Гарри Гаррисон - Мир смерти

— Я ищу способ спасти Дит, — добавил Брайон.

— Иди — я присмотрю за девушкой! — в бессильной ярости выдохнул Улв. — Я не знаю, что мне делать. Может, ты прав. Иди. Со мной она в безопасности.

Брайон выскользнул на пустую улицу и быстро пошел, почти побежал к развалинам, которые еще недавно были зданием Фонда Культурных Отношений. Он выбрал другую дорогу — ту, по которой они ехали, направляясь к окраинам города. Оттуда он мог приблизиться к развалинам с другой стороны, чтобы никто не узнал, откуда он пришел. Возможно, магты следят за ним, а он вовсе не хотел привести их к Леа и похищенному телу.

Завернув за угол, он увидел впереди неподвижный вездеход. В его очертаниях было что-то знакомое, возможно, это была та самая машина, на которой приехали они с Телтом, но он не был уверен. Стараясь держаться ближе к стене и осторожно оглядываясь по сторонам, Брайон приблизился к машине. Оказавшись рядом, он убедился — машина была та самая, в которой он ехал прошлой ночью. Но что она здесь делает?

Пыльная улица была тиха и пустынна — словно вымерла, выжженная палящим солнцем. Брайон влез на колесо и дотянулся до открытого окна, ухватившись за раскаленную металлическую рамку стекла. Он подтянулся и уставился на улыбающееся лицо Телта.

Это была улыбка смерти. Его черты расплылись и исказились от действия смертельного яда, а из горла торчала тонкая деревянная стрела.

Брайон отпрыгнул назад и вжался в дорожную пыль. Но на улице по-прежнему царили запустение и тишина. По всей видимости, убийцы Телта уже ушли. Используя корпус машины в качестве прикрытия, Брайон открыл дверь и проскользнул внутрь.

Да, они изрядно потрудились. Контрольная панель была разворочена, на полу горой было свалено разбитое оборудование, а ленты записей были похожи на кишки, вывалившиеся из распоротого живота какого-то механического монстра. Машину уничтожили, как и ее водителя.

Несложно было понять, что тут произошло. Вездеход заметили еще на въезде в город, возможно, те самые магты, которые уничтожили здание Фонда. Они не видели, куда он направился, — в противном случае Брайон уже был бы мертв. Но зато его выследили, когда Телт пытался покинуть город, и остановили самым простым и доступным способом: выстрелив через открытое окно в шею беспечному водителю.

Телт мертв! Потрясение, вызванное смертью этого человека, было столь велико, что Брайон сперва даже не задумался о последствиях, к которым это приведет. Потом он начал понимать. Телт ничего не передавал о своем открытии следов радиоактивного излучения — армия Нийорда об этом не знала. Он боялся использовать радио и хотел передать известие Хису лично и лично показать ему записи. Но теперь записи были уничтожены, а мозг, который мог их проанализировать, — мертв.

Брайон взглянул на развороченный радиопередатчик и, выпрыгнув из вездехода, побежал, петляя, прочь — как можно дальше от машины. Его собственное спасение — а быть может, и спасение Дита — зависело от того, чтобы его не увидели рядом с вездеходом. Он должен связаться с Хисом и передать ему информацию. До тех пор, пока это не сделано, он — единственный инопланетник на Дите, который знает, в какой башне магтов могут храниться бомбы, способные уничтожить мир.

Достаточно удалившись от машины, он замедлил шаг, вытирая пот с лица. Никто не преследовал его. Улицы в этой части города были ему не знакомы, но он ориентировался по солнцу и быстро продвигался в направлении разрушенного здания. На улицах было многолюдно. Заметив инопланетника, некоторые из дитов останавливались и провожали его яростными взглядами. Эмпатия позволяла ему в полной мере ощущать их гнев и ненависть. Кое-кто, казалось, прямо-таки излучал смерть, и он положил руку на рукоять револьвера, проходя мимо них. Двое держали наготове духовые трубки, но, к счастью, в ход их не пустили. К тому времени, как он завернул за угол очередного дома, Брайон основательно взмок от нервного напряжения.

Впереди виднелись развалины здания. Рядом возвышался серебристый конус космического корабля. Из люка вылезли двое и остановились на границе пожарища.

Под ботинками Брайона захрустели стекла. Двое стремительно обернулись к нему и вскинули ионные ружья. Увидев его явно инопланетную одежду, они расслабились.

— Чертовы дикари! — прорычал один из них. Он явно был с одной из планет с большой силой тяжести — невысокий (его голова едва доходила до плеча Брайону), но широкоплечий и плотный, весь состоящий из мышц и сухожилий. На его рукаве красовалась эмблема, выдававшая в нем оператора корабельного компьютера.

— Сдается мне, их не в чем винить, — ответил второй, с нашивкой интенданта. Черты его лица были другими, но в остальном он был настоящим двойником первого. Должно быть, они были с одной планеты. — Весь этот мир взорвется у них под ногами сегодня в полночь. Похоже на то, что эти бедолаги на улицах наконец поняли, что их ждет. Надеюсь, к тому времени мы уже будем в гиперпространстве. Я видел, как подобное проделали с планетой Эстрада, и вовсе не жажду увидеть это снова. Два таких зрелища за одну жизнь — для меня это чересчур.

Компьютерщик все еще пристально рассматривал Брайона, слегка склонив голову набок.

— Вы хотите покинуть планету? — спросил он. — Мы — последний корабль в порту и собираемся улететь отсюда, как только закончится погрузка. Если вам надо, можем и вас прихватить.

Только невероятным усилием воли Брайон подавил глубочайшую скорбь, наполнившую его душу при виде развалин, ставших братской могилой для десятков людей.

— Нет, — ответил он. — В этом не будет необходимости. Я держу связь с флотом, осуществляющим блокаду. Они должны подобрать меня до полуночи.

— Вы с Нийорда? — поинтересовался интендант.

— Нет, — ответил Брайон рассеянно. — Но у меня проблемы с кораблем.

Тут он осознал, что они оба пристально смотрят на него, и понял, что должен дать хоть какие-то разъяснения.

— Я думал, что смогу найти способ остановить эту войну. А теперь… я не уверен.

Он вовсе не собирался так откровенничать с этими людьми, но именно это занимало все его мысли — и слова вырвались против воли.

Компьютерщик начал было говорить что-то, но его товарищ пихнул его в бок локтем.

— Мы скоро улетаем, мне не нравится, как эти диты на нас смотрят. Капитан приказал нам выяснить причину пожара, а потом убираться отсюда к чертовой матери. Пошли.

— Не пропустите свой корабль, — напутствовал компьютерщик Брайона, направляясь прочь, но заколебался и обернулся. — Вы уверены, что мы ничего не можем для вас сделать?

Все равно жалость ничему не поможет… Брайон постарался справиться с эмоциями и вернуть себе ясность разума.