меня за то, что я сбежал от него возле библиотеки?

Возле самого кафе у моего помятого "лимо" отказали тормоза, и я снес парковочный столб. На шум выбежала охрана, я отдал им последние десять баунтов и вошел во дворик, где за пустым столиком со скучающим видом сидел Крез и читал газету.

- Ты читал утреннюю газету? - спросил он.

- Ты же знаешь, я не читаю лживую демократическую прессу, - проворчал я и уселся напротив, скорбно уставившись в пустой стол.

- Чего изволите? - спросил появившийся рядом официант.

- Дэл, что будешь? - переспросил меня Крез.

- Ничего. Последнюю десятку я только что отдал, - проворчал я и напрягся в ожидании, что мой верный друг снова начнет издеваться над блеском и нищетой аристократов.

Но Крез просто заказал официанту два обычных завтрака, и тот ушел.

- А зря, - сказал он мне после этого.

- Что зря? Отдал десятку? Тоже так думаю. Надо было завалить их.

- Зря не читаешь лживую демографическую прессу. Много интересного.

- Что? - сварливо спросил я. - Бинда Мунда родила тройню?

- Ага. Вроде того. На, почитай, может что увидишь свежим взглядом.

Я пересилил себя и заставил взять этот сгусток лжи в руки.

"Тинападский варан родил тройню", "Новые украшения Бриканзы шокировали всех", "Зверское мочилово в северо-западном районе", "Сенсационное заявление Бирбо Кирка", типичный набор для современной прессы Амбросии.

И мелко, в углу - "Минус еще один аристократ".

Я почувствовал неладное.

Над пыльным городом уверенно светило солнце, по улице дул свежий ветерок, гоняя по высохшему и нагревшемуся пластону осенний пальмовый пух.

Официант принес по чашке прекрасного пальмового чао. Я отпил глоток, поймал носом потянувшийся с кухни запах верченых почек, и посмотрел в газету Креза еще раз.

"Минус еще один аристократ".

Ублюдочный стиль демократической прессы. "Красные мстители" выследили - о Боже, это называется "выследили"! - герцога Орта в его бывшей сельской резиденции, и расстреляли в упор на виду у селян. "В Амбросии больше нет аристократов первого эшелона", констатировал мерзкий журнашлюшка довольным тоном.

Но ведь остался второй эшелон. Правда, очень немногочисленный.

- Ну что думаешь? - Крез кивнул на газету.

Я снова стал читать заголовки. Чувство вредности не хотело покидать меня, и требовало удовлетворения.

- Ну, вряд ли мы сможем что-то выжать из тройни тинападского варана.

Крез смотрел на меня без выражения.

- Украшения Бриканзы.... - задумчиво протянул я. - В принципе, их можно отнять и продать.

Он промолчал. Ладно.

- "Минус еще один аристократ", - медленно произнес я и посмотрел ему в глаза.

Он смотрел на меня в ответ - его глаза были беспощадными, презрительными и сожалеющими.

- Ты сочувствуешь моей скорби о еще одном представителе моего сословия? - попробовал я угадать.

Его глаза презрительно прищурились, верхняя губа задралась кверху, оскалив зубы.

- Ты презираешь его за то, что он дал себя убить?

Губа чуть опустилась.

- Я не понимаю твоих животных гримас, - с сожалением констатировал я.

Он смотрел на меня так, как будто хотел телепатически передать мне научную теорию строения атома.

Я пожал плечами и стал читать дальше.

- Зверское мочилово в Северо-Западном районе.

- Это соседний район, кстати, - изрек наконец Крез, терпеливо вздохнув.

- Я в курсе.

Фермеры и айзеры устроили массовую драку возле ресторана "Копинакс". Утверждают, что причиной конфликта стали поборы, которые айзеры брали с фермеров. Иногда дело доходило до отнятия машин с овощами и убийства наиболее активных сопротивляющихся.

- Безыскусные развлечения простонародья... - пробормотал я вслух.

Крез нацелил на меня свой толстый указательный палец:

- И этот человек...! Господи, почему не я?! Грязные, вонючие бродяжки с раздолбанной планеты отнимают у фермеров плоды их законного труда, в то время как наследник престола бесплодно рассуждает о смысле бытия!

Изогнув одну бровь в знак того, что тирада Креза не вписывается в известный мне порядок вещей, я возразил:

- С чего ты называешь меня наследником престола?

- Да потому что Орт умер, а твой отец был женат на его сестре!

О Боже.

На самом деле, за прошедшие с момента падения монархии несколько лет я уже отвык мыслить такими категориями. Но Крез был прав. Формально, я был на данный момент единственным законным наследником престола. Которого не существовало. Да и закон, мягко говоря, изменился.

Но все-таки именно я был последним представителем того самого второго эшелона аристократов, которые могли претендовать на корону - после полного истребления первого.

Я стал пить чао, чтобы выиграть немного времени. Но это ничего не дало мне.

- И что теперь? - без энтузиазма спросил я своего буйного друга.

- Как что... - Крез откинулся на спинку кресла, взирая на меня с видом презрительного превосходства. - Валить.

- Кого? - мой голос упал еще ниже, а за спиной возникли призраки "красных мстителей".

- Красных мстителей, - Крез был безжалостен. - А потом всех остальных.

- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Я не хочу никого валить. Я хочу тихо, мирно жить, работать. Мне не нужна власть. Не нужно рулить этой толпой баранов, которая зовется "народ". Не хочу, чтобы меня ненавидели то одни, то другие.