Фредерик Пол - Врата. За синим горизонтом событий

Я по-прежнему старался сдерживаться, но вонь донимала меня, его отношение тоже. Я изменил тактику. «Разве вы не сочувствуете своим соседям, Боувер? Не хотите им помочь? Мы навсегда покончим с нищетой, Боувер, с помощью технологии хичи. Много пищи для всех. Хорошие квартиры!»

Он терпеливо ответил: «Вы не хуже меня знаете, что достижения технологии хичи не доходят до лачуг. Они делают богатых, как вы, еще богаче. Когда-нибудь, может, это и произойдет, но когда? Моим соседям это уже будет безразлично».

— Да! Если я смогу ускорить, я это сделаю!

Он рассудительно кивнул. «Вы говорите, что сделаете это. Я знаю, что сделал бы я, если бы имел возможность. Почему я должен вам верить?»

— Потому что я вам даю слово, глупец! Зачем, по-вашему, я с вами пытаюсь договориться?

Он откинулся и взглянул на меня. «А что касается этого, — сказал он, — то да, я знаю, почему вы так торопитесь. Это не имеет никакого отношения ни к моим соседям, ни ко мне. Мои юристы тщательно собрали все данные, и я знаю о вашей девушке с Врат, Броудхед».

Тут я сдержаться не смог. Взорвался: «Если вы это знаете, — заорал я, — то знаете и то, что я хочу вытащить ее оттуда, куда сам отправил! И скажу вам, Боувер, я вам не позволю мне мешать!»

Лицо у него вдруг покраснело, как лысина. «А что думает об этом ваша жена?» — спросил он язвительно.

— Спросите ее сами. Если она переживет перебранку с вами. Будьте вы прокляты, Боувер! Я уходу. Как мне найти такси? — Он в ответ только улыбнулся. Злорадно. Я пронесся мимо женщины на ступеньках, не оглядываясь.

К тому времени как я добрался до отеля, я знал, чему он улыбался. Мне объяснило это двухчасовое ожидание автобуса на остановке рядом с открытой уборной. Не буду даже говорить о том, что это была за езда в автобусе. Мне приходилось ездить и хуже, но не после возвращения с Врат. В вестибюле отеля было много народу, и все странно смотрели на меня, когда я шел по нему. Конечно, они знали, кто я такой. Все знают о Хертерах-Холлах, и моя фотография передавалась на ПВ вместе с ними. Не сомневаюсь, что выглядел я странно; потный и сердитый.

Когда я ввалился в свой номер, консоль была полна разноцветных огней. Прежде всего я направился в ванну, через плечо, сквозь открытую дверь крикнул: «Харриет! Задержи на минуту все сообщения и дай мне Мортона. Я не хочу отвечать, мне нужно только отдать приказ». — В углу экрана появилось маленькое лицо Мортона: выглядел он обеспокоенно, но готов был слушать. — Мортон, я только что виделся с Боувером. Я сказал ему все, что смог придумать, и это ничего не дало, поэтому мне нужны частные детективы. Я хочу просветить всю его жизнь, как это никогда не делалось раньше. Сукин сын где-нибудь да споткнулся. Я хочу его шантажировать. Даже если обнаружится десятилетней давности штраф за нарушение парковки, я хочу добиться его выдачи за это. Действуй немедленно. — Он молча кивнул, но не исчез. Это значило, что он уже занялся делом, но хочет что-то сказать, если я разрешу. Над ним виднелось большое лицо Харриет. Она ждала, пока истечет минута отсрочки. Я вернулся в комнату и сказал: — Ладно, Харриет, давай. По степени важности и по одному за раз.

— Да, Робин, но… — она заколебалась, делая быструю оценку. — Есть два срочных вызова, Робин. Первый. Альберт Эйнштейн хочет обсудить с вами захват группы Хертеров-Холлов, по-видимому, хичи.

— Захват? Какого дьявола ты… — я замолчал: очевидно, она не могла мне сообщить, потому что я весь день был недосягаем. Она не стала ждать, пока я закончу, и продолжала;

— Однако я думаю, вы предпочтете вначале услышать сообщение доктора Лидерман, Робин. Я уже связалась с ней, и она готова поговорить с вами немедленно, не в записи.

Это меня остановило.

— Давай, — сказал я. И понял, что от личного сообщения — даже не в записи — Вильмы Лидерман мне ждать хорошего нечего. — В чем дело? — спросил я, как только она появилась.

На ней было вечернее платье, на плече орхидея; впервые я видел ее такой после нашего венчания. «Не паникуйте, Робин, — сказала она, — но у Эсси рецидив. Она снова на полной машинной поддержке».

— Что?

— Ну, дело не так плохо, как звучит. Она не спит, в сознании, не испытывает боли, состояние ее стабильное. Мы можем держать ее так бесконечно…

— Переходите к «но»!

— Но у нее отторжение почки, и ткани вокруг не регенерируют. Ей понадобится много новых трансплантантов. Примерно два часа назад отказала система мочеиспускания, теперь производится искусственный диализ. Но это еще не самое плохое. У нее так много новых органов и кусков по всему телу, что вся её иммунная система не выдержала. Нам придется всюду отыскивать подходящие для замены ткани, и все равно понадобится долго подавлять иммунитет, чтобы не было отторжения.

— Вздор! Прямо как в средние века!

Она кивнула.

— Обычно мы подбираем очень точную замену, но не для Эсси. Не в этот раз. Прежде всего, у нее очень редкий тип крови, вы знаете. Она русская, и ее тип в этой части света встречается очень редко…

— Ради Бога, добудьте в Петербурге!

— Я как раз собиралась сказать, что мы проверяем банки тканей по всему миру. Подберем близкие. Очень близкие. Но все равно сохраняется определенный риск.

Я внимательно посмотрел на нее, вслушиваясь в тон ее голоса. «Риск не точно подобрать? — Она мягко покачала головой. — Вы хотите сказать, риск — умереть! Я вам не верю! Для чего тогда Полная медицина?»

— Робин, она уже умерла от этого, вы знаете. Мы ее оживили. Есть пределы шока, который она выдержит.

— Тогда к дьяволу операцию! Вы сказали, у нее стабильное положение!

Вильма взглянула на свои сжатые руки, потом снова на меня. «Она пациент, Робин, а не вы».

— Что это должно значить?

— Это ее решение. Она уже решила, что не хочет вечно быть привязанной к машинам. Завтра утром новая операция.

Я сидел, глядя на опустевший экран, долго сидел, уже давно исчезла Вильма, появилась моя секретарша, терпеливо ожидая приказов. «Харриет, — сказал я наконец, — я хочу ночью лететь домой».

— Да, Робин, — ответила она. — Я уже заказала вам билет. Прямого рейса нет, вам придется пересаживаться в Каракасе и в Нью-Йорке будете около пяти утра. Операция назначена на восемь.

— Спасибо. — Она продолжала молча ждать. Внизу в правом углу виднелось лицо Мортона, крошечное и упрекающее. Он молчал, но время от времени прочищал горло или глотал, чтобы напомнить мне, что ждет. — Мортон, — сказал я, — разве я не велел тебе исчезнуть?

— Я не могу сделать это, Робин. У меня неразрешимая проблема. Вы дали приказ относительно мистера Боувера…

— Да. Если не могу так с ним справиться, то, может, просто убью.

— Вы можете не беспокоиться, — торопливо ответил Мортон. — Для вас сообщение от его адвоката. Он решил принять ваше предложение.