Гарри Гаррисон - Мир смерти

Брайон не ответил. Он пристально вглядывался во мрак.

— В чем дело? — спросил Телт.

— Вон там, — сказал Брайон, указывая на зарево над горизонтом.

— Заря, — пояснил Телт. — У тебя что, на планете дождь все время льет? Ты что, никогда раньше не видел восхода?

— Видел. Но этот последний…

— Помолчи лучше, — проворчал Телт. — У меня от твоих слов мурашки по спине бегут. Я знаю, что их собираются взорвать. Но, по крайней мере, делал все, чтобы избежать этого. Как, ты думаешь, они будут себя чувствовать там, на Нийорде, с завтрашнего дня?

— Может быть, нам еще удастся это предотвратить, — возразил Брайон, пытаясь избавиться от мрачного предчувствия. Единственным ответом Телта было нечленораздельное ругательство.

К тому времени, как они закончили вычерчивать громадную петлю в пустыне, солнце уже взошло. Становилось жарко. Они проехали через цепь низких пологих холмов, предельно снизив скорость. Телт потел и ругался, сражаясь с управлением. Затем они снова выбрались с сыпучей щебенки на песок и, набирая скорость, направились в город.

Как только Брайон увидел Ховедстад, его сердце сжалось от страха. Оттуда поднимался столб черного густого дыма. Если это горело одно из заброшенных зданий, тогда в этом не было ничего страшного, но чем ближе они подъезжали к городу, тем сильнее охватывало Брайона тревожное чувство. Он не смел выразить его словами, но невысказанную мысль выразил вслух Телт:

— Что-то там горит. И в твоем районе — близко от здания вашего Фонда.

Внутри города они заметили первые признаки разрушений. Улицы были завалены обломками, в ноздри бил едкий запах гари. На улицах появлялось все больше и больше людей — и все они направлялись туда же, куда и Брайон с Телтом. Обычно пустынные улицы Ховедстада теперь заполняли толпы людей — по крайней мере, по меркам Дита это было именно так. По большей части это были диты — их можно было узнать по одежде и обнаженным плечам, но попадались и инопланетники — те, кто еще не успел улететь.

Брайон тщательно обернул труп магта брезентом еще прежде, чем они успели медленно въехать в толпу.

— Не нравится мне все это, — пожаловался Телт, разглядывая людей. — Если бы это не был последний день, я просто развернулся бы да и двинул отсюда. Они знают наши машины — мы достаточно часто на них нападали.

Завернув за угол, он внезапно резко затормозил и замер, разинув рот.

Впереди были развалины. Руины и обломки, покрытые черной гарью, еще дымились, по ним пробегали язычки пламени. В тот самый момент, когда вездеход остановился, с грохотом рухнул кусок уцелевшей стены.

— Это твое здание — это здание Фонда! — вскрикнул Телт. — Они нас опередили и просто взорвали тут все.

Надежда умерла. В лежавших впереди развалинах были погребены тела людей, кто верил в него и доверял ему. Леа… прекрасная, удивительная Леа была мертва. Доктор Стайн, его пациенты, Фоссель — все они. Он заставил их остаться на этой планете, и теперь все они были мертвы. Все. До одного. Мертвы.

Жизнь кончилась. Брайон не ощущал сейчас ничего, кроме отчаяния и боли невосполнимой утраты. Если бы его тело было полностью во власти разума и чувств, он умер бы на месте, потому что в этот миг вся воля к жизни оставила его. Но сердце ритмично билось, а легкие вдыхали воздух, напоенный страшным сладковато-удушливым запахом. Его тело продолжало жить по инерции.

— И что ты будешь делать? — спросил Телт, которого страшное зрелище лишило присущей ему жизнерадостности.

Брайон только головой покачал, с трудом осознавая смысл обращенных к нему слов. Что он может сделать? Что тут вообще можно сделать?..

— Следуйте за мной, — проговорил голос, гортанно выговаривающий звуки дитского языка. Прежде чем они оба успели обернуться, говоривший скрылся в толпе, но Брайон узнал его. Это был Улв.

— Разверни машину — вон туда! — Брайон коснулся руки Телта и указал направление. — Только медленно, не привлекая к нам внимания.

На мгновение в его душе возродилась надежда.

— Что происходит? — спросил Телт. — Кто был этот тип, который с нами говорил?

— Местный — вон он там, впереди. Он спас мне жизнь в пустыне, и мне кажется, что он на нашей стороне. В отличие от магтов, он прекрасно понимает, что произойдет с планетой.

Брайон говорил и говорил, пытаясь чем-то заполнить пустоту, царившую в его душе.

Улв шел по улице медленно и спокойно, ни разу не обернувшись. Они следовали за ним на расстоянии, стараясь только не потерять его из виду. Здесь, среди заброшенных домов инопланетников, людей было мало. Улв исчез в одном из зданий с табличкой «LIGHT METAL TRUST LTD». Телт сбавил скорость.

— Не останавливайся здесь, — посоветовал Брайон. — Заверни за угол и там тормозни.

Брайон выбрался из машины и огляделся по сторонам. Вокруг никого не было. Медленно дойдя до угла, он оглядел улицу, по которой они только что проехали. Жаркую, безмолвную. Пустую.

Внезапно открылись ворота склада, и кто-то помахал Брайону рукой. Брайон знаком попросил Телта подъехать ближе и на ходу прыгнул в машину.

— Вон в те ворота — и быстро, пока нас никто не видел!

Машина перевалила через порог и заехала внутрь здания, дверь за ней бесшумно закрылась.

— Улв! В чем дело? Где ты? — крикнул Брайон; его глаза еще не привыкли к полумраку, и он почти ничего не видел. Перед ним возник серый силуэт.

— Я здесь.

— Ты тоже… — Брайон не знал, как окончить фразу.

— Я слышал о нападении. Магты собрали всех нас, чтобы мы помогли им нести взрывчатку. Я пошел вместе со всеми. Я не мог остановить их, а времени на то, чтобы предупредить кого-нибудь в здании, не было.

— Значит, все они мертвы?

— Да, — кивнул Улв. — Все, кроме одного. Я забрал оттуда женщину, с которой ты был в пустыне, — она теперь здесь. Она была легко ранена, когда я выносил ее оттуда.

Чувство облегчения захлестнуло Брайона, смешиваясь с чувством вины. Он не должен был радоваться — ведь все остальные люди, работавшие в Фонде, мертвы. Но в этот миг он был просто счастлив.

— Можно мне ее увидеть? — спросил он Улва. Его охватил внезапный страх. Он боялся, что произошла ошибка, что Улв спас какую-то другую женщину.

Улв провел его через зал. Брайон следовал за ним по пятам, с трудом подавляя искушение поторопить дита. Когда он увидел, что Улв направляется к кабинету, находившемуся в конце зала, он больше не мог сдерживаться и опрометью бросился вперед.

Это действительно была Леа. Она лежала на кушетке без сознания. Лицо ее было влажным от пота, она вздрагивала и стонала, не открывая глаз.

— Я ей дал совер, а потом завернул в покрывало, чтобы никто не узнал, — сказал Улв.

Телт уже стоял за ними, заглядывая в двери.