Яков Хотомлянский - Клуб любителей фантастики, 2012

Машина устояла. Я вдавил педаль. Чуть не взлетел над дорогой.

Послал ребятам, спешащим навстречу, воздушный поцелуй.

Над головой прожужжал вертолёт. Неужели покупатель озаботился воздушным прикрытием?

Нет, вертолёт стих.

От «хаммеров» уйду запросто. Всё-таки хорошо иметь такую мощную тачку… Радовался я недолго.

За поворотом стояла фура, поперёк шоссе. Деревья мешали увидеть её заранее.

Я пытался вывернуть руль, но скорость была велика.

Мгновенный ужас. Пронзительный визг заблокированных тормозов.

Удар.

Наступила — вечность…

Придя в себя, я не понял, где нахожусь. Висел на ремне безопасности, вверх ногами… И подушка надулась закрыв лобовое стекло…

Надо же, уцелел. Только ушибы и ссадины.

Меня вытащили. Я взглянул на перевёрнутый спорткар. Он угодил в заднюю часть фуры — в три близко расположенных больших колеса. Радиатор и капот искорёжены, смяты.

Кузова сейчас делают из композитов. Они прочны, а при ударе восстанавливают прежнюю форму.

Спорткар оживал на глазах, лёжа на крыше. Автоматически заработала подкачка шин.

Тряхнув головой, я огляделся.

Нет, это не люди покупателя.

Но не менее тёплая компания. Весело перемигивались огоньки полицейских автомобилей.

— Не глуши мотор, — услышал я справа. Чёрт.

Полицейский спецназ, в чёрном. Шлемы с зеркальными лицевыми щитками. Не церемонились. Обыскали, хотя из карманов всё уже выгребли до них. Сунули в микроавтобус и повезли к городку.

Я покосился на вулкан, ещё недавно бывший ничем не примечательной горой.

Доставили в участок. Ввели в кабинет без окон.

Там был тип, не похожий на полицейского.

Я помнил его, но пилу решил не подавать. Хотя игры с Конторой выходят боком.

Люминесцентная, гудящая лампа над головой действовала на нервы. Честно говоря всё действовало.

— Присаживайтесь… — улыбнулся тип и поправил галстук. Я надеюсь, вы не склонны к истерике?

На столе, в дюралевой пепельнице, исходя струйкой дыма, тлела сигарета.

— Бросаю курить, — вздохнул он. — Так легче… Вас что-то не видно последнее время.

— Я тоже стал замечать.

— Ваш след потерялся. И вот новая встреча. Я рад. А вы?

— Не очень. Вижу первый раз.

Тип широко улыбнулся:

— Выдали себя за федерального агента. Как минимум, десять лет тюрьмы.

Он был уверен, что припёр к стене.

— Да?.. удивился я. — Не знал, что это запрещено.

— И преступный сговор с целью сокрытия вещественных доказательств.

— Не понимаю, о чём вы.

— Скажу честно, ваше прежнее лицо больше отвечало натуре проходимца.

Вошёл другой тип, старше, с повадками начальника. Тоже поправил галстук.

— Что за кретин? — спросил начальник. — Работал у нас но контракту. Вышло так, что он участвовал в поисках, в районе вулкана. Исчез. Вместе с ним исчезли три контейнера. Часть продал — нам удалось отследить сделку. Все образцы изъяли… Прятался где-то. Имя, конечно, сменил, внешность сменил… Как вы его узнали?

— По наглости. И глупости. Рассказывает сказки.

Покивав, начальник сел к столу, посмотрел внимательно:

— Если отдашь контейнеры — срок тебе скостим. А то и вообще условным отделаешься.

— Не понимаю. Что за контейнеры?

Они переглянулись.

— Да, наглый и глупый, — согласился начальник. — Работайте.

Вышел, закрыл за собой дверь.

Отсюда не сбежишь.

Интересы покупателя вновь пересеклись с интересами Конторы, он не станет рисковать, а постарается унести ноги, замести следы. И останусь я с Конторой один на одни.

Серьёзные люди оказались в пролёте. Кто же это любит?

Началось всё в глубине той горы, вдруг ставшей вулканом. Пять лет назад, по наводке со спутника, там нашли странный летательный аппарат. А в нём много всякого.

Начали разбираться.

Один из приборов неожиданно заработал, сам, или кто-то включил, по неосторожности.

Прибор испустил мощный импульс. Неведомое излучение раскочегарило недра. И пошла настоящая, раскалённая лава.

Так получился вулкан.

Постепенно извержение прекратилось. Вулкан больше не просыпался: не с чего. Аппарат запечатало навеки. Те, кто был возле него, обратились в пар, уголь и пепел.

Из находок уцелело то, что вынесли до извержения. Все находки уместились в три контейнера из экранирующего материала — тёмно-зелёного цвета.

Когда началась паника, я не устоял перед соблазном.

Теперь с меня шкуру сдерут.

— Ладно, — сказал я. — Отведу вас к ящикам.

— Прогресс, — одобрил тип. — Где они?

В распадке есть пещера. Там и лежат, вас дожидаются. Но лучше ехать с утра, темнеет уже.

Как же, вытерпит он:

— Полетим немедленно.

Очень хотел выслужиться.

Вынул из кармана телефон и вызвал монстров в зеркальных шлемах.

Велел готовить коптер.

Вертолёт небольшой, погрузились, за исключением пилота, я, тип и два спецназовца.

Долетели быстро. Сесть можно только у дороги.

Я повёл к пещере. Шли с фонарями. Когда ставки высоки, люди готовы на многое. Но я не ожидал от покупателя. Его ребята напали в кустах на спецназовцев.

Фонари налетели в траву. Жуткая темнотища, не поймёшь, где кто.

Все громко сопят и старательно месят, кого достанут.

В такой неразберихе случиться могло что угодно.

Именно это и случилось. Я сбежал.

После долгой ночной прогулки ввалился в бар, на развилке дорог местного значения.

Кроме лысого за стойкой, замелил старика пьющего кофе спиной ко мне, в углу. Ещё на одном столе заметил чашку с ложечкой, два блюдца, но человек, должно быть, уехал.

Нога отваливались. Есть хотелось страшно.

Увидев миску орехов на стойке, подошёл, сунул в рот несколько штук. Бубнил телевизор на палке, среди напилков, лёгкой закуски и прочего.

— Кофе? — спросил лысый.

— Разве что в кредит, я жалко хмыкнул. Лысый проникся:

— И врагу не откажу в чашке поутру.

Налил мне.

— Спасибо. — Я тоже проникся.

Выбрал столик у окна чтобы видеть, кто подъезжает. Сидел, прихлёбывал. Думал горькую думу.

Из глубины помещения услышал не очень характерный для таких баров звук — прошумел сливной бачок унитаза. Наверное, свой попользовался. Туалет для проезжающих снаружи.

Кто-то в джинсах и в синей клетчатой рубашке вошёл в зал из двери, открывшейся левее стойки, и направился к столу, на котором были чашка и два блюдца.

Я поперхнулся, увидев знакомую физиономию.

Лох терпеть не может общественные туалеты.

Нахмурившись, он сел напротив, глянул с обидой:

— Почему ты меня там бросил?

— Хотел посмотреть, выкрутишься или нет.

— Спасибо… Друг называется…

— Пошутил, не дуйся. Просто я решил увести чужаков подальше. Как ты ушёл?

— Сидел я, сидел. Было скучно… Открыл ящик. Стал перебирать штуки. Одна маскирует, неплохо. Идёшь неслышно и не видно… А тебя всё нет. Тогда я включил штуку, вышел к хайвэю, в темноте… Подобрал фермер на пикапе. Злой, как чёрт. Говорил, дорогу перекрыли, не проедешь.