Игорь Дроздов - Брат-зверь

Первое впечатление от замка — это его слабость и недееспособность. Казалось, он готов пасть при первом же напоре. Но… Словно темная тень ложилась от него на все окружающее. Алексей почувствовал, как дунуло злой мощью. Это была западня. Ловушка. Ноги вдруг обмякли и ему пришлось ухватиться за Джона, чтобы не упасть.

Джон посмотрел на него. Взгляд быстро вернулся к замку. Он тоже чувствовал угрозу. Ему вдруг очень захотелось, бежать, бежать, бежать, пока не окажется за безопасной чертой. Пока не забежит в дом, не закроет все ставни, все двери. Но и там он не успокоится, пока не упадет в ласковые материнские руки Клотильды, и прижмется к ее груди. И лишь тогда, может быть, ужас покинет его. Он понял, как чувствуют себя селяне, которых он постоянно старается растормошить идти на войну с Хозяином. И понял, что больше никогда не сможет судить их. Джон побледнел.

— Пошли, — голос его прозвучал хрипло, как карканье ворона.

Поля била крупная дрожь. Усы опустились и качались под носом как маятники.

— Пш… Пш… — он пытался говорить — не получалось. Тогда просто махнул рукой.

Приоткрытые ворота замка медленно приближались. Перед глазами Алексея помутилось. Он увидел огромный рот великана. Из пасти тянет гнусным запахом, там что-то невнятно булькает, ворочается толстое и мокрое. А дальше идет глотка, проваливаясь в желудок. Сейчас он сам туда залезет. А великан лениво взрыкнет, не торопясь пережует сумасшедшего, перевернется на другой бок и уснет. Беги, беги, беги отсюда.

Алексей затряс головой, отгоняя наваждение. Ведь это все не реально. Это придумано его дочерью. Это фантом. Фантазия. Он сунул руку в карман. Реальность происходящего больно ударила по пальцам рифленой рукоятью пистолета. Алексей судорожно сжал ее. Пусть напоминает, что и здесь можно умереть, если будешь зевать. Палец лег на спусковой крючок. Сразу стало легче.

— Я думал, мы раньше доберемся, — сказал Джон. — Рассчитывал отдохнуть на подходе. Но так, наверное, даже лучше.

Алексей посмотрел вслед уходящему за горизонт краешку солнца.

— А зачем отдыхать? Днем было бы безопаснее по замку ходить?

На секунду Поль перестал дрожать. Он усмехнулся и перекинулся с Джоном понимающим взглядом.

— Понимаешь, Алексай, — проговорил Джон. — Войти в замок днем невозможно. Лорд обезопасил себя. Если все было бы так просто, его давно бы прибили. Я б лично и прибил.

Тень легла на них, когда они прошли под воротами. Алексей замешкался. В сумерках он почти ничего не видел, но тут заметил, как от стен замка идет призрачное синеватое сияние, становившееся тем ярче, чем ниже опускалось солнце.

— Видишь, — Джон указал на свечение. — Пламя мертвых. Их боль, скорбь. Это кровь всех погибших пролитая здесь. Она взывает к отмщению.

«Фосфор, или какой грибок», — подумал Алексей.

— Мы должны оправдать их надежды, — сказал Поль.

За воротами оказался широкий двор, мощенный отшлифованными булыжниками.

— Проверьте, у всех ли заряжены пистолеты, — Джон настороженно осмотрелся. — И приготовьтесь. Волки могут появиться в любой момент. А может, и сам лорд пожалует.

Поль вытащил пистолет, осмотрел, кивнул. Джон озирался по сторонам — пистолеты в руках, Алексей и не заметил, когда он их вытащил. Он тоже достал пистолеты. Проверять не стал — точно помнил, как Джон заряжал их.

— Джон, куда дальше? — спросил он.

Из двора вели две дорожки, крадущиеся между массивных стен зданий. Двери открыты настежь. За ними кромешная тьма.

— Здесь что, сквозняков не боятся?

— Разделяться не будем, — проговорил Джон. Поль закивал. В призрачном синем свете его кожа отливала мраморной белизной.

— Обыщем все по очереди. Начнем с этой, — Джон направился к ближайшей башне.

— Лучше с той, — Поль показал на центральную, возвышающуюся над всеми остальными, башню. — Я уверен, в ней находятся покои лорда.

— Ты не ошибся, — мертвый, шипящий голос казалось громом отдался в пустом дворе.

Все трое не думая вскинули пистолеты и выстрелили на звук. Стоящее на пороге башни существо вздрогнуло, когда пули врезались в него пробивая себе путь. Две вошли в грудь, третья в голову прямо над левым глазом. Откинувшись на дверь, оно сползло на землю и так и застыло.

— Мы его убили, — обрадовано проговорил Поль.

— Убили лорда, — сказал Джон. В его глазах загорелась радость. Наконец-то столетия кошмара закончились. — И всего-то надо было прийти и сделать.

Только Алексей продолжал настороженно оглядываться. В молодости он любил читать мистику и помнил, что вампиры совсем не были такими хрупкими созданиями. Не думаю, что Ольге попадались другие книги.

— Пошли, посмотрим, — Поль потянул Джона за руку.

— Стойте, — Алексей толкнул шагнувшего было Джона назад — Что-то здесь не то.

— Что не то? — Поль скривился недовольно. Во взгляде столько желания верить, что страшный хозяин Стаи исчез, умер — Не видишь, он сдох. Столько серебра проглотил.

— Да, правда, Алексай.

— Нет, — Каширцев замотал головой. — Я вспомнил. Серебро на вампиров не действует.

— Что вспомнил? Ты же сам говорил, что ничего о них не знаешь.

— Как не действует? — Поль неожиданно разозлился — Думаешь, эта тварь будет перед нами в артистов играть? Он мертв, и сейчас я вам это докажу.

— Стой Поль! — закричал Алексей, но парень, так желавший смерти лорда, что ничего не желал слушать, уже двинулся вперед. Он подошел к лежащему на спине вампиру и пнул его ногой.

— Мертвее мертвого, — он обернулся к ним. — Что я говорил?

— Поль! — В ужасе заорал Джон.

Поль недоуменно посмотрел на него, заозирался по сторонам. Наконец, краем глаза заметил движение под ногами, посмотрел вниз.

Вампир все так же продолжал лежать неподвижно. Бледный, из дыры в черепе вытекает черная жидкость, заменявшая кровь этой твари. Но одна рука его словно жила собственной жизнью. Извиваясь как змея, она поднималась вдоль ноги Поля все выше и выше.

Лицо Поля мгновенно побелело так, словно в него сыпанули талька. Резкой чернильной галочкой выделились усы.

Рука продолжала подниматься. Вытянулась на свою длину и начала тянуться дальше как резиновая. Глаза Поля прикипели к ней. Уставились на тускло блестевшие ногти. Потом он посмотрел в бледное лицо.

Глаза вампира резко открылись, и Поль рухнул в них, как с разбегу в пропасть. Черный, агатовый пламень поглотил его. Он хотел закричать, но губы сами сомкнулись. Поль почувствовал, что не может пошевелить ни одним мускулом. Даже сердце, дрогнув, остановилось. По телу поползла медленная боль.

Рука сомкнулась на его горле, потащила вниз. Распахнулись синюшные губы, открывая белоснежный оскал клыков.

В последний момент Поль пришел в себя. Он дико заорал, попытался отдернуться. Зубы лорда прошили насквозь вену, и Поль захлебнулся воплем. Раздался чмокающий звук. Молодой парень дернулся. Вампир взлетел в воздух и как кукла заболтался на его шее. Поль сделал несколько шагов и вдруг опал, словно высох. Он упал поверх лорда. Кровосос брезгливо отбросил его и поднялся.